Sonos Ray mới trị giá 279 đô la là chiếc loa có giá cả phải chăng nhất của công ty và nó có hai mục đích chính. Đầu tiên, giống như bất kỳ loa cấp thấp nào, là giúp bạn không phải nghe những chiếc loa tích hợp khủng khiếp của TV. Nhưng Ray cũng được thiết kế để trở thành một cửa ngõ hấp dẫn cho nền tảng âm thanh đa phòng của Sonos. Để đạt được mức giá dưới 300 đô la, Sonos đã loại bỏ nhiều tính năng nâng cao mà những tính năng đắt tiền hơn cung cấp gói tin Và Vòm Bộ khuếch đại. Thiết bị Ray không hỗ trợ Dolby Atmos và hoàn toàn thiếu kết nối HDMI. Ngoài ra, bạn có thể kết nối nó với TV bằng cáp âm thanh quang.

Tôi đã dành vài ngày để thử nghiệm Ray và nó mang lại âm thanh ấn tượng cho một chiếc loa nhỏ gọn như vậy. Có rất nhiều điều để thích về hiệu suất của nó – cả về âm thanh của TV và phát nhạc. Các loa hướng về phía trước có nghĩa là bạn có thể đặt chúng trong một tủ đựng phương tiện kín và chúng sẽ vẫn phát ra âm thanh nhất quán. Nhưng quyết định dựa vào đầu vào quang học lỗi thời của Sonos đã gây ra những khó chịu và thất vọng không tồn tại với Beam hoặc Arc hỗ trợ HDMI.

Vấn đề chính là điều khiển loa như thế nào. Không giống như Beam và Arc, chấp nhận lệnh thoại từ nhiều điều khiển từ xa khác nhau thông qua HDMI-CEC, Ray sẽ chỉ hoạt động với điều khiển từ xa hồng ngoại (IR). Và như tôi đã học, mọi thứ có thể đáng nghi vấn. Tôi đã cố gắng nhiều lần để Ray làm việc với điều khiển từ xa Google TV 6-Series của TCL. Tôi chắc chắn đó là điều khiển từ xa hồng ngoại – chướng ngại vật giữa điều khiển từ xa và TV có thể chặn tín hiệu – nhưng vì lý do gì đó, Ray không bao giờ nhận ra nó. Trải nghiệm của bạn có thể tốt hơn, đặc biệt nếu bạn có điều khiển từ xa đa năng. Tuy nhiên, nếu điều khiển từ xa của bạn kết nối với TV của bạn qua tần số vô tuyến (RF) hoặc Bluetooth, thì bạn chỉ cần một chút thời gian. (Sonos có một trang trợ giúp Để thiết lập một số điều khiển từ xa của LG, Apple và Samsung.)

Trong trường hợp của tôi, tôi đã sử dụng ứng dụng Sonos trên điện thoại của mình (hoặc điều khiển cảm ứng ở đầu thanh âm lượng) để điều chỉnh âm lượng, điều này thật khó chịu. Tính dễ sử dụng bị ảnh hưởng một cách khách quan do thiếu cổng HDMI. Đây là khu vực đặt trụ sở của công ty Dịch vụ điều khiển bằng giọng nói mới Nó có thể hữu ích nếu bạn cũng sở hữu một trong những loa thông minh Sonos, nhưng điều đó sẽ không giải quyết được vấn đề về điều khiển từ xa.

Ray có hình cung và chiều rộng, với lưới tản nhiệt đục lỗ phía trước và thân xe thuôn nhọn dốc ra phía trước. Loa này đủ nhỏ và nhẹ để dễ dàng mang theo bằng một tay. Kích thước của nó sẽ phù hợp để sử dụng Rai làm loa để bàn. Nhưng ở đây một lần nữa, các tùy chọn đầu vào hạn chế làm giảm phần nào khả năng này. Trừ khi máy tính của bạn có đầu ra quang học, việc phát lại âm thanh có dây có thể phức tạp, nhưng bạn luôn có Spotify Connect, AirPlay 2 của Apple và danh sách dịch vụ âm nhạc được hỗ trợ rộng rãi của Sonos. Đầu vào aux 3,5 mm rất tuyệt. Dưới TV, Ray ở nhà được ghép nối với một bộ 55 inch hoặc nhỏ hơn và khá nhỏ nếu bạn đặt nó bên cạnh một TV 65 inch. Beam và Arc càng mạnh càng có ý nghĩa đối với màn hình lớn hơn.

Xem xét nó chỉ có bốn trình điều khiển – hai loa trầm trung tâm và loa tweeter giúp truyền âm thanh sang hai bên với sự hỗ trợ của ống dẫn sóng vật lý – âm thanh của Ray ấn tượng và tốt hơn so với các loa Vizio cũ rất cơ bản hoặc một cái gì đó như Roku Streambar. Trong cấu hình độc lập, bạn sẽ chỉ nhận được âm thanh nổi. Nhưng bạn có thể mở rộng sang hệ thống âm thanh vòm bằng cách thêm các cặp Sonos phù hợp hoặc Loa IKEA Symphonysk và Sonos Sub.

Tôi nghi ngờ rằng hầu hết mọi người sẽ sử dụng Ray một mình, và ngay cả khi họ tự sử dụng, họ không có vấn đề gì khi lấp đầy phòng ngủ của tôi bằng âm thanh. Nhưng tôi có thể tưởng tượng nó chật vật và trông hẹp hơn trong những phòng khách rộng và mở. Có rất ít cảm giác đắm chìm hoặc âm thanh định hướng vì Ray thiếu tính năng ảo hóa âm thanh vòm ấn tượng của Sonos Beam thế hệ thứ hai hoặc nhiều trình điều khiển bổ sung từ Arc. Một phần của điều này trở lại một lần nữa với đầu vào trực quan. Ray chỉ hỗ trợ âm thanh nổi PCM, Dolby Digital và DTS; Quên Atmos đi, ngay cả Dolby Digital Plus cũng là một lựa chọn không thể bỏ qua.

Khi nghe nhạc, Ray không cách xa loa thông minh Sonos One. Nó có âm thanh đầy đủ, cân bằng với âm trầm mà tôi sẽ mô tả là … có năng lực. Nhưng nó sẽ được hưởng lợi rất nhiều từ một loa siêu trầm chuyên dụng; Tin đồn Sub Mini Không thể đến đủ sớm. Ray xử lý tốt các trò chơi. Tôi đã không gặp bất kỳ vấn đề đồng bộ âm thanh đáng chú ý nào khi sử dụng PS5 của mình trong vài giờ, vì vậy giao tiếp bằng mắt không phải là không có lợi. Như với Beam và Arc, chủ sở hữu iPhone và iPad có thể kích hoạt Trueplay và sử dụng micrô trên các thiết bị này để nâng cao âm thanh của Ray cho căn phòng cụ thể mà nó đang ở. Tính năng này vẫn không có trên Android.

Nơi Sonos Ray tỏa sáng nhất là sự rõ ràng của lời thoại. Âm thanh phát ra từ chiếc loa này có độ tách bạch tuyệt vời và vẫn dễ nghe cho dù có bao nhiêu chuyển động đang diễn ra trên màn hình. Đó là sự khác biệt giữa ngày và đêm so với loa tích hợp của TV, vì âm thanh thường bị nhiễu và khó theo dõi lời thoại. Về mặt kỹ thuật, Beam và Arc vượt trội hơn Ray về mặt kỹ thuật vì cả hai đều có các kênh trung tâm chuyên dụng, nhưng tôi hoàn toàn hài lòng với khả năng tái tạo âm thanh trên các loa Sonos mới nhất. Đó cũng là một điểm mạnh đáng chú ý khi nghe nhạc.

Ray hoàn toàn phù hợp với toàn bộ hệ sinh thái loa gia đình của Sonos và cho phép bạn thưởng thức âm thanh không dây từ mọi dịch vụ phát trực tuyến nhạc lớn. Tôi thích cảm giác được gói gọn như thế nào khi tôi chơi cùng một bản nhạc ở các phía khác nhau trong phòng của mình trong vở kịch: 5 và Ray. Một thủ thuật tuyệt vời khác là khả năng phát âm thanh TV trên các loa Sonos khác xung quanh nhà, vì vậy bạn không phải bỏ lỡ tin tức hoặc bất kỳ khoảnh khắc nào của các môn thể thao lớn khi chuẩn bị bữa ăn trong nhà bếp.

Sonos cạnh tranh với rất nhiều đối thủ ở mức giá (và thấp hơn rất nhiều) so với $ 279 của Ray. Hầu hết các loa giá rẻ không cung cấp khả năng chơi nhạc như nhau qua Wi-Fi, nhưng ít nhất nhiều loa có Bluetooth – điều mà Ray không có – và các công ty như Vizio thường gói nó vào một loa siêu trầm để đi cùng với các loa giá cả phải chăng. Điều này làm cho Ray trở thành một đề xuất khó. Nếu bạn cam kết tham gia vào hệ sinh thái Sonos, đây sẽ là một diễn giả khởi động rất mạnh mẽ sẽ được hỗ trợ bởi các bản cập nhật phần mềm trong nhiều năm tới. Nó duy trì danh tiếng của công ty về chất lượng âm thanh, hoạt động ở cấp độ cao hơn hầu hết các loa cấp thấp. Điều này đặc biệt đúng khi nghe nhạc.

Nhưng trong kỷ nguyên của HDMI eARC, Ray bị cản trở bởi đầu vào quang học duy nhất. Sonos rõ ràng đã tính toán rằng thị trường mục tiêu của Ray sẽ không suy nghĩ kỹ về việc thiếu kết nối HDMI hoặc âm thanh vòm Dolby Atmos đắm chìm. Không phải ai cũng quan tâm đến việc đạt được điều tốt nhất tuyệt đối và nhiều người sẽ sử dụng soundbar này với TV phụ.

Tuy nhiên, bạn không nên bỏ qua những sự đánh đổi khác. Ray có thể không hoạt động với điều khiển TV của bạn và một số người chắc chắn sẽ từ chối ý tưởng trả gần 300 đô la cho loa âm thanh nổi vào năm 2022. Sub Mini cuối cùng có vẻ như là một phần rất cần thiết của câu đố này. Nhưng với giá trị của riêng mình, Ray sẽ không thất vọng miễn là bạn bán tất cả những gì anh ấy có thể làm và không bận tâm đến những thỏa hiệp mà Sonos đã giải quyết khi xây dựng nó.

Ảnh của Chris Welch / The Verge