Cho dù các nhà phân tích thị trường chứng khoán, các nhà thăm dò chính trị và các nhà chiêm tinh có nói gì đi nữa, chúng ta cũng không thể đoán trước được tương lai. Trên thực tế, chúng ta thậm chí không thể đoán trước được quá khứ.

Đây là điều mà Pierre-Simon Laplace, nhà toán học, triết gia và vua thuyết tiền định người Pháp đưa ra. Năm 1814, Laplace tuyên bố rằng nếu có thể biết tại một thời điểm nhất định tốc độ và vị trí của mọi hạt trong vũ trụ – và tất cả các lực tác dụng lên nó – “thì đối với một tâm trí như vậy, không có gì là không chắc chắn, và tương lai sẽ không chắc chắn.” “Cũng giống như quá khứ, hiện tại sẽ là của anh ấy.”

Ước mơ của Laplace vẫn chưa thành hiện thực vì chúng ta không thể đo lường mọi thứ với độ chính xác cực cao, do đó những sai số nhỏ lan truyền và tích tụ theo thời gian, tạo ra nhiều sự không chắc chắn hơn. Kết quả là, các nhà thiên văn học, trong đó có Jacques Laskar của Đài thiên văn Paris, đã kết luận vào những năm 1980 rằng các mô phỏng máy tính về chuyển động của hành tinh Không thể tin cậy được Khi được áp dụng hơn 100 triệu năm trong quá khứ hoặc tương lai. Để so sánh, vũ trụ 14 tỷ năm tuổi và hệ mặt trời khoảng 5 tỷ năm tuổi.

Scott Tremaine, một chuyên gia về động lực học quỹ đạo tại Viện Nghiên cứu Cao cấp ở Princeton, New Jersey, gần đây đã nhận xét trong một email: “Bạn không thể dự đoán chính xác cung hoàng đạo của mình đối với một con khủng long”.

Biểu đồ chiêm tinh cũ bây giờ mờ hơn. Một bộ mô phỏng máy tính mới, có tính đến tác động của các ngôi sao di chuyển trong hệ mặt trời của chúng ta, đã làm giảm khả năng nhìn lại hoặc nhìn về phía trước của các nhà khoa học thêm 10 triệu năm nữa. Các mô phỏng trước đây coi hệ mặt trời là một hệ cô lập, một vũ trụ hoạt động theo cơ chế đồng hồ, và những nhiễu loạn chính trong quỹ đạo của các hành tinh là bên trong, do các tiểu hành tinh gây ra.

“Các ngôi sao rất quan trọng,” Nathan Cape, một nhà khoa học cao cấp tại Viện Khoa học Hành tinh ở Tucson, Arizona, người mà ông và Sean Raymond thuộc Phòng thí nghiệm Vật lý Thiên văn ở Bordeaux, Pháp đã công bố phát hiện của họ, cho biết. Trong Thư Tạp chí Vật lý Thiên văn Vào cuối tháng Hai.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng một ngôi sao giống Mặt trời có tên HD 7977, hiện nằm cách chòm sao Cassiopeia 247 năm ánh sáng, có thể đã đi gần Mặt trời khoảng 2,8 triệu năm trước để đưa các hành tinh lớn nhất vào quỹ đạo của chúng.

Sự không chắc chắn bổ sung này khiến các nhà thiên văn học gặp khó khăn trong việc dự báo hơn 50 triệu năm trước, để liên hệ những dị thường về nhiệt độ trong hồ sơ địa chất với những thay đổi có thể xảy ra trong quỹ đạo Trái đất. Kiến thức này sẽ hữu ích khi chúng ta cố gắng tìm hiểu những thay đổi khí hậu đang diễn ra ngày nay. Tiến sĩ Cape cho biết, khoảng 56 triệu năm trước, Trái đất rõ ràng đã trải qua thời kỳ nhiệt cực đại Paleocene và Eocene, một khoảng thời gian kéo dài hơn 100.000 năm trong đó nhiệt độ trung bình toàn cầu tăng tới 8 độ C.

Có phải làn sóng ấm áp này là do sự thay đổi nào đó trong quỹ đạo Trái đất quanh Mặt trời? Chúng ta có thể không bao giờ biết.

“Vì vậy, tôi không phải là chuyên gia nhưng tôi nghĩ đây là thời kỳ ấm nhất trong 100 triệu năm qua”, Tiến sĩ Cape nói. “Gần như chắc chắn đó không phải là bản thân quỹ đạo Trái đất. Nhưng chúng tôi biết rằng những biến động khí hậu dài hạn có liên quan đến những biến động quỹ đạo của Trái đất. Vì vậy, nếu bạn muốn phát hiện những dị thường về khí hậu, điều đó sẽ giúp bạn tự tin hơn về hoạt động của quỹ đạo Trái đất.”

Tiến sĩ Tremaine lưu ý: “Các mô phỏng đã được thực hiện cẩn thận và tôi nghĩ kết luận này là chính xác”. Ông nói thêm: “Đây là một thay đổi tương đối nhỏ trong hiểu biết của chúng ta về lịch sử quỹ đạo Trái đất, nhưng nó rất quan trọng về mặt khái niệm”.

Ông nói, câu chuyện thực sự thú vị là sự hỗn loạn trong quỹ đạo Trái đất có thể để lại dấu vết trong hồ sơ khí hậu cổ xưa như thế nào.

Khả năng theo dõi chuyển động của các ngôi sao bên ngoài hệ mặt trời đã được cải thiện đáng kể nhờ tàu vũ trụ Gaia của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu, tàu vũ trụ đã lập bản đồ vị trí, chuyển động và các tính chất khác của hai tỷ ngôi sao kể từ khi phóng vào năm 2013.

Tiến sĩ Cape nói: “Lần đầu tiên chúng ta thực sự có thể nhìn thấy từng ngôi sao, chiếu chúng về phía sau hoặc phía trước và xem ngôi sao nào ở gần Mặt trời và ngôi sao nào không, điều này thực sự tuyệt vời”. “.

Theo tính toán của ông, cứ một triệu năm lại có khoảng 20 ngôi sao xuất hiện trong phạm vi một Parsec (khoảng 3,26 năm ánh sáng) của Mặt trời. HD 7977 có thể đã đến gần Mặt trời tới mức 400 tỷ dặm – gần bằng khoảng cách với Đám mây Oort, một hồ chứa khổng lồ các sao chổi đông lạnh ở rìa hệ mặt trời – hoặc ở cách xa nó hơn 1.000 lần. Tác động hấp dẫn của cuộc chạm trán gần nhất có thể đã làm rung chuyển quỹ đạo của các hành tinh khổng lồ bên ngoài, do đó có thể làm rung chuyển các hành tinh bên trong như Trái đất.

Tiến sĩ Cape cho biết: “Điều này có khả năng đủ mạnh để thay đổi dự đoán của mô phỏng về quỹ đạo Trái đất khoảng 50 triệu năm trước”.

Kết quả là, ông nói rằng hầu hết mọi thứ đều có thể xảy ra về mặt thống kê nếu bạn nhìn đủ xa về phía trước. “Vì vậy, bạn thấy, chẳng hạn, nếu bạn tiến về phía trước hàng tỷ năm, không phải tất cả các hành tinh đều ổn định. Thực tế có 1% khả năng Sao Thủy sẽ va chạm với Mặt trời hoặc Sao Kim trong 5 tỷ năm tới.”

Dù có chuyện gì xảy ra, có lẽ chúng ta sẽ không có mặt để chứng kiến. Hiện tại chúng ta đang bị mắc kẹt, không biết chắc mình từ đâu đến và sẽ đi đâu; Tương lai và quá khứ nhường chỗ cho huyền thoại và hy vọng. Tuy nhiên, chúng ta vẫn tiến về phía trước, cố gắng vượt qua những chân trời của mình về thời gian và không gian. Như F. đã viết F. Scott Fitzgerald trong “The Great Gatsby”: “Và thế là chúng ta tiếp tục chèo thuyền ngược dòng, không ngừng quay về quá khứ.”