Hai thập kỷ sau Trạm vũ trụ quốc tế đã trở thành ngôi nhà lâu dài của nhân loại trên quỹ đạoJessica Watkins, một phi hành gia của NASA, chuẩn bị trở thành người phụ nữ da đen đầu tiên tham gia phi hành đoàn của mình trong một nhiệm vụ dài hạn.
NASA đã thông báo hôm thứ Ba rằng Tiến sĩ Watkins, một nhà địa chất học lớn lên ở Lafayette, Colorado, sẽ phục vụ như một chuyên gia quan trọng trong chuyến bay sắp tới của các phi hành gia SpaceX, được gọi là Crew-4, đến trạm vũ trụ. Cô ấy sẽ cùng với hai phi hành gia NASA khác và một phi hành gia người Ý thực hiện một sứ mệnh kéo dài sáu tháng trên phòng thí nghiệm quỹ đạo sẽ bắt đầu vào tháng Tư.
Trong một cuộc phỏng vấn, Tiến sĩ Watkins cho biết bà hy vọng việc lên trạm vũ trụ sẽ làm gương cho trẻ em da màu và “đặc biệt là các cô gái da màu, có thể thấy một tấm gương về cách chúng có thể tham gia và thành công. “
Cô ấy nói thêm, “Đối với tôi, điều đó thực sự quan trọng, và vì vậy nếu tôi có thể đóng góp vào điều đó theo một cách nào đó, nó chắc chắn xứng đáng.”
Chỉ có bảy trong số 249 người đã lên trạm vũ trụ kể từ khi nó hoạt động vào năm 2000 là người da đen. Victor Glover, Một chỉ huy Hải quân và phi công thử nghiệm đã gia nhập Quân đoàn Phi hành gia của NASA vào năm 2013, trở thành thành viên phi hành đoàn da đen đầu tiên trong một nhiệm vụ thường xuyên, dài hạn tới nhà ga; Nhiệm vụ của anh ấy bắt đầu từ năm ngoái. Sáu phi hành gia da đen đã đến thăm trạm vũ trụ trước ông Glover là một phần của phi hành đoàn tàu con thoi ở lại khoảng 12 ngày.
Năm 1983, Guion S. Bluford trở thành người Mỹ da đen đầu tiên đi vào vũ trụ, và Mae Jemison là phụ nữ da đen đầu tiên làm như vậy vào năm 1992. Ed Dwight, một phi công của Lực lượng Không quân, là phi hành gia da đen đầu tiên được đào tạo tại NASA, nhưng anh ta đã không được chọn. trong tháng Chín, Sian Proctor, một thành viên của SpaceX4 Inspiration Một phi hành gia nghiệp dư đã đi vào quỹ đạo nhưng không đến trạm vũ trụ, trở thành người phụ nữ da đen đầu tiên làm phi công tàu vũ trụ.
Janet Epps, một phi hành gia NASA, là người phụ nữ da đen đầu tiên sống và làm việc trên trạm vũ trụ, vào năm 2018. Nhưng cô ấy đã Anh ta đang được thay thế bởi một phi hành gia khác Với những lý do không được NASA giải thích. Cô ấy vẫn được lên kế hoạch cho một nhiệm vụ kéo dài sáu tháng như là một phần của phi hành đoàn phi hành gia hoạt động đầu tiên bay Starliner khoang từ Boeing đến nhà ga. Nhưng sự phát triển của viên nang đó Chậm tiến độ nhiều năm. Vào mùa hè này, nó đã phát hiện ra một bộ van bị lỗi trong hệ thống đẩy của Starliner trước khi phóng thử nghiệm không có phi hành đoàn, khiến nhiệm vụ của Tiến sĩ Epps bị trì hoãn sớm nhất là vào cuối năm 2022.
Tiến sĩ Watkins đã hoàn thành chương trình học đại học tại Đại học Stanford và nhận bằng Tiến sĩ tại Đại học California, Los Angeles Nghiên cứu về sạt lở đất trên sao Hỏa và trái đất. Làm việc với các phòng thí nghiệm khoa học của NASA, trong các dự án bao gồm Nhiệm vụ trên sao Hỏa Rover CuriosityCô nói, trở thành một phi hành gia là “điều mà tôi đã mơ ước từ rất lâu từ khi còn rất nhỏ, nhưng chắc chắn không phải là điều tôi từng nghĩ sẽ xảy ra.”
Năm ngoái, cô ấy nằm trong số NASA đã chỉ định 18 phi hành gia đại diện cho chương trình Artemis của cơ quan, một nỗ lực trị giá hàng tỷ đô la để đưa con người, bao gồm cả phụ nữ đầu tiên và người da màu đầu tiên lên bề mặt Mặt Trăng vào năm 2025. Các phi hành gia mà NASA cử lên Mặt Trăng trong chương trình Apollo đều là đàn ông da trắng. Trong những năm gần đây, cơ quan này đã tìm cách làm cho các chương trình phi hành gia của mình trở nên đại diện hơn cho người dân Mỹ.
Trong sự kiện tuần trước, Ken Powersox, một quan chức cấp cao trong Cánh Hoạt động Không gian của NASA và là cựu phi hành gia, cho biết, đề cập đến các mục tiêu của cơ quan ngoài quỹ đạo Trái đất thấp.
Tiến sĩ Watkins đã được huấn luyện cho một chuyến du hành vào vũ trụ trong nhiều tháng trước khi phi hành đoàn của cô được chỉ định. Tôi đã hoàn thành mô phỏng đi bộ ngoài không gian Tại Trung tâm Không gian Johnson của NASA ở Houston, họ đã tìm hiểu thông tin chi tiết về Trạm Không gian, một phòng thí nghiệm khoa học có kích thước bằng một sân bóng đá cách Trái đất 260 dặm.
Là người phụ nữ da đen đầu tiên thực hiện một sứ mệnh dài hạn, cô nói, “Tôi chắc chắn không thất vọng rằng chúng tôi đã đạt đến thời điểm này trong lịch sử.” “Khoảnh khắc này không đáng có nếu chúng ta không thể tập trung vào công việc và làm tốt.”