NEW YORK – Khi Caroline Wozniacki ấn định chiến thắng đậm nhất trong lần trở lại mới sau 3 năm rưỡi vắng bóng trong quần vợt, cô đã ngồi trên ghế phụ tại US Open, nghiêng người về phía trước và dùng cả hai tay che mặt. Rồi cô ngả người ra sau, nhìn chồng và bố mình trên khán đài rồi mỉm cười.

Và lủng lẳng trên cổ cô là hai sợi dây chuyền vàng, mỗi sợi đều mang một cái tên bằng chữ thảo: Olivia cho cô con gái hai tuổi và James cho đứa con trai 10 tháng tuổi của cô.

Wozniacki rõ ràng đã đưa ra quyết định đúng đắn khi nghỉ hưu và thử sức với quần vợt một lần nữa, khi cô lọt vào vòng thứ ba tại Flushing Meadows bằng cách đánh bại nhà vô địch Wimbledon hai lần Petra Kvitova 7-5 7-6 (5) trong giải đấu. Sân vận động Arthur Ashe vào tối thứ Tư.

“Không thể nào tốt hơn được,” Wozniacki nói. “Đó là một giấc mơ trở thành hiện thực. Nếu bạn hỏi tôi ba năm trước, tôi sẽ nói rằng tôi sẽ không bao giờ quay lại đây và chơi ở sân vận động này.”

Tay vợt 33 tuổi người Đan Mạch đã vô địch Úc mở rộng 2018 và đạt vị trí số 1 trong lần đầu tiên tham gia giải đấu. Wozniacki rời làng thể thao vào đầu năm 2020 để lập gia đình với chồng, cựu cầu thủ NBA David Lee, sau đó dành thời gian làm nhà phân tích truyền hình.

Hiện đang xếp thứ 623 thế giới, cô đã trở lại thi đấu trong tháng này và hiện đã trở lại Flushing Meadows lần đầu tiên kể từ năm 2019.

Wozniacki là á quân US Open năm 2009 khi cô thua Kim Clijsters trong trận tranh đai, và năm 2014 khi cô thua người bạn thân Serena Williams.

Wozniacki cho biết: “Tôi yêu New York. Tôi yêu sân vận động này. Tôi yêu mọi thứ về thành phố này và việc thi đấu ở đây”. Cô cho biết cô dự định dành thời gian cho các con vào thứ Năm. “Chắc chắn, ngay khi tôi đến đây hơn một tuần trước, tôi thực sự cảm thấy – ngay lập tức – rất thoải mái trên những sân này và biết rằng mình có thể chơi thứ quần vợt tuyệt vời và nguy hiểm trong trận hòa.”

Tiếp theo sẽ gặp tay vợt vào bán kết US Open 2020 Jennifer Brady và tay vợt vào chung kết Australia Open 2021, một tay vợt người Mỹ vừa trở lại giải đấu sau hai năm nghỉ thi đấu vì chấn thương.

Đây là sự kiện thứ ba trong sự trở lại của Wozniacki và cô ấy trông hoàn toàn có khả năng chơi bằng sức mạnh trong trận đấu thứ 15 trong sự nghiệp với hạt giống số 11 Kvitova. Có một số thăng trầm, bao gồm cả khi Wozniacki giữ vững hai điểm trận đầu tiên với tỷ số 5-4 trong set thứ hai và không thể chuyển đổi được bất kỳ ai trong số họ.

Nhưng trò chơi của cô ấy đủ tốt để giữ vững ở đó và kéo tiebreak.

Wozniacki nói: “Rõ ràng là chúng tôi biết rất rõ về phong cách chơi của nhau, nhưng tôi rất vui vì tôi là người dẫn đầu ngày hôm nay”.

Wozniacki hiện có 122 trận thắng lớn trong sự nghiệp, nhiều thứ tư trong số những phụ nữ năng động sau Venus Williams, Victoria Azarenka và Kvitova, theo nghiên cứu của ESPN Stats & Information.

Associated Press đã đóng góp cho báo cáo này.