Ủy ban Thương mại Liên bang Hoa Kỳ (FTC) cho biết hôm thứ Tư rằng họ đang kháng cáo phán quyết của thẩm phán liên bang rằng Microsoft (MSFT.O) có thể tiếp tục với thương vụ mua nhà sản xuất “Call of Duty” Activision Blizzard trị giá 69 tỷ USD. (ATVI.O).

Chiến thắng của Microsoft trước tòa vào thứ Ba và sự đảo ngược sau đó của cơ quan cạnh tranh Anh, đã đưa gã khổng lồ công nghệ tiến gần hơn hai bước đến việc chấm dứt mối quan hệ với Activision, thỏa thuận lớn nhất từ ​​​​trước đến nay của Microsoft.

Tuy nhiên, bất kỳ rào cản pháp lý nào đang chờ xử lý khiến nhiều khả năng thỏa thuận giữa Microsoft và Activision sẽ hết hạn vào ngày 18 tháng 7 mà không hoàn thành thỏa thuận. Sau ngày 18 tháng 7, một trong hai công ty sẽ được tự do từ bỏ thỏa thuận trừ khi họ thương lượng gia hạn.

Tòa án FTC nộp đơn kháng cáo không cung cấp bất kỳ chi tiết nào, sẽ được đưa ra trước Tòa phúc thẩm vòng thứ chín ở Bờ Tây.

Microsoft cho biết họ sẽ chống lại kháng cáo.

Chủ tịch Microsoft Brad Smith cho biết trong một tuyên bố gửi qua email: “Chúng tôi thất vọng vì FTC tiếp tục theo đuổi những gì đã trở thành một trường hợp yếu kém rõ ràng và chúng tôi sẽ phản đối những nỗ lực tiếp theo nhằm trì hoãn khả năng tiến lên phía trước”.

FTC từ chối bình luận thêm về thông báo kháng cáo.

Mặc dù các công ty đã thành công vào thứ Ba trong việc bác bỏ lệnh cấm hoàn tất thỏa thuận của tòa án, nhưng thẩm phán đã để chậm trễ ngăn cản họ làm như vậy cho đến thứ Sáu, để FTC có thời gian kháng cáo.

FTC có thể yêu cầu tạm dừng Tòa án cấp phúc thẩm để ngừng hoàn tất giao dịch.

Theo ý kiến ​​của bà, Thẩm phán quận Hoa Kỳ Jacqueline Scott Corley ở San Francisco đã bác bỏ lập luận của chính quyền Biden rằng thỏa thuận này sẽ gây hại cho người tiêu dùng bằng cách trao cho nhà sản xuất trò chơi Xbox Microsoft quyền truy cập độc quyền vào các trò chơi bao gồm cả trò chơi bán chạy nhất “Call of Duty”.

Cơ quan Cạnh tranh và Thị trường của Anh, cơ quan phản đối thỏa thuận này, cho biết hôm thứ Tư rằng một thỏa thuận được tái cấu trúc giữa Microsoft và Activision Blizzard có thể thỏa mãn những lo ngại của họ, tùy thuộc vào một cuộc điều tra mới.

“Có thể” hay “sẽ”?

Các chuyên gia pháp lý của Hoa Kỳ không đồng ý về việc liệu FTC có cơ sở chính đáng để kháng cáo hay không, với một số người nói rằng các tòa phúc thẩm có xu hướng trì hoãn các sự việc cho các thẩm phán và những người khác nói rằng Thẩm phán Corley có thể đã xác định sai tiêu chuẩn để dừng một thỏa thuận.

Trong bản kiến ​​nghị dài 53 trang của mình, Corley cho biết việc FTC lập luận rằng “việc sáp nhập có thể làm giảm sự cạnh tranh là chưa đủ—FTC phải chỉ ra rằng việc sáp nhập có khả năng làm giảm đáng kể sự cạnh tranh.”

Các học giả pháp lý đã đặt câu hỏi về tiêu chuẩn này, nói rằng luật chống độc quyền của Hoa Kỳ yêu cầu FTC chứng minh rằng một thỏa thuận được đề xuất “có thể” gây hại cho cạnh tranh, chứ không phải nó “sẽ”.

Để giải quyết những lo ngại của FTC, Microsoft đã đồng ý cấp phép “Call of Duty” cho các đối thủ cạnh tranh, bao gồm hợp đồng 10 năm với Nintendo Co của Nhật Bản (7974.T), tùy thuộc vào thời điểm hoàn tất việc sáp nhập.

Khi các cơ quan chống độc quyền của Hoa Kỳ thua kiện trước tòa về việc sáp nhập, rất hiếm khi có kháng cáo.

Tuy nhiên, FTC đã kháng cáo một phán quyết cách đây hơn 10 năm khi họ thua trong cuộc chiến chống lại việc mua yến mạch hoang dã của Whole Foods. Cơ quan này đã giải quyết với các công ty trước khi Tòa án cấp phúc thẩm ra quyết định.

Báo cáo của Diane Bartz. Chỉnh sửa bởi Diane Craft, Lincoln Feast và Muralikumar Anantharaman

Tiêu chuẩn của chúng tôi: Nguyên tắc ủy thác của Thomson Reuters.