Otodus Megalodon, nguồn cảm hứng cho bộ phim “The Meg” năm 2018, sống cách đây hơn 23 triệu năm. Hóa thạch của loài khổng lồ đã tuyệt chủng rất khó kiếm: trong khi có rất nhiều răng cá mập hóa thạch, cơ thể của chúng được làm chủ yếu từ sụn chứ không phải xương, và chúng hiếm khi được bảo quản.
Các nhà nghiên cứu viết: “Chúng tôi ước tính rằng một con megalodon trưởng thành có thể di chuyển với tốc độ tuyệt đối nhanh hơn bất kỳ loài cá mập nào hiện nay và hoàn toàn tiêu thụ con mồi có kích thước như những kẻ săn mồi đỉnh cao hiện đại”.
Hầu hết những gì chúng ta biết về megalodon đến từ những suy luận khoa học: Các nhà khoa học đã ước tính rằng những con cá mập đã tuyệt chủng có thể dài tới 65 feet bằng cách so sánh chúng với những con cá mập trắng lớn, được cho là “đối tác sinh thái tốt nhất hiện có”, với cả hai đều đứng đầu của chuỗi thức ăn, Theo bài báo.
Các nhà nghiên cứu đã sử dụng xương sống megalodon từ Bỉ, một chiếc răng từ Hoa Kỳ, và sụn sọ – tương đương với sụn của hộp sọ – từ một con cá mập trắng lớn để xây dựng một bộ xương ba chiều. Sau đó, họ sử dụng hình ảnh quét toàn thân của một con cá mập trắng lớn để ước tính xem phần thịt sẽ nằm trên bộ xương của megalodon như thế nào.
Với kết xuất 3D đầy đủ, họ đã đưa ra ước tính về kích thước và khối lượng của toàn bộ cơ thể con cá mập. Bằng cách so sánh các con số với kích thước của cá mập hiện đại, họ ước tính tốc độ bơi của cá mập, giá trị dạ dày, nhu cầu calo và tỷ lệ bắt gặp con mồi.
Megalodon mà họ chế tạo cao khoảng 16 mét, tương đương 52 feet. Theo ước tính của họ, nó nặng khoảng 61.560 kg, tương đương 135.717 pound.
Họ ước tính rằng megalodon có thể nuốt chửng con mồi cỡ orca – có thể dài tới 26 feet và nặng hơn 8.000 pound – chỉ trong 5 lần cắn.
Theo các nhà nghiên cứu, con mồi có kích thước bằng một con cá voi lưng gù hiện đại là quá lớn để megalodon có thể ăn hoàn toàn. Ăn những con mồi lớn có thể đã mang lại cho megalodon một lợi thế cạnh tranh so với các loài săn mồi khác. Ăn nhiều khẩu phần tại một thời điểm cũng sẽ cho phép chúng di chuyển một quãng đường dài mà không cần ăn lại, giống như cá mập trắng lớn hiện đại.
Một con megalodon trưởng thành nên ăn 98.175 calo mỗi ngày, nhiều hơn 20 lần so với một con cá mập trắng lớn trưởng thành. Các nhà nghiên cứu ước tính họ có thể đáp ứng nhu cầu năng lượng của mình bằng cách ăn khoảng 31,9 kg cơ cá mập.
Megalodon cũng nhanh hơn bất kỳ con cá mập nào còn sống, với tốc độ bay trung bình trên lý thuyết là khoảng 3,1 dặm một giờ. Tốc độ này sẽ cho phép cô tiếp cận nhiều con mồi hơn, giúp cô đáp ứng yêu cầu về lượng calo khổng lồ của mình.
Nhìn chung, dữ liệu từ mô hình 3D vẽ nên bức tranh về một “siêu động vật săn mồi xuyên đại dương”, các nhà nghiên cứu nói.
“Nhà phân tích. Con mọt sách thịt xông khói đáng yêu. Doanh nhân. Nhà văn tận tâm. Ninja rượu từng đoạt giải thưởng. Một độc giả quyến rũ một cách tinh tế.”