Hộp sọ được bảo quản tốt, thường được gọi là “Người rồng” từ Trung Quốc, đã gây xôn xao khắp thế giới và được mô tả là một trong những khám phá khoa học thú vị và quan trọng nhất thế giới, khi các tổ chức toàn cầu đánh giá những tiến bộ đạt được trong năm qua.

Hộp sọ được cho là được phát hiện vào năm 1933 khi Cáp Nhĩ Tân, thủ phủ của tỉnh Hắc Long Giang, đang bị Nhật Bản chiếm đóng, và hộp sọ được tìm thấy khi một cây cầu được xây dựng qua sông Tùng Hoa. Để đảm bảo sự bảo tồn của nó, người đàn ông tìm thấy hóa thạch đã giấu nó dưới đáy giếng bỏ hoang.

Hộp sọ không được chiếu sáng trở lại cho đến khi thế hệ thứ ba của gia đình người đàn ông vô danh biết được bí mật trước khi chết.

Những phát hiện có thể dẫn đến suy nghĩ lại về quá trình tiến hóa của loài người đã được đưa ra kể từ khi hộp sọ được tặng vào năm 2018 cho Bảo tàng Khoa học Trái đất của Đại học Hebei Jiu ở Thạch Gia Trang, thủ phủ của tỉnh Hà Bắc.

Năm nay, một nhóm nghiên cứu quốc tế – Kan Jieqiang, giáo sư cổ sinh vật học tại Đại học Hebei GEO, nhà khoa học hàng đầu – đã phân loại hộp sọ thuộc về một loài mới: Homo longi. Họ tin rằng hóa thạch cung cấp những manh mối quan trọng để nghiên cứu nguồn gốc và sự tiến hóa của Homo sapiens, loài mà tất cả con người sống đều thuộc về.

Phát hiện của nhóm đã được công bố trên tạp chí The Innovation vào tháng 6.

Theo một tuyên bố trên phương tiện truyền thông từ trường đại học vào tháng đó, phân tích phát sinh loài toàn diện của nhóm đã phát hiện ra rằng hộp sọ Cáp Nhĩ Tân và một số hóa thạch người cổ đại ở Đông Á thuộc về một nhánh tiến hóa, hay nhóm tự nhiên, có cùng tổ tiên là Người Homo sapiens.

Người ta tin rằng người Neanderthal đã thành lập một nhóm chị em với dòng dõi của Homo sapiens. Tuy nhiên, Chris Stringer, một nhà cổ nhân học tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên ở London, đồng thời là thành viên của nhóm nghiên cứu, cho biết, “Phân tích của chúng tôi cho thấy hộp sọ Cáp Nhĩ Tân và một số hóa thạch người khác từ Trung kỳ Pleistocene Trung Quốc từ Trung Quốc tạo thành dòng dõi Đông Á thứ ba , mà thực sự gần với người Homo sapiens hơn là người Neanderthal. “

CNN đã xếp hạng “Dragon Man” là một trong sáu “khám phá đột phá nhất trong thời tiền sử của loài người giúp định hình cây gia đình theo những cách đáng chú ý và bất ngờ”.

Cô nói thêm rằng hộp sọ “có thể đại diện cho một loại người hoàn toàn mới.”

CNN báo cáo rằng hy vọng là trích xuất DNA hoặc vật liệu di truyền khác từ hóa thạch để tìm hiểu thêm về nó, đặc biệt là liệu nó có đại diện cho người Denisovans, một nhóm người bí ẩn hay không.

Thư viện Khoa học Công cộng, một tổ chức khoa học, công nghệ và y học phi lợi nhuận có trụ sở tại Hoa Kỳ, đã xếp hạng những phát hiện về hộp sọ là một trong bảy khám phá hàng đầu về quá trình tiến hóa của loài người vào năm 2021, cho biết, “Câu chuyện đằng sau khám phá hộp sọ này là lôi cuốn!”

Smithsonian, tạp chí chính thức được xuất bản bởi Viện Smithsonian, một tổ hợp nghiên cứu và bảo tàng nổi tiếng của Mỹ, đã liệt kê “Dragon Man” là một trong 10 câu chuyện khoa học quan trọng nhất của năm 2021.

Tạp chí này cho biết: “Câu chuyện hậu trường của hộp sọ mà các nhà khoa học sử dụng để chỉ ra một loài người mới trong kỷ Pleistocen gia nhập Homo sapiens và Neanderthal đã tốn rất nhiều giấy mực”.

Tuy nhiên, bà cũng nói rằng cuộc tranh luận về việc liệu việc phát hiện ra “người rồng” có thể biện minh cho việc phân loại là một loài mới có thể sẽ tiếp tục cho đến khi phát hiện thêm nhiều hóa thạch giúp lấp đầy những khoảng trống trong lịch sử tiến hóa của loài người hay không.

Ji, nhà khoa học chính trong nhóm tìm kiếm “Dragon Man”, cho biết anh hy vọng sẽ có thêm nhiều khám phá.

Tại một cuộc họp báo sau khi nghiên cứu của nhóm ông được công bố, Ji nói rằng mặc dù số lượng loài người ngày càng ít đi, nhưng dân số ngày càng lớn hơn. Kết quả là ngày nay chỉ có một loài người sinh sống.

Ông nói: “Tôi mong muốn nghiên cứu các hóa thạch người hominid mới, đặc biệt là tổ tiên chung của Homo Lungi và Homo sapiens ở Đông Á, và hơn thế nữa ở Trung Quốc, nhằm thúc đẩy nghiên cứu quốc tế về nguồn gốc của Homo sapiens.