Cuối cùng, CNN + chỉ tồn tại được chưa đầy một tháng.

Trong một bước chuyển mình đáng chú ý đối với một trong những hãng tin tức truyền hình hàng đầu thế giới, Warner Bros. Discovery đóng CNN +, dịch vụ phát trực tuyến được coi là nỗ lực của CNN về một tương lai kỹ thuật số táo bạo.

CNN + cho biết hôm thứ Năm rằng nó sẽ ngừng hoạt động vào ngày 30 tháng Tư.

“Mặc dù quyết định hôm nay là rất khó khăn, nhưng đó là quyết định đúng đắn cho sự thành công lâu dài của CNN”, Chris Licht, chủ tịch sắp tới của CNN, viết trong một ghi chú. “Nó cho phép chúng tôi tái tập trung nguồn lực vào các sản phẩm cốt lõi thúc đẩy sự tập trung duy nhất của chúng tôi: nâng cao hơn nữa hoạt động báo chí và danh tiếng của CNN với tư cách là nhà lãnh đạo tin tức toàn cầu.”

Việc đóng cửa là một kết thúc đáng kinh ngạc và đáng xấu hổ cho một quá trình mà CNN đã tiêu tốn hàng chục triệu đô la, từ một chiến dịch tiếp thị tích cực trên toàn quốc để thuê hàng trăm nhân viên mới đến tuyển dụng số lượng lớn, Các ngôi sao truyền thông đắt giábao gồm cả người dẫn chương trình “Fox News Sunday” trước đây Chris Wallace và cựu người dẫn chương trình NPR, Audi Cornish.

Andrew Morse, giám đốc kỹ thuật số của CNN và là kiến ​​trúc sư chính về chiến lược phát sóng, cũng từ chức.

Những người chơi chính tại CNN + đã được thông báo về quyết định chỉ vài giờ trước khi ông Licht công bố tin tức tại tòa thị chính vào buổi trưa và một số nhân viên thường xuyên đã biết về sự kết thúc của nền tảng thông qua các bản tin trên mạng xã hội.

Nhưng những hạt giống dẫn đến sự sụp đổ của nó đã được gieo cách đây vài tuần.

CNN đã phát triển nền tảng này dưới sự bảo trợ của công ty mẹ trước đây là WarnerMedia – chủ sở hữu hãng phim và truyền hình HBO danh tiếng Warner Bros. Trước khi hợp nhất với Discovery, nơi có các bộ phim truyền hình thực tế như “90 Day Fiancé” và các chuyên gia cải thiện nhà là Chip và Joanna Gaines.

Lãnh đạo Khám phá Nhóm nghiên cứu, bao gồm cả Giám đốc điều hành của nó, David Zaslav, từ lâu đã hoài nghi về khoản đầu tư lớn vào CNN + và chiến lược rộng lớn hơn của mạng với dịch vụ. CNN + đã ra mắt chỉ vài ngày trước khi việc sáp nhập hoàn tất vào tháng trước, trước sự thất vọng của một số giám đốc điều hành Discovery.

Đối với nhóm mới được bổ nhiệm tại CNN +, người hùng lớn nhất của dịch vụ, cựu giám đốc CNN Jeff Zucker, đã bị buộc phải từ chức dưới áp lực vào tháng 2 sau khi anh ta thừa nhận có một mối tình lãng mạn không được tiết lộ với một đồng nghiệp thân thiết.

Ông Licht và JB Perrette, Trưởng bộ phận Phát thanh Toàn cầu của Warner Bros. Khám phá, một số cuộc họp trong vài tuần qua để xem phải làm gì với dịch vụ.

Trong cuộc họp chiều thứ Năm với nhân viên CNN, ông Licht đã so sánh những nỗ lực của CNN để ra mắt CNN + với một tòa nhà đang xây nhà mà không được phép nói chuyện với chủ sở hữu dự định, theo một đoạn ghi âm được The New York Times xem xét.

“Sau đó, người chủ mới đến và nói:“ Thật là một ngôi nhà đẹp! ”Ông Licht nói, theo đoạn ghi âm. Tôi tự hào về điều đó, tôi tự hào về đội này và tôi ngạc nhiên về ý nghĩa của điều này đối với các bạn. “

Cũng tại cuộc họp đó, Perrett dựa trên các dòng tweet của mình gọi dịch vụ này là “CNN Minus” vì thiết bị kỹ thuật số không bao gồm nội dung từ mạng cáp CNN. “Đây là thẻ gọi điện toàn cầu của tổ chức mới này”, ông nói. (Để tránh xung đột giữa các thỏa thuận của CNN với các nhà cung cấp dịch vụ truyền hình cáp, CNN + đã không đưa chương trình trực tiếp xuất hiện trên mạng cáp của mình.)

Ông Perrett cũng lưu ý lịch sử “đau thương” của Discovery khi tung ra các dịch vụ phát trực tuyến nhỏ hơn tương tự – tập trung vào ô tô, đồ ăn và chơi gôn – và cho biết chúng đắt trên thị trường và có lượng khán giả hạn chế.

“Chúng tôi đã thất bại gần như mọi lần trong việc tung ra những sản phẩm này,” ông nói, theo một bản ghi âm cuộc họp.

Các giám đốc điều hành Discovery tin rằng CNN + đã có một khởi đầu chậm chạp: Có thời điểm, có ít hơn 10.000 người sử dụng dịch vụ, theo một người quen thuộc với những con số không được phép nói công khai. Tuy nhiên, hai người bên trong CNN cho biết dịch vụ này có khoảng 150.000 người đăng ký trả phí và đang trên đà đạt được các mục tiêu của mạng trong năm đầu tiên.

Theo hai người quen thuộc với vấn đề này, CNN đã lên kế hoạch chi hơn 1 tỷ USD cho CNN + trong vòng 4 năm, ngân sách cho 500 nhân viên bổ sung, bao gồm các nhà sản xuất, kỹ sư và lập trình viên, đồng thời thuê thêm một tầng của các văn phòng ở Midtown Manhattan để đủ chỗ cho họ.

Discovery của Warner Bros. có khoản nợ khoảng 55 tỷ USD và các nhà điều hành hiện đang chịu áp lực trả nợ. Công ty cũng cho biết họ sẽ tạo ra 3 tỷ đô la tiết kiệm, điều này sẽ dẫn đến việc thắt chặt vành đai ở một số bộ phận.

Vào tháng 2, khi CNN đang chuẩn bị ra mắt dịch vụ phát trực tuyến, mạng này đã bị chia cắt bởi sự ra đi của ông Zucker, người đứng đầu lâu năm của nó và là người ủng hộ nổi bật nhất của mạng.

Tuy nhiên, Grid vẫn tiếp tục tiến lên. Vào tháng 2, ông Keeler, phát biểu trước một nhóm các đài truyền hình và giám đốc điều hành bị sốc trước sự ra đi của ông Zucker, cho biết dịch vụ phát trực tuyến là một phần không thể thiếu trong tương lai của CNN. Và vào tháng 3, khi việc sáp nhập với Discovery sắp thành công, CNN đã tổ chức một bữa tiệc ra mắt dịch vụ mới tại Peak, một nhà hàng và quán bar đầy phong cách tại 30 Hudson Yards không xa các văn phòng của mạng lưới ở New York. Tại buổi lễ, CNN đã công bố Ted Turner, người sáng lập quyền lực của CNN, là người đăng ký dịch vụ đầu tiên.