Các nhà khoa học đã viết lại lịch sử sự sống trên Trái đất với ước tính mới về tuổi LUCA, hay Tổ tiên chung phổ quát cuối cùng, thường được công nhận là tổ tiên chung của tất cả các sinh vật sống, nhờ một nghiên cứu tiên phong.

Nghiên cứu được công bố tại Sinh thái tự nhiên và tiến hóaDữ liệu cho thấy LUCA sống cách đây khoảng 4,2 tỷ năm, gần với nguồn gốc của Trái đất hơn nhiều so với suy nghĩ trước đây.

LUCA, tổ tiên chung của mọi sinh vật chứ không phải dạng sống đầu tiên, là chủ đề gây tranh cãi giữa các nhà khoa học trong nhiều thế kỷ. Bằng chứng hóa thạch về sự sống có niên đại từ 3,4 tỷ năm trước, tuy nhiên, nghiên cứu này cho thấy LUCA có thể gần bằng tuổi Trái đất. Mã di truyền và sao chép DNA, hai quá trình sinh học quan trọng, có lẽ đã tiến hóa gần như ngay lập tức sau khi hành tinh này hình thành.

Nhóm nghiên cứu đã phân tích 700 bộ gen của vi khuẩn, vi khuẩn cổ và nấm và xây dựng bộ gen LUCA, ngoại trừ các sinh vật nhân chuẩn như thực vật và động vật tiến hóa sau này. Họ đã tìm thấy 57 họ gen chịu trách nhiệm về mối quan hệ tiến hóa của những sinh vật đó trong nghiên cứu của họ.

Kết quả của họ cho thấy LUCA là một sinh vật rất phức tạp, một loại vi khuẩn hoặc vi khuẩn cổ hiện đại không có khả năng quang hợp. Nghiên cứu đề xuất một phương pháp mới để xác định tuổi LUCA bằng cách sử dụng các gen tương đồng và dữ liệu hóa thạch để giải quyết vấn đề thiếu bằng chứng hóa thạch trực tiếp về những ngày đầu của Trái đất.

Việc tái tạo LUCA này thể hiện một bước tiến lớn trong việc tìm hiểu sự tiến hóa của các sinh vật trên Trái đất. Tuy nhiên, công việc nghiên cứu đã đảm bảo rằng kết luận của họ không phải là kết luận cuối cùng. Khi các sinh vật mới được phát hiện và công nghệ phát triển, rất có thể cách giải thích của chúng ta về LUCA sẽ tiến triển, hơn nữa còn mang lại cho chúng ta kiến ​​thức sâu sắc hơn về sự khởi đầu cổ xưa của sự sống.