MỘTTheo thông cáo tuần này từ bộ thương mại, nền kinh tế Hoa Kỳ đã phát triển ở mức tốc độ nhanh nhất trong gần 40 năm. Lợi nhuận của công ty là của họ cao nhất trong 70 năm. Và thị trường chứng khoán, mặc dù xoay chuyển dữ dội vào cuối năm, nhưng vẫn đạt được mức tăng kỷ lục.

Vậy tại sao hầu hết người Mỹ vẫn ảm đạm về nền kinh tế? Chủ yếu là do tiền lương thực tế (được điều chỉnh theo lạm phát) của họ tiếp tục không đi đến đâu.

Lợi nhuận tăng mạnh, tăng trưởng kinh tế và thị trường chứng khoán đạt mức cao – cùng với mức lương gần như trì trệ – đã là câu chuyện của nền kinh tế Mỹ trong nhiều thập kỷ. Hầu hết các thành quả kinh tế đều đạt đến đỉnh cao.

Vậy tại sao không chia sẻ lợi nhuận?

Chia sẻ lợi nhuận đã được thử nghiệm rất thành công trong những thập kỷ đầu của thế kỷ 20 nhưng giờ đây đã bị lãng quên. Năm 1916, Sears, Roebuck & Co, khi đó là một trong những tập đoàn lớn nhất của Mỹ với hơn 30.000 nhân viên, công bố Nó sẽ bắt đầu chia sẻ lợi nhuận với nhân viên của mình, chia cho công nhân cổ phần và do đó biến họ thành chủ sở hữu một phần.

Ý tưởng bắt đầu. Các công ty khác tham gia nhóm chia sẻ lợi nhuận bao gồm Procter & Gamble, Pillsbury, Kodak và US Steel.

Cục Thống kê Lao động đề xuất chia sẻ lợi nhuận như một biện pháp giảm thiểu “tranh chấp thường xuyên và thường xuyên bạo lực” giữa người sử dụng lao động và người lao động. Chia sẻ lợi nhuận đã tạo động lực cho người lao động làm việc nhiều hơn năng suất, vì sự thành công của công ty có nghĩa là lợi nhuận cao hơn sẽ được chia sẻ. Nó cũng làm giảm nhu cầu sa thải trong thời kỳ suy thoái vì chi phí trả lương giảm xuống do lợi nhuận đã giảm.

Đến những năm 1950, công nhân của Sears đã tích lũy đủ lượng hàng mà họ sở hữu một phần tư công ty. Và đến năm 1968, nhân viên bán hàng điển hình của Sears có thể nghỉ hưu với một ổ trứng trị giá hơn 1 triệu đô la, tính theo đô la ngày nay.

Nhược điểm là khi lợi nhuận giảm, phiếu lương của công nhân sẽ co lại. Và nếu một công ty bị phá sản, người lao động sẽ mất tất cả các khoản đầu tư của họ vào nó. Các kế hoạch phân chia lợi nhuận tốt nhất là hình thức thưởng tiền mặt mà nhân viên có thể đầu tư theo cách họ muốn, bên cạnh mức lương có thể dự đoán được.

Nhưng việc chia sẻ lợi nhuận với nhân viên bình thường đã biến mất trong các tập đoàn lớn của Mỹ. Kể từ đầu những năm 1980, khi những người “cướp công” (nay là các nhà quản lý cổ phần tư nhân) bắt đầu yêu cầu lợi nhuận cao, các tập đoàn đã ngừng cấp cổ phiếu cho nhân viên, có lẽ vì họ không muốn giảm giá cổ phiếu. Sears đã loại bỏ dần kế hoạch chia sẻ lợi nhuận vào những năm 1970.

Tuy nhiên, cũng giống như việc chia sẻ lợi nhuận với các nhân viên thông thường biến mất, việc chia sẻ lợi nhuận với các giám đốc điều hành hàng đầu cất cánh, khi các ngân hàng lớn ở Phố Wall, quỹ đầu cơ, quỹ đầu tư tư nhân và các công ty công nghệ cao bắt đầu đưa ra những lựa chọn cổ phiếu và cổ phiếu khổng lồ cho MVP của họ.

Kết quả? Giá cổ phiếu và lương giám đốc điều hành (bao gồm cổ phiếu cổ phiếu và quyền chọn mua cổ phiếu) đã đi vào tầng bình lưu, trong khi mức lương của người lao động điển hình hầu như không tăng.

các nhà nghiên cứu có thành lập rằng trước những năm 1980, hầu như tất cả sự gia tăng giá cổ phiếu trên thị trường chứng khoán Mỹ có thể được tính bằng tăng trưởng kinh tế nói chung. Nhưng kể từ đó, một phần lớn trong số các khoản tăng đã xuất phát từ những gì được sử dụng để tính vào tiền lương.

Jeff Bezos, người hiện sở hữu xung quanh 10% cổ phiếu của Amazon, có giá trị 170,4 tỷ USD. Các giám đốc điều hành hàng đầu khác của Amazon nắm giữ hàng trăm triệu đô la cổ phiếu. Nhưng hầu hết nhân viên của Amazon, chẳng hạn như công nhân kho hàng, không được chia sẻ tiền thưởng.

Amazon từng phát hàng cho hàng trăm nghìn nhân viên của mình. Nhưng vào năm 2018 nó đã ngừng hoạt động này và thay vào đó đã tăng mức lương tối thiểu theo giờ lên 15 đô la. Việc tăng lương đã gây chú ý và là một hoạt động PR tốt – Amazon vẫn đang quảng cáo – nhưng quyết định chấm dứt trao thưởng cổ phiếu có ý nghĩa hơn. Nó làm tổn thương nhân viên nhiều hơn mức tối thiểu tăng lên đã giúp họ.

Nếu Amazon của 1,2 triệu nhân viên Cùng sở hữu cùng một tỷ lệ cổ phiếu của Amazon như công nhân Sears đã làm trong những năm 1950 – một phần tư công ty – mỗi công nhân Amazon giờ đây sẽ sở hữu cổ phiếu có giá trị trung bình hơn $ 350,000.

Xu hướng của Mỹ hướng tới lợi nhuận cao hơn, giá cổ phiếu cao hơn, tăng lương cho giám đốc điều hành nhưng mức lương gần như trì trệ là không bền vững về mặt kinh tế và chính trị.

Chia sẻ lợi nhuận là một trong những câu trả lời. Nhưng làm thế nào nó có thể được khuyến khích? Giảm thuế doanh nghiệp đối với các công ty chia sẻ lợi nhuận với tất cả công nhân của họ và tăng thuế đối với những công ty không chia sẻ lợi nhuận.

Chia sẻ lợi nhuận với tất cả người lao động là một bước hợp lý và cần thiết để làm cho hệ thống hoạt động cho nhiều người chứ không phải một số ít.