LONDON – Trong một tuần, Thủ tướng Anh Boris Johnson đã phủ nhận những cáo buộc có hại rằng nhân viên của ông đã phá vỡ quy tắc cấm cửa bằng cách tổ chức tiệc vào dịp Giáng sinh năm ngoái khi những lễ kỷ niệm như vậy bị cấm theo quy định hạn chế về virus coronavirus của chính phủ.

Vào cuối ngày thứ Ba, câu chuyện của chính phủ dường như chững lại khi xuất hiện một đoạn video quay cảnh các nhân viên cấp cao nói đùa về một bữa tiệc như vậy bốn ngày sau khi họ tụ tập ăn nhẹ, rượu vang và các trò chơi tiệc tùng ở Phố Downing.

Những khám phá đã làm rung chuyển chính phủ của ông Johnson, diễn ra khi Anh và phần còn lại của thế giới bước vào kỳ nghỉ lễ thứ hai, bị tấn công bởi sự xuất hiện của một loài mới và phải đối mặt với sự tức giận và thất vọng của một công dân mệt mỏi.

Các nhà phê bình cáo buộc ông Johnson nói dối và cố gắng che đậy sự kiện này. Điều này đi kèm với sự tức giận từ một số người Anh, những người vào thời điểm đó đã bị ngăn cản bởi các quy tắc khóa cửa thậm chí từ biệt những người thân đang hấp hối.

Phố Downing phủ nhận rằng một bữa tiệc Giáng sinh đã diễn ra nhưng cũng không phủ nhận rằng một sự kiện nào đó đã diễn ra. Ông Johnson cho biết bất kỳ cuộc tụ tập nào đã diễn ra đều tuân theo các giao thức của Covid.

Tại phiên chất vấn và trả lời hàng tuần của mình tại Quốc hội vào thứ Tư, ông Johnson đã xin lỗi về video nhưng nói rằng ông đã nhận được nhiều lần đảm bảo rằng sẽ không có đảng nào triệu tập. Ông cho biết Bộ trưởng Nội các sẽ điều tra và nếu có vi phạm các quy định về khóa cửa sẽ có hình thức kỷ luật.

Trong bối cảnh áp lực ngày càng gia tăng đối với Thủ tướng, Một số cấp phó của ông thậm chí còn công khai cầu xin ông sửa chữa câu chuyện của mình. Vào tối thứ Ba, Cảnh sát Metropolitan, lực lượng bao phủ London, cho biết họ đang xem xét đoạn video.

Các báo cáo về bữa tiệc ở Phố Downing, lần đầu tiên xuất hiện trên tờ Daily Mirror, không cho biết ông Johnson có tham dự bất kỳ lễ kỷ niệm nào hay không. Cũng không phải video do ITV phát hành, cho thấy các nhân viên đang tổ chức một cuộc họp báo giả với các câu hỏi về tác động của việc tổ chức một bữa tiệc như vậy, hoàn toàn xác nhận rằng một sự kiện đã xảy ra.

Nhưng đoạn video cho thấy các nhân viên cấp cao đã nhận thức được những rủi ro mà họ có thể hỏi về một bữa tiệc ở Phố Downing và không có phản hồi đáng tin cậy. Đoạn video cho thấy Allegra Stratton, khi đó là thư ký báo chí của Johnson, đang diễn tập cho một cuộc họp báo, với một đồng nghiệp ở Phố Downing đóng vai một nhà báo. Vào thời điểm đó, bà Stratton đang chuẩn bị tổ chức các cuộc họp báo theo phong cách Nhà Trắng, mặc dù ý tưởng đó cuối cùng đã bị loại bỏ.

Khi được hỏi về báo cáo về một bữa tiệc Giáng sinh ở Phố Downing, cô ấy cười và trả lời, “Tôi đã trở về nhà” trước khi hỏi, “Câu trả lời là gì?”

“Pho mát và rượu ổn chứ? Đó là một cuộc họp kinh doanh”, bà Stratton nói. “Bữa tiệc tưởng tượng này là một cuộc họp kinh doanh,” cô ấy tiếp tục, trước khi cười và nói thêm, “Và nó không phải là sự xa cách về mặt xã hội.”

Những người phản đối đã sử dụng đoạn video này như một bằng chứng thêm về một lời chỉ trích quen thuộc và tàn khốc: rằng chính phủ do phe bảo thủ lãnh đạo áp dụng một bộ quy tắc cho chính họ và một bộ quy tắc khác cho phần còn lại của người dân. Điều này đặc biệt nghiêm trọng trong thời kỳ đầu của đại dịch khi niềm tin vào chính phủ bị suy giảm nghiêm trọng sau khi cựu cố vấn trưởng của Johnson, Dominic Cummings, đã đi hàng trăm dặm về nhà cha mẹ anh ta trong cuộc bãi khóa.

Đáp lại đoạn video, lãnh đạo Đảng Lao động đối lập Keir Starmer cáo buộc chính phủ đã gây hiểu lầm cho công chúng. Ông nói: “Mọi người trên khắp đất nước tuân theo các quy tắc ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải xa gia đình, bị nhốt, và – thật không may cho nhiều người – không thể nói lời từ biệt với những người thân yêu của họ.”

“Họ đã đúng khi mong đợi chính phủ cũng làm như vậy,” ông nói thêm. Nói dối và cười nhạo những lời nói dối đó thật đáng xấu hổ.

Ông Johnson sẽ trả lời các câu hỏi về vấn đề này tại Quốc hội vào chiều thứ Tư.