Trước sự ngạc nhiên của họ, một nhóm các nhà nghiên cứu quốc tế đã phát hiện ra một dòng sao khổng lồ, cực kỳ mờ nhạt giữa các thiên hà. Trong khi các tia đã được biết đến trong thiên hà của chúng ta và các thiên hà lân cận, đây là lần đầu tiên người ta quan sát thấy một tia chạy giữa các thiên hà. Đây là dòng điện lớn nhất được phát hiện cho đến nay. Các nhà thiên văn học đã công bố phát hiện của họ trên tạp chí Thiên văn học và vật lý thiên văn.

Những quan sát đầu tiên được thực hiện bằng kính thiên văn có đường kính tương đối nhỏ 70 cm của nhà thiên văn học Michael Rich ở California (Mỹ). Tiếp theo, các nhà nghiên cứu tập trung Kính thiên văn William Herschel dài 4,2 mét (La Palma, Tây Ban Nha) vào khu vực này. Sau khi xử lý hình ảnh, họ nhìn thấy một luồng cực kỳ mờ có chiều dài gấp hơn 10 lần Dải Ngân hà của chúng ta. Dòng này dường như trôi nổi giữa môi trường của cụm và không liên quan cụ thể đến bất kỳ thiên hà nào. Các nhà nghiên cứu đã gọi nó là Dòng hôn mê khổng lồ.

Trưởng nhóm nghiên cứu Javier Roman giải thích: “Dòng suối khổng lồ này tình cờ đi ngang qua con đường của chúng tôi”. Nó liên kết với Đại học Groningen (Hà Lan) và Đại học La Laguna ở Tenerife (Tây Ban Nha). “Chúng tôi đang nghiên cứu các quầng sao xung quanh các thiên hà lớn.”

Việc phát hiện ra dòng hôn mê khổng lồ rất đáng chú ý vì đây là một cấu trúc khá mỏng manh giữa môi trường thù địch của các thiên hà hút và đẩy lẫn nhau. Đồng tác giả Reinier Pelletier (Đại học Groningen, Hà Lan) giải thích: “Đồng thời, chúng tôi có thể mô phỏng các dòng chảy lớn như vậy trong máy tính. Vì vậy, chúng tôi hy vọng sẽ tìm thấy nhiều dòng chảy như vậy hơn. Ví dụ: nếu chúng tôi tìm kiếm với ELT 39 mét trong tương lai và khi Euclid bắt đầu sản xuất dữ liệu.”

Với những kính thiên văn lớn trong tương lai, các nhà nghiên cứu không chỉ hy vọng khám phá những dòng suối khổng lồ mới; Họ cũng muốn mở rộng chính dòng suối hôn mê khổng lồ. Pelletier nói: “Chúng tôi muốn quan sát từng ngôi sao trong và gần dòng suối và tìm hiểu thêm về vật chất tối”.

Cụm Coma là một trong những cụm thiên hà được nghiên cứu tốt nhất. Nó chứa hàng ngàn thiên hà nằm cách Trái đất khoảng 300 triệu năm ánh sáng, theo hướng phía bắc của chòm sao Coma Berenice. Năm 1933, nhà thiên văn học người Thụy Sĩ Fritz Zwicky đã chỉ ra rằng các thiên hà trong cụm chuyển động rất nhanh nếu chỉ tính đến lượng vật chất nhìn thấy được. Ông phát hiện ra rằng phải có vật chất tối giữ mọi thứ lại với nhau. Bản chất chính xác của vật chất tối vẫn chưa được biết.