Khi đặt thẻ chìa khóa vào đầu đọc cửa phòng khách sạn và cố gắng mở tay cầm – nhưng vô ích – anh nhận ra mình đã làm gì.

Trong nhiều năm, Steven Murdoch, nhà nghiên cứu bảo mật tại Đại học College London, đã cẩn thận không để vé hoặc thẻ có sọc từ tính trong túi bên cạnh điện thoại thông minh của mình. Điều này là do nam châm trong điện thoại thông minh đôi khi đủ mạnh để xóa sạch dữ liệu trên đường từ.

Nhưng thẻ khách sạn sọc từ ngày nay đang trở nên hiếm hơn và ngày càng được thay thế bằng thẻ không tiếp xúc có chip nhận dạng tần số vô tuyến (RFID) bên trong.

Theo đó, giáo sư Murdoch đã quên đề phòng trong chuyến thăm khách sạn vào tháng 1 năm nay và kết luận rằng ông đã xóa chìa khóa phòng – chỉ mới sử dụng một lần.

“Lẽ ra tôi phải biết rõ hơn, đó là điều tôi biết,” anh nói. Khi quay lại quầy lễ tân, anh nhận ra mình không đơn độc.

Anh nhớ lại: “Có một hàng người có cùng vấn đề với tôi.

Băng từ Nó được phát minh bởi một kỹ sư của IBM Vào những năm 1960 – vợ ông là người có vai trò quan trọng trong quá trình này vì chính bà là người đề xuất làm tan chảy một dải băng từ trên thẻ bằng cách sử dụng bàn ủi quần áo.

Kể từ đó, sọc từ đã được sử dụng trên thẻ ngân hàng, vé tàu hỏa, chứng minh nhân dân và thậm chí cả thẻ chứa thông tin y tế để lắp đặt máy móc của bệnh viện.

Nhưng dải nhựa màu nâu sẫm thường được làm từ kim loại nặng gây ô nhiễm này có thể không tồn tại được lâu nữa.

Ví dụ, từ năm nay trở đi, MasterCard sẽ không yêu cầu ngân hàng Đặt một dải từ trên thẻ ghi nợ và thẻ tín dụng.

Đối với vé, các công nghệ mới bao gồm mã vạch có thể in được và thẻ không tiếp xúc có thể tái sử dụng sẽ xanh hơn và thuận tiện hơn.

Bạn cũng không thể xóa nó bằng cách vô tình đặt nó gần iPhone của bạn.

Có hai loại sọc từ là HiCo và LoCo. Lee Minter, chủ tịch điều hành toàn cầu của Nagels, công ty sản xuất vé dải từ và các sản phẩm khác, cho biết loại thứ hai rẻ hơn, kém bền hơn và dễ bị nam châm phá hủy hơn. Gần đây, công ty đã điều tra các báo cáo từ một khách hàng cho biết nhiều vé dải từ mà anh ta mua đã bị hỏng.

Ông Minter cho biết ông không thể chắc chắn 100% nhưng ông và các đồng nghiệp tin rằng sự cố xảy ra do một phần nam châm hình tròn bên trong iPhone của khách hàng.

“Nó khớp chính xác với khu vực được khảo sát,” ông nói.

Đáp lại, Apple cho biết: “Điện thoại thông minh và các vật dụng khác có chứa nam châm hoặc linh kiện có thể có nguy cơ bị khử từ từ các thẻ có lực cưỡng bức thấp, người dùng nên cất giữ các thẻ này riêng biệt”.

Mặc dù những rối loạn như vậy vẫn còn tương đối hiếm, Minter cho biết dù sao thì mức độ phổ biến của băng từ cũng đang giảm dần. Người ta ước tính rằng chưa đến 1/5 trong số 5 tỷ tấm vé mà Nagle in mỗi năm được trang bị dải từ tính.

Minter muốn nhấn mạnh tiềm năng của vé giấy in nhiệt, chẳng hạn như biên lai, hiện đang được sử dụng trong các thử nghiệm tại nhiều nhà ga trên khắp Vương quốc Anh. Những vé này đi kèm với mã QR có thể được sử dụng trên máy quét rào cản vé. Có một mã số riêng ở mặt sau của vé để ngăn chặn người ta làm giả vé.

Stuart Taylor, người đứng đầu bộ phận phát triển thương mại tại Northern, nhà điều hành tàu, cho biết 70% khách hàng của công ty ông hiện mua vé kỹ thuật số và Northern có thể loại bỏ các phiên bản quen thuộc có viền màu cam và dải từ tính chỉ sau 5 năm.

Ông Taylor nói: “Có một lợi ích rõ ràng cho môi trường”.

Northern hiện đang thử nghiệm vé giấy in nhiệt do Nagels sản xuất để thay thế. Ông Taylor cho biết đã có một số vấn đề về kẹt máy in và trục trặc ở máy bán vé, nhưng những vấn đề này phần lớn đã được giải quyết.

Ông nhấn mạnh chưa có kế hoạch thu hồi vé giấy, cũng như không giảm số lượng nhân viên tham gia bán vé.

Việc giữ thẻ hoặc thẻ từ có mang lại lợi ích gì không?

“Không,” Sue Walnut, giám đốc sản phẩm hệ thống giao thông thông minh tại Fix Technology, nói thẳng.

Họ tuyên bố rằng hiện nay có rất nhiều cách khác nhau để xác thực vé tàu – ví dụ: mã QR hiển thị trên màn hình điện thoại, vé in tại nhà và thẻ trả trước không tiếp xúc – nên ngày càng ít cần phải sử dụng công nghệ sọc từ hơn bao giờ hết. .

Nhưng vé sọc từ và thẻ vào cửa có thể dễ dàng bỏ vừa vào ngăn chứa thẻ tín dụng trong ví và túi xách. Loại vé giấy mới đang được thử nghiệm bởi các công ty đường sắt phía Bắc và các công ty khác có kích thước lớn hơn. Bà Walnut nói: “Nó hơi phi thực tế và khó chịu.

Stephen Cranfield của Barnes International, công ty sản xuất thiết bị kiểm tra dải từ, cho biết băng từ đã tồn tại rất lâu một phần vì nó tương đối rẻ và các thông số kỹ thuật dành cho đầu đọc đã được thiết lập từ nhiều thập kỷ trước.

Ông nói: “Nếu bạn lấy thẻ của mình ngày hôm nay và sử dụng nó trong một đầu đọc sọc từ năm 1970, nó vẫn có thể đọc được.

Công ty của ông đã nghiên cứu nhiều hệ thống khác nhau – trong đó có một hệ thống được thiết kế để cho phép bệnh nhân suy thận sử dụng thẻ sọc từ để thiết lập máy lọc máu của họ.

Mặc dù sọc từ tính màu nâu sẫm hoặc đen là phổ biến nhưng chúng có thể có nhiều màu sắc khác nhau. Ông Cranfield giải thích: “Thực ra chúng rất phổ biến ở Trung Quốc – sọc vàng.

Nhưng giờ đây, khi các ngân hàng Mỹ cuối cùng đã chuyển sang sử dụng thẻ chip và mã PIN, rõ ràng là thị trường thẻ từ đang suy yếu.

Giáo sư Murdoch cho rằng dù công nghệ sọc từ đã được phát triển rất tốt nhưng “không thể tránh khỏi” việc nó sẽ dần biến mất. Ông chỉ ra rằng một nhược điểm của vấn đề này là các sai sót và gian lận của dải từ hiện đã được nhiều người biết đến. Các công nghệ mới hơn, mặc dù an toàn hơn về mặt lý thuyết nhưng có thể phức tạp hơn – và do đó tội phạm có khả năng khai thác bằng các phương pháp mới.

Đôi khi công chúng liên hệ với Giáo sư Murdoch khi họ gặp khó khăn trong việc chứng minh với ngân hàng rằng họ đã bị lừa gạt.

Chỉ ra nghịch lý này, Giáo sư Murdoch nói: “Nếu giao dịch được thực hiện bằng băng từ thì rất dễ nói rằng ai đó đã sao chép nó. Nhưng nếu giao dịch là một trong những phương pháp an toàn nhất – thì khó hơn nhiều”.