Ghi chú của biên tập viên: Mùa giải này đánh dấu kỷ niệm 60 năm Giải vô địch bóng đá quốc gia Texas đầu tiên. Khi chúng tôi chuẩn bị tôn vinh trận đấu tại Giải vô địch Quốc gia năm 1963 trong trận đấu với Rice tuần này, chúng tôi sẽ chia sẻ Phần Hai của đoạn trích gồm hai phần kể chi tiết về mùa giải kỳ diệu này từ “Những câu chuyện về sân vận động: Texas Longhorns” của Bill Little, do Globe Pequot xuất bản. (Bạn có thể đọc phần đầu tiên ở đây)

Tại Tòa thị chính của Austin, những chiếc ly pha lê và đồ dùng bằng bạc đều được bày sẵn, con dấu của Tổng thống Hoa Kỳ trang trí trên bục phát biểu, đề phòng một bữa tối sẽ không bao giờ diễn ra. Tại một địa điểm vui chơi trong khuôn viên trường tên là Fritz, các sinh viên đang ăn trưa và uống nhanh bia thì đột nhiên có ai đó chạy vào quán bar để nghe radio. Đầu tiên là cái khác, sau đó là cái khác.

Có người nói: “Chắc chắn phải có điều gì đó về tổng thống.” “Bạn biết anh ấy sẽ đến Austin chiều nay sau bài phát biểu ở Dallas.”

Royal, người dự kiến ​​gặp Tổng thống John F. Kennedy khi chuyến bay của ông hạ cánh ở Austin, nhận được tin nhắn khi ông đang chuẩn bị quần áo cho chuyến bay.

Royal nói: “Tôi là người được chọn để chào đón anh ấy đến Austin. “Anh ấy đã học cách tạo tín hiệu ‘Hook ’em, Horns’ và sẵn sàng thể hiện điều đó khi tôi bắt tay anh ấy. Tôi đi vào phòng khách và ngồi chết lặng cho đến khi Walter Cronkite xuất hiện trên TV và nói rằng anh ấy đã chết.”

Tiếng súng nổ ở Dallas vang dội khắp thế giới, đặc biệt là ở Austin. Trong khuôn viên Đại học Texas, tổng thống cực kỳ nổi tiếng, ngay cả ở bang mà đối thủ chính của đảng Dân chủ của ông là Phó Tổng thống Lyndon B. Johnson. Và giờ Johnson lên làm tổng thống nhờ viên đạn của một sát thủ. Thống đốc Texas John Connally, cựu chủ tịch hội sinh viên của Đại học Texas, bị thương nặng.

Royal, người đã trở thành bạn của cả hai người đàn ông, phải đối mặt với một tình thế khó xử. Các trận bóng đá ở trường đại học đã bị hủy vào cuối tuần này, nhưng Longhorns và Texas A&M đã được lên kế hoạch chơi trận đấu quan trọng nhất trong sự nghiệp của Royal và có thể là cả lịch sử Texas, sáu ngày sau vào Ngày Lễ Tạ ơn.

Lần đầu tiên, truyền hình trực tiếp toàn quốc đã trở thành một nhân tố quan trọng trong đời sống của người Mỹ. Chúng ta đã chứng kiến ​​người đàn ông bị buộc tội giết tổng thống bị bắn chết dưới tầng hầm của tòa án ngay trước mắt chúng ta, và chúng ta đã chứng kiến ​​giấc mơ về trật tự mới và “Camelot” tan biến khi một cậu bé chào quan tài của cha mình.

Bây giờ, chưa đầy một tuần sau, cuộc sống buộc nó phải tiếp tục, bằng cách này hay cách khác.

Ngày Lễ Tạ ơn, ngày 28 tháng 11, trời bắt đầu lạnh lẽo và u ám ở College Station. Cánh đồng vốn ướt đẫm mưa suốt tuần, trở nên tồi tệ hơn khi nhân viên mặt đất mang đất vào khiến mặt sân nhanh chóng biến thành vũng lầy.

Và ngay khi Texas có vẻ như đã sẵn sàng giành chức vô địch quốc gia đầu tiên của mình, Texas A&M đã vượt lên dẫn trước 13-3 trong trận chung kết mùa giải ở College Station. Carlisle và tiền vệ dự bị Tommy Wade đã dẫn đầu một sự trở lại với một số tài sản đáng kể.

Khi Aggies vẫn dẫn trước 13-9 ở những phút cuối cùng, Texas A&M đã chặn được đường chuyền của Texans, nhưng lại lóng ngóng trả bóng khi họ cố gắng đánh bóng ngang một cách khó hiểu. Tom Stockton, hậu vệ ghi bàn thắng duy nhất trong trận Baylor, đã phục hồi để mang lại sức sống mới cho Texas. Sau đó, khi người Texas tiến vào vạch vôi khung thành, một Aggie khác đón đường chuyền của người Texas và chỉ giành được quyền kiểm soát sau khi rơi ra khỏi khu vực cuối sân, bỏ lỡ những gì lẽ ra có thể là một pha đánh chặn cứu thua trận đấu. Một nhiếp ảnh gia tên là Jim Seymour đã chụp một bức ảnh mô tả vết nứt đầu gối của một hậu vệ khi anh ta tiếp đất ngay bên ngoài vạch cuối sân.

Cuối cùng, Carlisle thất bại ở điểm đầu tiên và Texas chiếm ưu thế. Giải vô địch quốc gia đã hoàn thành. Các cuộc thăm dò đã xác định Texas là nhà vô địch vào cuối mùa giải thường lệ, nhưng giới truyền thông ở miền đông đất nước vẫn tỏ ra hoài nghi. Navy, đội chỉ thua trận đấu đó trước SMU ở Dallas vào tháng 10, đã công khai thách thức thứ hạng của Longhorns.

Huấn luyện viên Học viện Hải quân Wayne Hardin đã vận động hành lang cho một quyết định sau trận đấu. Trên sân trước trận đấu, Hardin nói với bình luận viên truyền hình quốc gia trong một cuộc phỏng vấn được phát sóng trên toàn quốc cũng như với khán giả trên khán đài: “Khi đối thủ gặp nhà vô địch và đối thủ thắng, sẽ có một nhà vô địch mới. “

Royal trả lời bằng giọng rõ ràng: “Chúng tôi đã sẵn sàng.”

Mặc dù có ba chức vô địch quốc gia nhưng Texas hầu như luôn là kẻ yếu thế trong trò chơi.

Longhorns đã bị chỉ trích là “lừa đảo”, “không thể vượt qua” và nhìn chung không hoàn toàn giống như những gì họ đã bị vạch trần.

Cuối cùng, trên hết, Royal đã đáp lại những lời chỉ trích.

“Hãy nhìn xem, chúng tôi không hề sợ phải mạo hiểm một chút nào,” anh ấy nói với vẻ tức giận rõ ràng.

Chiến lược của Hardin là đưa Texas vượt qua, và Longhorns đã làm được điều đó. Các Midshipmen xuất hiện với đội hình tám người, để lại những khoảng trống lớn ở hàng phụ cho Carlisle khai thác. Và anh ấy đã làm được, lập kỷ lục tổng số lần phạm tội của Cotton Bowl và giành được tất cả trừ một phiếu bầu với tư cách là người hỗ trợ xuất sắc của trò chơi. Texas thực sự đã dẫn trước 21-0 ở một thời điểm và kết thúc trận đấu với đội dự bị trên sân, cách một điểm khác ở vạch vôi Hải quân một thước.

Texas đánh bại Midshipmen với tỷ số 28-6, và nhiều năm sau Staubach sẽ nói rằng cú đánh nặng nề nhất mà anh từng gặp phải, với tư cách là tiền vệ ở trường đại học hoặc trong sự nghiệp lẫy lừng của anh với Dallas Cowboys, là ở Cotton Bowl.

Alison Danzig, một nhà văn đáng kính của tờ New York Times, đã tóm tắt trò chơi rất hay.

“Đội bóng đá đầu tiên của Đại học Texas từng được công nhận là nhà vô địch liên trường quốc gia đã khẳng định vị thế thống trị của mình ngày hôm nay với chiến thắng vang dội 28-6 trước Navy ở Cotton Bowl.

“Roger Staubach, người chiến thắng Heisman Trophy và là cầu thủ đương kim của năm khi dẫn dắt Navy đến vị trí thứ 2 sau Texas, đã bị Duke Carlisle tấn công không thương tiếc và hạ gục khi tiền vệ Texas tung ra hai đường chuyền lớn và ghi một bàn thắng vào một trong những trận đấu màn trình diễn xuất sắc nhất từ ​​trước đến nay trong trò chơi ngày đầu năm mới.”

Joe Trimble của tờ New York Daily News nói thêm: “Texas đang khoe khoang. Nhưng họ có quyền nói lớn. Những chiếc Longhorns hùng mạnh đã thể hiện rõ ràng quyền đứng số 1 cả nước ngày nay khi họ hoàn toàn đè bẹp đội xếp thứ hai là Hải quân, 28-6, ở hạng tám Cotton Bowl “And the Twenty.”

Và cuối cùng là từ George Minot của The Washington Post, “Người chiến thắng và vẫn là nhà vô địch bóng đá đại học thế giới – Texas. Được báo trước là trận tranh đai giữa đội xếp thứ nhất và thứ hai trong nước, giải Cotton Bowl Classic thường niên lần thứ 28 đã trở thành một trận hỗn loạn Trận đấu mà Longhorn đang thi đấu bùng nổ và tiền vệ mà họ nói rằng anh ấy không thể vượt qua, nhưng anh ấy đã làm được.”

Mùa giải này, Ford và Appleton đều giành được danh hiệu Toàn Mỹ và có sự tham gia của một sinh viên trẻ năm thứ hai tên là Tommy Nobis, người đã giành được danh hiệu quốc gia đầu tiên trong ba năm của mình. Anh hùng là một quân đoàn. Khi nhiệm kỳ của họ tại Forty Acres kết thúc, các học sinh cuối cấp năm 1963 đã đạt được thành tích ấn tượng trong ba năm là 30-2-1.

Nhìn lại, điều nổi bật nhất của mùa giải năm 1963 là các trận đấu đã gần kề, nhưng ngoại trừ khoảnh khắc đáng sợ ở cuối trận Aggie, người ta chưa bao giờ có cảm giác đội bóng đang bị đe dọa.

Nhưng trong khoảng thời gian ngắn ngủi ở trường đại học, cuộc sống mà họ biết đã thay đổi.

Giống như đội bóng năm 1941 sẽ mãi mãi gắn liền với sự kiện ngày 7 tháng 12 năm đó, mùa thu năm 1963 sẽ vẫn được nhớ đến như một thảm kịch hơn cả bóng đá. Một năm trước, vụ tên lửa tháng 10 ở Cuba đã mang đến cho họ cảm giác sợ hãi thực sự đầu tiên, khi đất nước và thế giới đang bên bờ vực chiến tranh, và có dấu hiệu xung đột ở một nơi xa xôi mang tên Việt Nam. Nhưng khi Tổng thống Kennedy bị giết ở Dallas, tất cả chúng ta đã thay đổi mãi mãi.

Ngày nay, thang máy được vận hành bằng máy tính và tất cả các cửa đều có thanh thoát hiểm và công tắc. Cái lỗ trên sân nơi từng là cánh cửa cũ giờ được lấp đầy bằng cáp video và bê tông. Thế giới của chúng ta là thế giới của sự thận trọng, và an ninh là một thiết bị ở sân bay, hay một cuộc khám xét ở cổng sân vận động.

Nhưng trong căn phòng tâm trí, vào một buổi tối mùa thu, nơi bạn có thể nhìn thấy những ngôi sao và hồi tưởng, có một đội đã khiến Texas tự hào, đã chiến thắng tất cả và đặt ra tiêu chuẩn mở đường cho nhiều điều hơn thế.

Và trong không gian đó, trong ký ức một thời đã qua, chúng ta lại được an toàn.