Kherson, Ukraine (AP) — Khi khoảng 100 binh sĩ Nga tiến vào Công viên Kherson’s Lilac vào sáng ngày 1 tháng Ba, Oleh Schornyk là một trong khoảng 20 tình nguyện viên Ukraine được trang bị vũ khí hạng nhẹ không có cơ hội chống lại họ.

Các nhân chứng nói rằng quân đội Ukraine không thấy đâu, và quân đội Nga trên xe bọc thép dễ dàng tiến vào quận Shuminsky, nổ súng và bắn mảnh đạn khắp nơi. Thường dân trên đường đi làm đã bị thương trong một trận chiến ngắn và ác liệt. Các tình nguyện viên, ẩn mình giữa những tán cây trong vườn, bị đốn hạ nhanh đến mức họ thậm chí không thể ném ly cocktail Molotov mà họ đã chuẩn bị vào.

“Họ không có thời gian để làm bất cứ điều gì”, Anatoly Hodzenko, người đang ở trong ngôi nhà của mình cạnh công viên khi vụ tấn công xảy ra, cho biết trong một cuộc phỏng vấn với hãng tin AP.

Dường như chỉ có một mình, các Tình nguyện viên Dân sự nhanh chóng ngã xuống. Một ngày sau, Kherson cũng làm như vậy.

Hàng nghìn lực lượng Nga tràn vào Crimea vào ngày 24 tháng 2, chiếm được thành phố trên sông Dnepr nhanh đến mức nhiều người dân nói rằng họ cảm thấy bị bỏ rơi và quân đội Ukraine vội vàng rút lui, khiến thành phố không có sự phòng thủ đầy đủ.

Nhưng liệu vị trí cam chịu ở Vườn Tử đinh hương có phải là một sự kháng cự ban đầu vô ích đối với những gì đã trở thành sự chiếm đóng đẫm máu của Nga đối với Kherson? Có phải do quân đội Ukraine vội vàng rút lui để có thể tập hợp lại chiến đấu vào một ngày khác – thực sự là sau đó để tái chiếm thành phố vào tháng 11? Hay đó là kết quả của sự phản bội của các quan chức an ninh cấp cao Ukraine hợp tác với Moscow?

Có thể đó là sự kết hợp của tất cả những điều này.

Bây giờ Nga đã rút khỏi Kherson Sau cuộc phản công của Ukraine ở phía nam, người dân muốn biết tại sao lực lượng Nga có thể chiếm thành phố dễ dàng như vậy.

“Có nhiều câu hỏi hơn là câu trả lời cho câu chuyện này,” Svetlana Shurnik nói, lần đầu tiên đứng trước mộ chồng cũ vì người Nga đã chặn lối vào nghĩa trang trong thời gian họ chiếm đóng thành phố.

Ngoài những tình nguyện viên thiệt mạng trong công viên, khoảng 5 người khác đã thiệt mạng vào ngày hôm đó tại một bùng binh gần đó.

Gia đình của những người thiệt mạng nói rằng họ đã cố gắng vô ích trong nhiều tháng để có được thông tin từ quân đội và chính phủ để họ có thể giải quyết cái chết của những người thân yêu của họ.

“Tôi biết rất ít,” Nadya Khandusenko nói và kể một vài sự thật mà cô ấy biết về cái chết của chồng mình là Serhiy, người cũng bị giết ở Công viên Lilac.

Lau nước mắt, Schornick nói với Associated Press rằng bà tin rằng chồng cũ của mình có thể đã đau khổ trong những phút cuối cùng vì khám nghiệm tử thi cho thấy viên cảnh sát về hưu 53 tuổi đã bị bắn vào phổi. Người dân nói rằng các thi thể nằm trên mặt đất đẫm máu trong vườn trong ba ngày vì người Nga không cho phép chôn cất họ.

“Họ là những anh hùng,” Schornick nói. “Họ thực tế đang bảo vệ (thành phố) bằng chính đôi tay của mình,” cô nói.

___

Lực lượng Phòng thủ Lãnh thổ Ukraine bắt đầu hoạt động trước cuộc xâm lược của Nga. Đây là lực lượng dân quân tình nguyện dưới sự chỉ huy của Bộ Quốc phòng, bao gồm dân thường, quân nhân dự bị bán thời gian và cựu quân nhân đã chiến đấu bên phía quân đội chính quy.

Mykhailo Samos, người sáng lập Mạng lưới nghiên cứu địa chính trị mới, một nhóm chuyên gia cố vấn của Ukraine, cho biết mặc dù thiếu đào tạo và trang thiết bị, các tình nguyện viên đóng một vai trò quan trọng trong cuộc chiến và là lý do chính khiến Kyiv không bị chiếm đóng.

“Khi một nhóm lật đổ (Nga) tiến vào một thành phố, họ tưởng sẽ nhìn thấy dân thường, nhưng họ phát hiện có rất nhiều người mang súng Kalashnikov và đó là một thảm họa đối với người Nga,” Samus nói.

Các tình nguyện viên dân sự đã không thể ngăn chặn lực lượng Nga khỏi Kherson, một thành phố cảng với dân số trước chiến tranh là 280.000 người và là nơi có ngành công nghiệp đóng tàu.

Kherson nằm ở phía bắc Crimea, nơi Nga sáp nhập bất hợp pháp vào năm 2014. Khi Ukraine nắm quyền kiểm soát thành phố, nước này đã cố gắng cắt nguồn nước ngọt đến bán đảo và Tổng thống Nga Vladimir Putin viện dẫn nhu cầu khôi phục nguồn cung cấp nước là một trong những lý do khiến Kherson cuộc xâm lược. .

Khu vực đầm lầy, bằng phẳng của Kherson có rất ít rừng hoặc các rào cản tự nhiên khác để ngăn chặn xe tăng và quân đội từ Crimea gần đó, nơi đóng quân của Hạm đội Biển Đen và các căn cứ không quân của Nga.

Ngoài ra, các quan chức Ukraine như Thị trưởng Kherson Ihor Kulikhaev nói với Ukranska Pravda vào tháng 5 rằng việc không phá hủy các cây cầu quan trọng dẫn đến các vùng Kherson và Zaporizhia là một sai lầm đã tiếp tay cho người Nga, dù ông nhấn mạnh rằng mình không phải là quân nhân.

Trong khi đó, quân đội Ukraine với số lượng đông hơn đã rút khỏi Kherson về phía nam thành phố Mykolaiv, Thiếu tá Oleksandr Fedyunin, phát ngôn viên quân đội cho biết.

Bohdan Senek, phát ngôn viên của quân đội cho biết, việc rút quân này “đảm bảo sự sống còn của quân đội và không cho phép kẻ thù giành được ưu thế hỏa lực trên không”.

Việc nhanh chóng chiếm được Kherson đã đặt ra câu hỏi liệu các cộng tác viên Ukraine có hỗ trợ cuộc xâm lược của Nga hay không.

Orisya Lutsevich, chủ tịch Diễn đàn Ukraine tại tổ chức tư vấn Chatham House có trụ sở tại London, cho biết: “Các đặc vụ Nga đã thâm nhập vào lực lượng an ninh của Ukraine, và quá trình làm trong sạch của Kyiv diễn ra chậm chạp và không hiệu quả”. “Cái giá của sự phản bội đó là thiệt hại lớn về người.”

Vào ngày 1 tháng 4, Tổng thống Volodymyr Zelensky đã cách chức hai quan chức cấp cao của Cơ quan An ninh Nội bộ Ukraine, bao gồm cả người đứng đầu chi nhánh khu vực Kherson, đồng thời tước quân hàm tướng lĩnh của họ vì vi phạm lời thề trung thành trong quân đội. Ông gọi họ là “kẻ thù của những anh hùng” và nói rằng họ “gặp khó khăn trong việc xác định quê hương của mình”.

Anh ấy nói thêm, “Bây giờ tôi không có thời gian để đối phó với tất cả những kẻ phản bội, nhưng tất cả họ sẽ phải đối mặt với sự trừng phạt.”

Ngoài ra, một phụ tá của một trong những quan chức SBU đó đã bị bắt và đối mặt với phiên tòa vì đã cung cấp bản đồ các bãi mìn và giúp điều phối các cuộc không kích của Nga hỗ trợ lực lượng của Moscow, Oleksandr Samoilenko, người đứng đầu cơ quan lập pháp khu vực Kherson cho biết.

___

Việc Nga chiếm được Kherson – thủ phủ duy nhất của tỉnh thất thủ trong chiến tranh – đã dẫn đến một cuộc chiếm đóng tàn bạo kéo dài 8 tháng với sự phản kháng quyết liệt từ những thường dân còn lại, bao gồm các cuộc tấn công chống lại các quan chức do Moscow cài đặt, đặt bom và các mối đe dọa khác. Moscow giới thiệu đồng rúp, thiết lập mạng điện thoại di động của Nga và cắt truyền hình Ukraine trong khu vực. Các cuộc biểu tình trên đường phố đã bị cấm.

Như ở các khu vực khác của Ukraine bị Nga chiếm đóng, các quan chức từ chối hợp tác đã bị bắt cóc, bao gồm cả thị trưởng Kherson, Kulikhaev. Người dân cho rằng họ bị giam giữ, đánh đập, sốc điện, thẩm vấn và dọa giết Ít nhất năm địa điểm trong thành phố và bốn địa điểm khác trong khu vực rộng lớn hơn.

Khu vực này là một trong bốn khu vực mà Moscow sáp nhập bất hợp pháp vào tháng 9, mặc dù lực lượng của họ đã phải rút lui vài tuần sau đó khi Ukraine tăng cường tấn công bằng tên lửa do Mỹ cung cấp và cắt đứt đường tiếp tế của Nga. Các lực lượng rút lui đã để lại mìn và bẫy mìn. Các cửa hàng và nhà hàng đóng cửa, và người dân bị tổn thương.

Tại Công viên Lilac, một đài tưởng niệm nhỏ vinh danh những tình nguyện viên đã ngã xuống ở đó. Vòng hoa được cắm vào một vài thân cây, với một số bông hồng vàng và một tấm bảng có hình thánh giá và một lá cờ Ukraine nhỏ treo trên đầu.

Nó viết: “Vào ngày 1 tháng 3 năm 2022, các máy bay chiến đấu từ Phòng thủ Lãnh thổ đã được đưa lên thiên đường.”

___

Theo dõi tin tức của AP về cuộc chiến ở Ukraine tại https://apnews.com/hub/russia-ukraine