Đó là một nghi lễ hàng năm đối với nước Nga của Vladimir Putin: Tổng thống tổ chức một cuộc họp báo quy mô lớn và cuộc thi chạy marathon vào tháng 12, thể hiện phần nào sự cởi mở được dàn dựng sẵn trước các câu hỏi và thể hiện khả năng lãnh đạo của ông trong nhiều chủ đề.

Nhưng sau một loạt thất bại quân sự trong cuộc chiến ở Ukraine, với thương vong ngày càng tăng ở Nga và nền kinh tế của nước này đang chững lại do các lệnh trừng phạt, Putin đã quyết định bỏ qua nó trong năm nay. Có phải Dmitry S. Peskov, phát ngôn viên của Putin, đã đưa ra lý do khi ông nói với các phóng viên trong cuộc họp báo hàng ngày vào thứ Hai rằng sự kiện này sẽ không diễn ra và đề cập đến việc có thể dời lại nó vào năm mới.

Ông Putin tổ chức họp báo cuối năm lần đầu tiên vào năm 2001, hai năm sau nhiệm kỳ tổng thống của ông. Thông lệ này dừng lại khi ông làm thủ tướng từ năm 2008 đến năm 2011, nhưng ông Putin bắt đầu duy trì nó trở lại sau khi trở lại làm tổng thống vào năm 2012. Lần cuối cùng ông rút khỏi cương vị thủ tướng là vào năm 2005.

Cuộc họp báo tháng 12 thường kéo dài bốn giờ hoặc hơn, và là một trong số ít lần trong năm các phóng viên tập trung bên ngoài Điện Kremlin, bao gồm cả phóng viên nước ngoài, có cơ hội đặt câu hỏi trực tiếp cho ông Putin – nếu họ được gọi. (Điện Kremlin đã hỏi trước các phóng viên về những gì họ có thể muốn đưa ra.)

Hàng ngũ các nhà báo ở nước Nga phi chính phủ đang mỏng hơn bất cứ thời điểm nào kể từ khi Liên Xô sụp đổ, và năm nay chính phủ đã coi việc chỉ trích chiến tranh hoặc quân đội là bất hợp pháp. Tất cả các phương tiện truyền thông độc lập của Nga đã đóng cửa hoặc chuyển ra nước ngoài, và nhiều cơ quan truyền thông nước ngoài đã bị buộc rời khỏi đất nước.

Tuy nhiên, một phóng viên Nga hoặc quốc tế vẫn có thể kể chi tiết một số thất bại ở Ukraine và hỏi ông Putin những câu hỏi đáng xấu hổ về chúng – trực tiếp trên truyền hình quốc gia.

Ông Putin “thường xuyên nói chuyện với báo chí, kể cả trong các chuyến thăm nước ngoài”, Peskov lưu ý, nhưng những cuộc trao đổi như vậy chỉ giới hạn trong nhóm phóng viên thường xuyên được cử đến Điện Kremlin.

Các nhà phân tích chính trị đã có những phản ứng khác nhau, từ gợi ý rằng ông Putin không có tầm nhìn tương lai để đưa ra, cho đến quan điểm cho rằng ông đang tìm ra một số thói quen buồn tẻ của mình. Tatyana Stanovaya, một nhà phân tích chính trị, đã viết trên kênh Telegram của mình rằng việc hủy bỏ là một dấu hiệu cho thấy ông Putin không muốn giải quyết những gì ông coi là vấn đề nhỏ trong nước hoặc trả lời những câu hỏi nhàm chán hoặc thông thường.

Mikhail Vinogradov, một chuyên gia chính trị, người đứng đầu Tổ chức Chính trị St. Petersburg, cho biết động thái này đã góp phần tạo ra cảm giác trì trệ chung trong nước. Anh ấy nói, mặc dù có rất nhiều điều đang diễn ra, nhưng việc hủy bỏ sự kiện mang lại cảm giác “tình hình đã dừng lại”.

Ông Putin đã cố gắng thể hiện cuộc sống ở Nga như bình thường đối với hầu hết mọi người, một hình ảnh ngày càng khó duy trì. Hàng nghìn binh sĩ đã thiệt mạng hoặc bị thương, điều mà các phương tiện truyền thông nhà nước thường không đưa tin. Việc gọi khoảng 300.000 người nhập ngũ vào mùa thu này đã dẫn đến các cuộc biểu tình và khiến hàng nghìn người đàn ông phải rời khỏi đất nước; Các quan chức Ukraine mong đợi rằng một dự án khác của Nga sẽ sớm ra mắt.

Một cuộc họp báo có thể đặt ra cho ông Putin những câu hỏi về thương vong, nghĩa vụ quân sự hoặc những thất bại cụ thể trên chiến trường chẳng hạn như cuộc tấn công chống lại Wagner hoặc việc rút quân khỏi thành phố Kherson bị chiếm đóng vào tháng trước, một sự đảo ngược lớn đã làm dấy lên sự tức giận và đau đớn của một số phe hiếu chiến ở Mỹ. Nga. Nhưng ông Putin tiếp tục khẳng định cuộc chiến ở Ukraine đang diễn ra theo đúng kế hoạch.

Các cuộc họp báo hàng năm thường tràn vào bầu không khí giống như rạp xiếc, với các phóng viên vẫy biểu ngữ có một số cụm từ đặc trưng của ông Putin, hoặc mặc trang phục từ quê hương của họ, với hy vọng được ông để mắt và đặt câu hỏi. Các phiên họp là một lịch cố định trong lịch của ông, một cơ hội để ông Putin thể hiện khả năng lãnh đạo của mình đối với thực tế ảnh hưởng đến tất cả các khía cạnh của đời sống Nga và, bề ngoài, cho thấy ông là người tiếp thu mọi câu hỏi.

Tuy nhiên, Putin ủng hộ các sự kiện có kịch bản và trong tuần qua, ông đã xuất hiện trong một số buổi biểu diễn công cộng có sự phối hợp chặt chẽ. nhằm củng cố phiên bản thực tế của mìnhVào thời điểm mà chiến thắng của Nga ở Ukraine dường như xa vời hơn bao giờ hết. Những sự kiện được truyền hình đó thể hiện ông Putin là một nhà lãnh đạo quyết đoán, vẫn nắm quyền hoàn toàn.