Giám đốc điều hành âm nhạc Art Rob, người có các bản thu âm thích hợp là một cột mốc quan trọng trong những năm hình thành của rock ‘n’ roll và giúp khởi động sự nghiệp Richard nhỏ, Sam Cooke và nhiều người khác, đã chết. Ông thọ 104 tuổi.

Rob, người được giới thiệu vào Đại sảnh Danh vọng Rock and Roll năm 2011, đã qua đời hôm thứ Sáu tại nhà riêng ở Santa Barbara, California, theo Quỹ Arthur N. Rob. Cơ quan không tiết lộ nguyên nhân cái chết của ông.

Người gốc Greensburg, Pennsylvania là người cùng thời với Jerry Wexler, Leonard Chase, và các doanh nhân và nhà sản xuất da trắng khác, những người đã giúp đưa âm nhạc da đen đến với công chúng. Ông thành lập Specialty ở Los Angeles vào năm 1946 và cho các nghệ sĩ như Cooke và nhóm phúc âm Soul Stirrers, Little Richard, Lloyd Price, John Lee Hooker và Clifton Chenier nghỉ ngơi sớm.

Nhà sử học âm nhạc Billy Vera đã viết trong phần ghi chú của mình cho The Story of the Specialty, một bộ gồm 5 CD xuất hiện vào năm 1994.

Chữ ký có doanh thu cao nhất và quan trọng nhất của Rupe là Little Richard, một người chơi bộ gõ, blues và phúc âm từ khi còn thiếu niên, người đã phải vật lộn để vươn ra thị trường thương mại.

Trong một cuộc phỏng vấn năm 2011 với Archives of the Hall of Fame, Rob giải thích rằng Little Richard (tên nghề nghiệp của cố McConne, Georgia, tên gốc là Richard Penniman) đã tìm hiểu về đặc sản này thông qua Price, gửi một bản demo và trong nhiều tháng đã gọi đến hãy thử và xem nếu có ai đã lắng nghe. Cuối cùng, anh ấy đã yêu cầu được nói chuyện với Rob, người đã kéo cuộn băng của anh ấy ra khỏi đống từ chối.

Rob nói: “Có điều gì đó mà tôi thích ở giọng hát của Little Richard. “Tôi không biết – chỉ là quá phóng đại, nên nó gây xúc động. Và tôi nói, ‘Hãy cho anh chàng này một cơ hội và có lẽ chúng ta có thể khiến anh ấy hát như một BB King.'”

Các phiên đăng ký trước Thật không có gì hấp dẫn, nhưng trong giờ nghỉ trưa tại một quán trọ gần đó, Little Richard ngồi bên cây đàn piano và chơi một bài hát mà cậu ấy biểu diễn trong các buổi hẹn hò ở câu lạc bộ: Tutti Frutti, với tiếng kêu mở đầu bất hủ: “Awopbopaloomopawopbamboom!”

Được phát hành vào tháng 9 năm 1955 và là một trong những bản hit rock ‘n’ roll đầu tiên, Tutti Frutti là một phiên bản hưng phấn nhưng rõ ràng hơn của bản gốc saucy, bao gồm các vần điệu như “Tutti Frutti / good booty”. Rob nhận thấy rằng màn trình diễn của Little Richard đã thay đổi khi anh tự đệm đàn piano.

Robbie cho biết: “Cho đến thời điểm đó, Bumps (nhà sản xuất Robert“ Bumps ”Blackwell) coi Little Richard chỉ là một ca sĩ. “Xương cổ gắn liền với xương đầu gối hay thứ gì đó; giọng hát và cách chơi của anh ấy đã nâng anh ấy lên.”

Nhà phê bình Langdon Weiner có thể ví các bản thu đặc biệt của Little Richard với các buổi Sun Records của Elvis Presley là “hình mẫu về giọng hát và âm nhạc đã truyền cảm hứng cho các nhạc sĩ nhạc rock kể từ đó”.

Các bản hit khác của Little Richard với Specialty bao gồm các tác phẩm kinh điển của nhạc rock như Long Tall Sally, Good Golly Miss Molly, và Rip it Up trước khi anh đột ngột nghỉ hưu (tạm thời) vào năm 1957. Đặc sản này cũng là quê hương của Price’s Lawdy Miss Clawdy (với đàn piano Fats Domino ); Don và John Dewey Farms; Dizzy Miss Lizzy, Larry Williams, sau này được The Beatles cover lại; và các tác phẩm phúc âm tiên phong như Dorothy Love Coates, Swan Silvertones, và Pilgrim Traveller.

Nổi tiếng là trả lương thấp cho các nghệ sĩ của mình, Rob tham gia vào một hành vi bóc lột phổ biến ở các chủ sở hữu nhãn hiệu trong thời kỳ đầu của nhạc rock: yêu cầu những người biểu diễn ký hợp đồng để lại cho anh ta phần lớn hoặc toàn bộ bản quyền. Richard trẻ tuổi đã kiện anh ta vào năm 1959 vì tiền bản quyền trễ và giải quyết ngoài tòa án với số tiền 11.000 đô la.

Cũng trong khoảng thời gian này, Rob ngày càng trở nên thất vọng với hệ thống “payola” hối lộ các đài truyền hình để phát các bản ghi âm và tách mình ra khỏi lĩnh vực kinh doanh âm nhạc. Ông bán Specialty cho Fantasy Records vào đầu những năm 1990, nhưng vẫn tiếp tục kiếm tiền thông qua các khoản đầu tư vào dầu khí. Trong những năm gần đây, ông là chủ tịch của Art N Rupe Foundation, tổ chức đã hỗ trợ giáo dục và nghiên cứu để làm sáng tỏ “sự thật về các vấn đề quan trọng và gây tranh cãi”.

Những người sống sót của Rob bao gồm con gái của ông, Beverly Rob Schwartz, và cháu gái Madeline Kahan.

Arthur Goldberg được sinh ra, là con trai của một công nhân nhà máy người Do Thái, người bắt đầu đam mê âm nhạc của người da đen bằng cách nghe các ca sĩ tại một nhà thờ Baptist gần đó. Anh ấy học tại Đại học California, Los Angeles, và có suy nghĩ ngắn gọn về việc làm việc trong lĩnh vực điện ảnh và thay vào đó quyết định chọn âm nhạc, tự học bằng cách mua “hồ sơ cuộc đua” và nghe bằng máy đếm nhịp và đồng hồ bấm giờ. Ông đồng sáng lập Juke Box Records vào giữa những năm 1940, nhưng ngay sau đó rời đi để bắt đầu chuyên môn hóa. Anh cũng đổi họ của mình thành Rupe, họ của tổ tiên của gia đình.

Sự tinh tế khác biệt của Rupe đã khiến anh ta trở thành một hit, nhưng nó khiến anh ta phải trả giá ít nhất một cú đánh lớn. Vào giữa những năm 1950, Cook muốn mở rộng sự hấp dẫn của mình ra ngoài phúc âm và thu âm một số bài hát pop cho Specialty, bao gồm một bài đã trở thành tiêu chuẩn, You Send Me. Rupe thấy bài hát dễ thương và làm các ca sĩ ủng hộ da trắng của nó choáng váng. Ông cho phép Cooke và Blackwell, những người đã trở thành hiệu trưởng của Cooke, mua bản quyền và phát hành nó thông qua RCA.

Rob cho biết: “Tôi không nghĩ rằng việc gửi cho tôi nó là điều tuyệt vời. Tôi biết nó sẽ có một giá trị nội tại nhất định vì Sam quá giỏi”.