Ít nhất ba lính thủy đánh bộ Mỹ đã thiệt mạng trong một vụ tai nạn máy bay ở quần đảo Tiwi của Australia, phía bắc Darwin, các quan chức quân đội Mỹ cho biết hôm Chủ nhật.

Lực lượng Luân phiên Hải quân-Darwen cho biết trong một tuyên bố rằng 5 người khác đang trong “tình trạng nghiêm trọng” và đã được đưa đến Bệnh viện Hoàng gia Darwin.

Tuyên bố nói thêm rằng 23 lính thủy đánh bộ có mặt trên chiếc trực thăng MV-22B Osprey trong một cuộc tập trận định kỳ khi nó bị rơi trên đảo Melville xa xôi, cách bờ biển Darwin 60 km.

“Thủy quân lục chiến đã bay trên tàu để hỗ trợ cuộc tập trận Predators Run. Các nỗ lực phục hồi đang tiếp tục”, tuyên bố viết.

Lực lượng quay vòng hải quân-Darwin cho biết nguyên nhân vụ tai nạn đang được điều tra.

Ủy viên Cảnh sát Lãnh thổ phía Bắc Michael Murphy cho biết vụ tai nạn xảy ra chỉ sau 9 giờ sáng (01:00 GMT).

Thủ tướng Australia Anthony Albanese gọi vụ việc là “bi kịch” và cho biết không có nhân viên Australia nào liên quan.

Thủ tướng cho biết trong cuộc họp báo đã lên lịch trước đó ở Tây Úc: “Trọng tâm của chúng tôi với tư cách là một chính phủ và Bộ Quốc phòng tập trung rất nhiều vào việc ứng phó sự cố và đảm bảo mọi hỗ trợ và trợ giúp đều được cung cấp vào thời điểm khó khăn này”.

Khoảng 2.500 cá nhân từ Australia, Mỹ, Philippines, Indonesia và Timor-Leste đang tham gia cuộc tập trận “Predator Race 2023”.

Bộ Quốc phòng Australia cho biết chiếc “Bell Boeing V-22 Osprey” đã bị rơi trên đảo Melville trong cuộc tập trận “Predators Run” có sự tham gia của quân đội Mỹ, Australia, Indonesia, Philippines và Đông Timor.

“Các báo cáo ban đầu cho thấy vụ việc có sự tham gia của nhân viên Bộ Quốc phòng Mỹ và các thành viên của Lực lượng Phòng vệ Australia không liên quan”, Bộ này cho biết trong một tuyên bố gửi qua email.

Albanese cho biết chính phủ của ông đang tập trung vào việc hỗ trợ. Albanese, phát biểu tại một cuộc họp báo đã lên lịch trước đó, từ chối cung cấp thông tin chi tiết về vụ tai nạn hoặc các nỗ lực cứu hộ.

Ông nói: “Trọng tâm của chúng tôi với tư cách là một chính phủ và Bộ Quốc phòng tập trung rất nhiều vào việc ứng phó với sự cố và đảm bảo rằng mọi hỗ trợ và hỗ trợ đều được cung cấp vào thời điểm khó khăn này”.

Hoa Kỳ và Úc, một đồng minh lớn ở khu vực Thái Bình Dương, đã tăng cường hợp tác quân sự trong những năm gần đây trước một Trung Quốc ngày càng hung hãn.

Tháng trước, 4 binh sĩ Australia đã thiệt mạng trong một cuộc tập trận song phương lớn khi trực thăng của họ rơi xuống biển ngoài khơi bang Queensland.