Hình minh họa của Lunar IceCube trong quỹ đạo để kiểm tra băng mặt trăng. Tín dụng: Đại học Bang Morehead

đá mặt trăng[{” attribute=””>NASA’s water-scouting CubeSat, is now poised to hitch a ride to lunar orbit. Although it is not much bigger than a shoe box, Lunar IceCube’s data will have an outsized impact on lunar science.

The satellite is integrated into the Space Launch System (SLS) rocket and ready to journey to the Moon as part of the uncrewed Artemis I mission, launching this year.

Lunar IceCube will orbit the Moon and use a spectrometer to investigate lunar ice. Earlier missions already revealed water ice on the Moon, but Lunar IceCube will further NASA’s knowledge about lunar ice dynamics.

Scientists are especially interested in the absorption and release of water from the regolith — the Moon’s rocky and dusty surface. With Lunar IceCube investigating this process, NASA can map these changes as they occur on the Moon.

Sứ mệnh Lunar IceCube của NASA sẽ đi lên Mặt trăng như một trọng tải phụ trong sứ mệnh Artemis I. Nhà cung cấp hình ảnh: Trung tâm Chuyến bay Vũ trụ Goddard của NASA

Lunar IceCube cũng sẽ kiểm tra ngoại quyển – một thể tích rất mỏng giống như bầu khí quyển bao quanh Mặt trăng. Bằng cách hiểu động lực của nước và các vật liệu khác trên mặt trăng, các nhà nghiên cứu sẽ có thể dự đoán những thay đổi theo mùa của băng Mặt Trăng có thể ảnh hưởng đến việc sử dụng nó như một nguồn tài nguyên trong tương lai.

Tất cả những điều này sẽ đến từ CubeSat hiệu quả và tiết kiệm chỉ nặng 31 lb (14 kg). IceCube Moon chỉ là một trong số Hình khối Bắt kịp chuyến đi lên mặt trăng trên tàu Artemis I. Những vệ tinh nhỏ này, cùng với các sứ mệnh của Artemis trong tương lai, sẽ nâng cao kiến ​​thức của chúng ta về cuộc sống và làm việc trên mặt trăng và cuối cùng sẽ giúp chuẩn bị cho các nhà thám hiểm con người[{” attribute=””>Mars.

Lunar IceCube is funded by NASA’s Next Space Technologies for Exploration Partnerships program, or NextSTEP, in support of NASA’s Advanced Exploration Systems Division within the Exploration Systems Development Mission Directorate. The Lunar IceCube mission is led by Morehead State University in Morehead, Kentucky; NASA’s Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland; NASA’s Jet Propulsion Laboratory in Southern California; NASA’s Katherine Johnson Independent Verification and Validation Facility in Fairmont, West Virginia; and Busek Space Propulsion and Systems in Natick, Massachusetts.