MỘT Tiếng cười tràn ngập phòng họp báo tại Eden Park vào tối thứ Sáu

Antonovski và đội trưởng Hoa Kỳ Lindsay Horan là hai người duy nhất không cười, mặc dù Horan đã cố gắng nén tiếng cười khúc khích. Antonovsky từ từ nén tiếng cười của mình lại.

“Chúng tôi rất tôn trọng đội và huấn luyện viên, và chúng tôi không mong đợi gì hơn, nhưng họ sẽ chiến đấu, họ sẽ gây chiến, họ sẽ gây khó khăn như chúng tôi đã làm,” Antonovski nói.

Nếu có bất kỳ cảm giác nào rằng trận mở màn World Cup 2023 của Hoa Kỳ gặp Việt Nam vào thứ Bảy có thể mô phỏng trận đấu đầu tiên của họ ở Pháp bốn năm trước, thì nó đã không đến từ bên trong trại của đội.

Hoa Kỳ đã đánh bại Thái Lan 13-0 trong trận khai mạc World Cup 2019, bị chỉ trích vì việc người Mỹ tiếp tục ăn mừng bàn thắng trong trận thua lịch sử. Thái Lan là đội ra mắt World Cup cấp cao và rõ ràng đã bị thách thức bởi Hoa Kỳ, đội đã bắt đầu chiến dịch của họ để kết thúc với chức vô địch World Cup lần thứ tư.

Có những điểm tương đồng dễ dàng (và lười biếng) để rút ra với trận đấu hôm thứ Bảy. Mỹ một lần nữa là đương kim vô địch và là một trong những ứng cử viên được yêu thích của giải đấu. Việt Nam là một đội bóng nhỏ khác của châu Á thường không chơi ở các giải đấu hàng đầu thế giới, với các cầu thủ ra mắt World Cup cấp cao của họ.

Tuy nhiên, bốn năm sau, bối cảnh bóng đá nữ tiếp tục phát triển mạnh mẽ, và cùng với đó là các đội ở nhiều cấp độ khác nhau. Có nhiều ứng cử viên World Cup thực sự hơn bao giờ hết. Các đội thường được đánh giá cao giờ đây có khả năng cạnh tranh với các đội được yêu thích, nếu không nhất quán.

Việt Nam thua 0-9 trước Tây Ban Nha trong trận chung kết chuẩn bị cho World Cup, trước khi Việt Nam thua 0-2 trước New Zealand. Tuy nhiên, vào cuối tháng 6, Việt Nam đã đánh bại Đức với tỷ số 2-1 dù Đức cầm bóng gần 75%.

“Việt Nam là một đội dự kiến ​​sẽ ngồi ở vị trí thấp, và những đội đó rất khó bị phá vỡ,” tiền đạo Hoa Kỳ Sophia Smith cho biết trong tuần này. “Vì vậy, chúng tôi đã làm việc rất nhiều về vấn đề đó. Nhưng cuối cùng, vấn đề là chúng tôi sẽ chơi với ai, trò chơi chúng tôi muốn chơi, phong cách chúng tôi biết cách chơi.

Phần lớn thế giới bên ngoài mong đợi quả bom của bốn năm trước sẽ rơi xuống Thái Lan. Trận đấu quyết định của vòng bảng diễn ra vào tuần tới khi Hoa Kỳ và Hà Lan gặp lại nhau ở vòng chung kết World Cup 2019, trận đấu sẽ quyết định đội nhất bảng (và dự kiến ​​sẽ là một trận giao hữu qua vòng loại trực tiếp).

“Mọi người luôn đặt câu hỏi cho chúng tôi về Hà Lan và Bồ Đào Nha,” hậu vệ Hoa Kỳ Crystal Dunn nói hôm thứ Năm, “và chúng tôi có Việt Nam. Chúng tôi phải vượt qua trận đấu này trước khi có thể nói về trận thứ hai.

Trận đấu hôm thứ Bảy tại Eden Park là một cách tuyệt vời để Hoa Kỳ tham gia giải đấu. Người Mỹ đã phải đối mặt với những chấn thương lớn trong năm qua, gần đây nhất là với đội trưởng Becky Sauerbrunn. Sự vắng mặt của anh ở trận đấu này sẽ buộc Mỹ phải sử dụng cặp trung vệ thường không chơi cùng nhau, bất kể phối hợp như thế nào.

Antonovski cho biết Julie Ertz – người có thể là một giải pháp ở vị trí này – là “100%” mặc dù bỏ lỡ trận đấu với Xứ Wales vào ngày 9 tháng 7 nhưng số 10 Rose Lavelle sẽ tạo ra số phút trong suốt giải đấu. Megan Rapinoe, người sẽ đóng vai trò dự bị trong trận đấu này, cũng nên dần dần xây dựng số phút của mình.

Sau đó, sao Thổ chủ yếu quan tâm đến lợi ích. “Nhưng ngoài ra,” Antonovski nói, “chúng tôi muốn thấy những cầu thủ này phối hợp tốt với nhau bởi vì những cầu thủ chúng tôi có trong đội hình hoặc trên sân đã lâu không ra sân cùng nhau. Điều đó khác với việc họ ra sân tập luyện, và khác với việc ra sân và cùng nhau ghi phút trận đấu. Thật tuyệt khi thấy một số điều chúng tôi đã dày công nghiên cứu xuất hiện trên sân và trở nên tốt hơn khi giải đấu diễn ra.”

Quảng cáo Antonovsky đã được hỏi về sự sáo rỗng mà thế giới đang bám vào, và ông thường bác bỏ tiền đề này. Anh ấy đã nói trước đó rằng thế giới đã bắt kịp và Hoa Kỳ vẫn đang chiến đấu để duy trì vị trí của mình khi bắt đầu hành trình tìm kiếm danh hiệu thứ ba liên tiếp chưa từng có.

Horan cũng đã thấy sự thay đổi đó.

“Các đội đang trở nên tốt hơn và có nhiều đầu tư hơn,” anh nói. “Họ đang tiến gần hơn đến Mỹ. Đây là những gì nên xảy ra. Chúng tôi muốn một kỳ World Cup cạnh tranh như vậy và chúng tôi muốn tất cả các đội này sẽ cống hiến hết sức mình và mang đến cho chúng tôi một trận đấu cạnh tranh. Bạn đã xem những trận đấu đầu tiên của World Cup, chúng không phải là những trận đấu dễ dàng. Họ có thể là những đội bạn đã từng tham gia trước đây, đó là sáu, bảy con số không. Đó không phải là trường hợp nữa.”