Tuy ông Burns không mô tả chi tiết đề xuất này nhưng ông cho biết Hamas vẫn chưa chấp nhận.

“Thật là thất vọng lớn khi nhận được phản ứng tiêu cực như vậy từ Hamas,” Burns nói khi phát biểu tại Trung tâm Tổng thống George W. Bush ở Dallas. “Ngay bây giờ, chính phản ứng tiêu cực này đang cản trở những thường dân vô tội ở Gaza nhận được sự cứu trợ nhân đạo mà họ rất cần.”

Chủ nhật tuần trước, Mossad, cơ quan tình báo của Israel, bày tỏ sự lấy làm tiếc về việc Hamas từ chối đề xuất này, nói rằng điều đó chứng tỏ nhóm này không quan tâm đến việc đạt được thỏa thuận.

Các quan chức Mỹ khác, phát biểu với điều kiện giấu tên để thảo luận về các cuộc đàm phán nhạy cảm, cho biết Hamas cho biết họ không có đủ phụ nữ và con tin dân sự dưới sự kiểm soát của mình để hoàn thành phần đầu tiên của thỏa thuận, vốn sẽ thả 40 con tin trong vòng 6 tuần vào năm 2018. Một số lượng lớn tù nhân Palestine.

Một quan chức cấp cao của Hamas, người cũng phát biểu với điều kiện giấu tên, cho biết không còn đủ con tin dân sự còn sống đáp ứng các tiêu chí của Israel để đạt được con số 40 con tin được đề xuất trong vòng sáu tuần. Ông cáo buộc Israel đang tìm cách thả những người lính bị bắt với giá thấp hơn mức mà phong trào yêu cầu. Hamas cho biết hầu hết binh sĩ sẽ được thả ở giai đoạn sau của thỏa thuận ngừng bắn.

Trong đề xuất mới nhất với các nhà đàm phán, Hamas kêu gọi thả ít hơn 20 con tin còn sống như một phần của thỏa thuận ngừng bắn ban đầu kéo dài 6 tuần, theo hai quan chức Israel quen thuộc với vấn đề này và nói với điều kiện giấu tên để thảo luận về các vấn đề nhạy cảm. . Một quan chức nói rằng Israel đã hy vọng thả các con tin bị thương và bị bệnh, nhưng Hamas nhất quyết đưa ra một định nghĩa hẹp hơn nhiều chỉ giới hạn cho người già và phụ nữ.

Năm ngoái, Burns đã giúp hướng dẫn các cuộc đàm phán dẫn tới việc thả khoảng 100 con tin để đổi lấy việc tạm ngừng chiến tranh và thả tù nhân Palestine. Ông Burns cho biết ông không thể đảm bảo sự thành công của cuộc đàm phán hiện tại.

Ông nói: “Trái tim bạn tan nát vì bạn có thể nhìn từ góc độ rất con người những gì đang bị đe dọa ở đây”.

Ông Burns cũng nhắc lại mong muốn của chính quyền Biden là Israel không leo thang xung đột với Iran, sau điều mà ông mô tả là cuộc tấn công thất bại của Iran vào cuối tuần trước. Thay vào đó, ông nói rằng Tổng thống Biden và các nhà hoạch định chính sách khác hy vọng “tất cả chúng ta có thể tìm ra cách giảm bớt tình hình”.

Burns nói: “Tôi biết rằng chính phủ Israel, khi chúng ta ngồi đây chiều nay, đang xem xét phản ứng đối với những gì đã xảy ra tối thứ Bảy tuần trước.” “Và bạn biết đấy, đó là lựa chọn của họ để đưa ra phản hồi đó.”

Nhưng ông Burns cho biết người Israel đã “thể hiện rõ ràng ưu thế của mình” bằng cách bắn hạ máy bay không người lái và tên lửa của Iran. Ông nói rằng trong số 330 máy bay không người lái và tên lửa do Iran phóng, chỉ có 4 hoặc 5 chiếc rơi xuống đất ở Israel.

Ông nói thêm: “Không ai trong số họ gây ra thiệt hại lớn nào.” “Đó là lời nhắc nhở về chất lượng của quân đội Israel. Đó là lời nhắc nhở về thực tế rằng người Israel có bạn bè, bắt đầu từ Hoa Kỳ.”