Các lớp học chính thức miễn phí và được giảng dạy bởi Phùng Thị Yến, người được đào tạo như một giáo viên tiếng Anh nhưng hiện đang làm nhân viên văn phòng.

Điều này xảy ra khi ngày càng có nhiều nghiên cứu khoa học cho thấy lợi ích của việc học một ngôn ngữ để duy trì và cải thiện các kỹ năng nhận thức, kể cả đối với người cao tuổi.

Locke chưa bao giờ học ngoại ngữ trước đây, nhưng với những kỹ năng mới có được, anh đã đồng thanh với các bạn cùng lớp: “Không bao giờ là quá già để học tiếng Anh”.

Họ đọc to, lặp lại theo giáo viên và hát những bài hát để cố gắng hoàn thiện cách phát âm của mình—một trong những phần khó nhất trong công việc của họ.

Locke nói: “Lưỡi xoắn, những từ có âm tiết bị tắt tiếng, những từ mà chúng ta phải cong môi để phát âm: những điều này rất khó đối với chúng ta”.

Yen, 30 tuổi, thành lập lớp học cách đây 4 năm với mục đích giúp những người lớn tuổi có nơi gặp gỡ, giao lưu và học hỏi điều gì đó mới mẻ. Người già ở Việt Nam thường sống một mình hoặc với con cháu hơn là ở viện dưỡng lão.

Với sự hỗ trợ của sếp, Yen dành thời gian nghỉ việc để dạy lớp của Locke và những người khác. Anh và đội tình nguyện viên của mình hiện đang dạy hơn 200 học sinh cuối cấp.

Yen cho biết học sinh của cô chăm chỉ học ngôn ngữ. Tiếng Anh là ngoại ngữ được dạy phổ biến nhất ở Việt Nam kể từ khi nó trở thành môn học bắt buộc trong trường học vào những năm 1990.

“Những người bà này đã làm việc chăm chỉ và nỗ lực rất nhiều để đạt được vị trí của mình. Ít nhất, họ đã phát triển được vốn từ vựng phong phú mà họ có thể sử dụng trong cuộc sống hàng ngày,” Yen nói.

Loke nói rằng đã có những lúc tôi chán nản trong suốt bốn năm tôi tham gia lớp học, nhưng cô ấy thích hiểu những đứa cháu của mình khi chúng học nói tiếng Anh trong khi làm bài tập về nhà.

Ông nói: “Ngay cả khi bạn già đi, bạn cũng nên cố gắng đọc vì việc đọc giúp ích cho não bộ.

(Phóng sự của Minh Nguyen và Dinh Thien Nguyen; Viết bởi Francesco Curacio; Chỉnh sửa bởi Kanupria Kapoor và Ana Nicolasi da Costa)

Bởi Minh Nguyễn và Đinh Thiện Nguyễn