Giáo hoàng Francis, người đã đề xuất khả năng nghỉ hưu vì lý do sức khỏe kém, đã ca ngợi sự khiêm tốn của một vị Giáo hoàng thế kỷ 13, người là một trong số ít trong lịch sử từ chức thay vì cai trị suốt đời.

Thông báo về chuyến thăm của người đứng đầu Giáo hội Công giáo La Mã đến L’Aquila, ở trung tâm Dãy núi Apennine, làm dấy lên suy đoán về khả năng tuyên bố từ chức sau khi 20 hồng y mới được bổ nhiệm vào cuối tuần này.

Thành phố đã bị phá hủy phần lớn bởi trận động đất năm 2009 khiến 305 người thiệt mạng và vẫn đang được xây dựng lại. Đây là nơi chôn cất của Celestine V, người từ chức giáo hoàng vào năm 1294 chỉ sau năm tháng để trở lại cuộc sống ẩn sĩ của mình.

Trong bài giảng của mình trong một thánh lễ dành cho hàng ngàn người ở quảng trường thành phố, Đức Phanxicô lưu ý rằng Dante đã chế giễu Divine Comedy của Celestine vì sự hèn nhát của anh ta khi từ bỏ vai trò giáo hoàng của mình, coi quyết định này là “Sự từ chối vĩ đại”.

Francis, người có vấn đề về đầu gối và đau thần kinh tọa, đã đến nhà thờ lớn của thành phố để cầu nguyện tại lăng mộ của Celestine trên một chiếc xe lăn và được các phụ tá của anh ấy giúp đứng. Ông nói rằng bằng cách thoái vị quyền lực, Celestine đã thể hiện sức mạnh của sự khiêm tốn.

“Trong mắt con người, những người khiêm tốn bị coi là yếu đuối và thua cuộc, nhưng trên thực tế, họ mới là người chiến thắng thực sự bởi vì họ là những người duy nhất hoàn toàn tin cậy Chúa và biết ý muốn của Ngài,” vị giáo hoàng 85 tuổi nói.

“Sự khiêm tốn không bao gồm việc đánh giá thấp bản thân, mà là một chủ nghĩa hiện thực lành mạnh giúp chúng ta nhận thức được tiềm năng cũng như nỗi khốn khổ của mình,” Francis nói. Ông ca ngợi lòng dũng cảm của Celestine bởi vì “không có logic nào của vũ lực có thể bỏ tù hoặc quản lý anh ta.”

Người tiền nhiệm của Đức Phanxicô, Benedict XVI, người vào năm 2013 đã trở thành giáo hoàng đầu tiên trong gần 600 năm tự nguyện từ chức, đã đến thăm L’Aquila bốn năm trước khi từ chức. Trước đây, Đức Phanxicô cũng đã khen ngợi sự dũng cảm của Benedict.

Đức Phanxicô bác bỏ tin đồn rằng ông có kế hoạch sớm từ chức bất cứ lúc nào, nhưng cũng nhấn mạnh rằng từ chức nên là một lựa chọn chấp nhận được cho những người con trai cảm thấy họ không còn có thể lãnh đạo hơn 1,3 tỷ người Công giáo trên thế giới.

Ông mô tả cách chiếc trực thăng đưa ông đến L’Aquila hôm Chủ nhật đã phải bay qua thành phố trong sương mù dày đặc trước khi cuối cùng tìm thấy một cái lỗ, nói rằng nó cho thấy mọi người nên tận dụng “cái lỗ” khi nó xuất hiện như thế nào.

Mười sáu vị hồng y nhập ngũ vào thứ Bảy sẽ đủ điều kiện tham dự một cuộc họp kín gồm những người sẽ được kêu gọi để chọn người kế vị Đức Phanxicô – người theo quy định của Vatican phải dưới 80 tuổi vào thời điểm bỏ phiếu – nếu ông quyết định từ chức.

Các tân hồng y đến từ khắp nơi trên thế giới bao gồm Brazil, Nigeria, Singapore và Đông Timor.

Sự xúi giục có nghĩa là Đức Phanxicô đã chọn 83 trong số 132 hồng y đủ điều kiện để bầu giáo hoàng mới, gần 2/3 tổng số và chính xác là tỷ lệ cần thiết để vượt qua bất kỳ tên được đề xuất nào.