David McGrath

Tôi cảm thấy có ai đó đang đứng trên ngực mình. Không có đủ không khí đi vào phổi tôi.

Nó không thể là một cơn đau tim. Tôi vẫn còn khá trẻ và có sức khỏe tốt.

Tôi đang đi nghỉ ở Punta Gorda, Florida cùng với vợ tôi, Marianne, và chúng tôi đang đứng trước Đài tưởng niệm Du lịch Việt Nam.

Một bản sao nhỏ, di động của đài tưởng niệm ban đầu ở Washington, D.C. đã được dựng lên ở một công viên ven sông vào ngày chúng tôi đến thăm. Mô hình tương tự được trưng bày tại trường Cao đẳng DuPage ở Glen Ellyn Từ ngày 29 tháng 5 đến ngày 3 tháng 6.

Cả Marianne và tôi đều không biết rằng bất kỳ ai trong số 58.000 người lính thiệt mạng trong Chiến tranh Việt Nam đều được khắc tên trên 70 tấm tường đá granit đen riêng lẻ. Anh trai Patrick của tôi đã phục vụ trong chiến tranh một năm và sống sót. Anh ấy đã không nói về điều đó trong nhiều năm và chúng tôi cũng không gây áp lực cho anh ấy.

Với kích thước bằng một nửa so với bức tường ban đầu, bức tường được lắp ráp có chiều dài bằng một sân bóng đá và cao 6 feet ở giữa.

Tôi thấy hàng chục cặp đôi và nhóm người khác đang đi lại dọc theo chiều dài của nó. Gần đó, một cặp vợ chồng già đang cúi xuống đọc tên. Bên phải tôi, một người đàn ông mặc đồ đỏ nghiêng người về phía trước, đặt tay phải lên tường.

Không ai nói chuyện, bên ngoài yên tĩnh đến đáng kinh ngạc, gợi nhớ đến một đám tang vào một ngày thời tiết hoàn hảo, không khí gần như sáng sủa và trong lành đến rợn người.

Tôi cảm thấy như một kẻ xâm nhập và tôi không biết phải làm gì. Marianne tiến tới và chạm vào tường bằng hai ngón tay, lần theo vết lõm của những chữ khắc trên đá.

William G. Corey, Rafael Cruz, Neil B. McKinney, Howard Purcell, James F. Cán dao.

Năm mạng sống. Năm người đàn ông với những câu chuyện hậu trường độc đáo. Những người đàn ông ở độ tuổi của tôi vào năm 1968. Mười chín tuổi, tuổi thơ đã qua, cha mẹ, anh chị em. Mỗi đứa trẻ có thể có một biệt danh. Và những giấc mơ thầm kín như của tôi.

Năm mươi tám ngàn nữa với ước mơ giống tôi.

Bức tường Tưởng niệm Cựu chiến binh Du lịch Việt Nam, trước đây được đặt tại Hoffman Gardens và các địa điểm ngoại ô khác, sẽ được trưng bày vào mùa xuân năm nay tại Trường Cao đẳng DuPage từ ngày 29 tháng 5 đến ngày 3 tháng 6.
Ảnh tập tin Daily Herald

Tôi nhắm mắt lại và cố tưởng tượng những khuôn mặt đó nhưng tôi không thể nuốt nổi. Tôi có quyền gì mà đứng đây rơi nước mắt?

Tôi cảm thấy như mình đang khóc vì một số người bạn của Patrick. Anh ấy chơi bài poker cho người chơi. Vì những câu chuyện cười của họ về quân đội, sĩ quan, khẩu phần ăn K. Làm sao họ có thể ngủ ở bất cứ đâu, trong lều, trong rừng, nằm dài ra sau xe jeep, ngáy khò khò. Vì tuổi trẻ bình đẳng của họ.

Chúng tôi khóc vì khái niệm công lý và tự do của đất nước chúng tôi mà tất cả chúng tôi đã học ở trường và họ tin rằng họ đang chiến đấu.

Khóc cho sự dũng cảm của họ. Lòng yêu nước của họ. Niềm tin của họ vào phần còn lại của ngôi nhà là họ sẽ lấy lại được. Nhiều người phải chịu đựng nỗi đau không thể tưởng tượng được. Vì tình yêu của họ dành cho nhau.

Tôi khóc vì họ. Gửi Patrick.

Và khi nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của tôi trên nền đá granit đen bóng được đan xen với hàng trăm họ và tên, cuối cùng tôi cũng nhận ra.

Trái tim tôi đang tan vỡ. Tôi chưa bao giờ khóc, nhưng làm sao bạn có thể không? Làm sao một người Mỹ lại không thể?

Donald Trump không thể.

Đó là tất cả những gì chúng ta cần biết. Trong biển thông tin về ông suốt 8 năm qua, chúng ta có thể quên hết mọi thứ, hãy nhớ lại sự việc này: năm 2018, Trump được cho là đã đề cập đến một người Mỹ tử trận tại một nghĩa trang ở Pháp. “Kẻ ngu ngốc” và “Kẻ thua cuộc.“

Tất nhiên là anh phủ nhận điều đó. Stormy Daniels và E. Thêm điều đó vào danh sách dài những lời từ chối của anh ấy, bao gồm cả việc biết Jean Carroll và thua cuộc bầu cử năm 2020.

Nhưng lời lên án lạnh lùng của ông đối với những người Mỹ thiệt mạng trong chiến tranh đã được xác nhận bởi bốn nhân chứng đáng tin cậy, và gần đây nhất là bởi cựu chánh văn phòng của ông, John Kelly, người đã nói với Trump khi ông đến thăm mộ con trai mình vào năm 2017: “Tôi không hiểu. Nó là. Trong đó có gì dành cho họ?”

Sự phản bội của Trump đối với các cựu chiến binh không chỉ đáng tin cậy mà còn không thể tránh khỏi, do ông khét tiếng căm ghét thất bại. Ông coi thường John McCain như một kẻ thua cuộc “(toàn diện). Anh ta chê bai gia đình Sao Vàng. Gần đây nhất, Nikki đã chế nhạo chồng Haley trong thời gian thực hiện nhiệm vụ quân sự kéo dài một năm ở Châu Phi.

Ý thức về quyền lợi của anh đã xuất hiện từ khi ở Việt Nam, khi anh cố gắng “giành được” sự hoãn chữa bệnh vì chứng đau xương, trong khi những người kém may mắn hơn đã thay thế anh.

Trong số vô số lý do để không bỏ phiếu cho Trump, lý do này nổi bật nhất. Trong tâm trí của tôi, điều đó khiến ông ấy không đủ tư cách làm tổng thống. với tư cách là một người chỉ huy. Là một người yêu nước. Là một người Mỹ.

Chúng tôi quay người rời đi và Marion quan sát khuôn mặt tôi. Đôi mắt cô ấy rưng rưng nước mắt và chúng tôi quay lại xe trong im lặng.

Thăm đài tưởng niệm ở Glen Ellyn vào tháng Năm. Hoặc Đài tưởng niệm Thường trực của Chicago trên East Wacker Drive. Trải nghiệm này thật cảm động và thăng hoa.

Khi bạn đến gần những ngôi mộ bằng đá granit, hãy hít một hơi thật dài và chậm. Cầu mong trái tim của các bạn tràn ngập sự dịu dàng, đau buồn và tình yêu dành cho hàng chục nghìn thanh niên Mỹ đã chết vì chúng ta.

Sau đó hãy tưởng tượng người đó gọi họ là kẻ ngu ngốc.

David McGrath, profmcgrath2004@yahoo.com, Giáo sư danh dự môn tiếng Anh tại trường Cao đẳng DuPage, Gia sư đủ xaMột bộ sưu tập các bài viết và câu chuyện.