Các quan chức Bộ Tư pháp mô tả vụ việc là một tín hiệu cho thấy chính phủ Mỹ sẽ vẫn cảnh giác trước những nỗ lực chuyển giao bất hợp pháp các công nghệ tiên tiến của Mỹ sang Trung Quốc trong bối cảnh cuộc chạy đua vũ trang công nghệ giống như Chiến tranh Lạnh giữa Washington và Bắc Kinh.
Bộ trưởng Tư pháp Hoa Kỳ Merrick Garland cho biết trong một tuyên bố: “Bộ Tư pháp sẽ không tha thứ cho hành vi trộm cắp trí tuệ nhân tạo và các công nghệ tiên tiến khác có thể gây nguy hiểm cho an ninh quốc gia của chúng ta”.
Nếu bị kết án, Đặng phải đối mặt với mức án tối đa là 10 năm tù và phạt tiền lên tới 1 triệu USD.
Theo bản cáo trạng nộp hôm thứ Ba lên tòa án liên bang ở San Francisco, Ding được Google thuê làm kỹ sư phần mềm vào năm 2019 và làm việc trong các trung tâm dữ liệu siêu máy tính của công ty. Bản cáo trạng cho biết ông đã phát triển phần mềm giúp chạy các ứng dụng máy học và trí tuệ nhân tạo cho khách hàng của Google.
Các công tố viên cho biết Ding bắt đầu tải thông tin bí mật của Google lên tài khoản Google Cloud cá nhân vào tháng 5 năm 2022 và tải hơn 500 tệp lên vào tháng 5 năm 2023.
Các cáo buộc đánh cắp bí mật thương mại liên quan đến các thông số kỹ thuật thiết kế phần mềm và kiến trúc chip cho “đơn vị xử lý tensor” và “đơn vị xử lý đồ họa”, các chip là khối xây dựng của các trung tâm siêu máy tính.
Bản cáo trạng cho biết khi còn làm việc tại Google, Ding đã trở thành giám đốc công nghệ của một công ty trí tuệ nhân tạo có trụ sở tại Trung Quốc, Beijing Rongshu Lianzhi Technology, và thành lập công ty thứ hai có trụ sở tại Trung Quốc, Shanghai Zisuan Technology mà không thông báo cho Google.
FBI đã khám xét nhà của Đặng vào ngày 6 tháng 1, thu giữ các thiết bị điện tử của ông và các bằng chứng khác.
Trợ lý Bộ trưởng Matthew Axelrod thuộc Văn phòng Thực thi Xuất khẩu của Bộ Thương mại cho biết trong một tuyên bố: “Hãy coi thông báo ngày hôm nay như một lời cảnh báo bổ sung: Những người chuyển giao công nghệ nhạy cảm của Mỹ sang Trung Quốc có nguy cơ bị đưa ra cáo trạng hình sự sai mục đích”.
Bộ Tư pháp cho biết cuộc điều tra về Đặng được thực hiện bởi Lực lượng tấn công công nghệ đột phá của Bộ Tư pháp và Thương mại, một nhóm được thành lập cách đây một năm nhằm mục đích bảo đảm các công nghệ của Hoa Kỳ không bị “các chế độ độc tài và các quốc gia thù địch” mua lại.
Chính phủ Mỹ và Trung Quốc coi AI là một công nghệ mới nổi mang tính chiến lược có tiềm năng to lớn để thúc đẩy sản lượng kinh tế trong các lĩnh vực dân sự, đồng thời cung cấp các khả năng thiết yếu cho quân đội và các cơ quan tình báo. Tổng thống Biden đã ban hành lệnh điều hành AI vào năm ngoái nhằm mục đích giúp Hoa Kỳ đi trước các nước như Trung Quốc trong việc phát triển trí tuệ nhân tạo.
Ding, Beijing Rongshu Lianzhi Technology và Shanghai Zhisuan Technology chưa thể đưa ra bình luận ngay lập tức.
Người phát ngôn của Google Jose Castañeda cho biết công ty đã chuyển vụ việc lên các quan chức liên bang. “Chúng tôi có các biện pháp bảo vệ nghiêm ngặt để ngăn chặn hành vi trộm cắp thông tin kinh doanh và bí mật thương mại bí mật của chúng tôi. Sau khi điều tra, chúng tôi phát hiện ra rằng nhân viên này đã đánh cắp nhiều tài liệu và chúng tôi đã nhanh chóng chuyển vụ việc cho cơ quan thực thi pháp luật.
Gerrit De Vinck đã đóng góp cho báo cáo này.