Bạn nghĩ rằng các thiên hà lớn trong vũ trụ sơ khai Sẽ có rất nhiều “nhiên liệu” còn lại cho các ngôi sao mới, nhưng một khám phá gần đây chỉ ra rằng điều này không phải lúc nào cũng vậy. Các nhà thiên văn sử dụng Kính viễn vọng Không gian Hubble và Mảng Milimet / Submimet Lớn Atacama (ALMA) đã tìm thấy Sáu thiên hà sơ khai (khoảng 3 tỷ năm sau vụ nổ lớn) đã “chết” một cách bất thường – tức là chúng ta đã hết hydro lạnh cần thiết cho quá trình hình thành sao. Theo Kate Whitaker, trưởng nhóm nghiên cứu, đây là thời kỳ đỉnh cao cho sự ra đời của các ngôi sao, vì vậy sự biến mất của hydro này là một bí ẩn.

Nhóm nghiên cứu tìm thấy các thiên hà nhờ thấu kính hấp dẫn cực mạnh, sử dụng các cụm thiên hà để bẻ cong và khuếch đại ánh sáng từ vũ trụ sơ khai. Hubble đã xác định chính xác nơi các ngôi sao hình thành trong quá khứ, trong khi ALMA phát hiện bụi lạnh (một chất thay thế cho hydro) để chỉ ra nơi các ngôi sao hình thành nếu có các thành phần cần thiết.

Các thiên hà được cho là đã mở rộng kể từ đó, nhưng không phải thông qua việc tạo ra các ngôi sao. Thay vào đó, nó phát triển thông qua sự hợp nhất với các thiên hà nhỏ và các loại khí khác. Mọi đội hình sau đó sẽ bị giới hạn nhiều nhất.

Kết quả là minh chứng cho sức mạnh tổng hợp của Hubble và ALMA, chưa kể đến khả năng của Hubble Nhiều thập kỷ sau khi phát hành. Đồng thời, nó nhấn mạnh những hạn chế của cả công nghệ và sự hiểu biết của con người bằng cách đặt ra một số câu hỏi. Whitaker lưu ý rằng các nhà khoa học không biết tại sao các thiên hà lại chết nhanh như vậy, hoặc điều gì đã xảy ra với việc cắt giảm nhiên liệu. Khí đốt có bị nóng lên, thoát ra ngoài hoặc tiêu thụ nhanh chóng không? Có thể mất một thời gian để cung cấp câu trả lời, nếu câu trả lời là có thể.