Sóng đã cuốn ít nhất ba người, trong đó có Angela Glover, người gốc Anh. Cô đã chuyển đến Tonga và mở một nơi trú ẩn cho động vật cùng với người chồng là nghệ sĩ xăm mình. Sau khi núi lửa phun trào, tôi đã xuất bản một bức ảnh về Hoàng hôn rực rỡ, đỏ rực trên Instagram, để nói với những người theo dõi cô ấy rằng “mọi thứ đều ổn”. Nhưng khi cô ấy quay lại để giải cứu một số con chó mà cô ấy đang chăm sóc, cô ấy đã chết đuối.

Chồng cô, người tìm thấy thi thể cô vài ngày sau đó, đã sống sót bằng cách bám chặt vào một cái cây. Một số người khác cũng bước lên và làm như vậy. Tricia Emberson, 56 tuổi, cho biết chú và con trai của cô, sống trên một hòn đảo nhỏ gần Tongatapu bị ngập lụt, cũng trèo lên cây để an toàn.

Cô nói: “Hòn đảo bị nhấn chìm hoặc ngập một phần, và hầu hết mọi thứ đều bị cuốn trôi.

Khu nghỉ dưỡng Đảo Panjaimoto, do người chú của cô điều hành trong nhiều thập kỷ, dường như đã biến mất. Trong cuộc điện thoại lúc 4 giờ sáng thứ Năm, anh nói với cô, sau hàng chục lần cố gắng kết nối lại, nhà cô đã đẩy toàn bộ bức tường phía sau ra biển.

“Tôi đã lớn lên với điều này,” cô nói trong một cuộc phỏng vấn từ Úc, nơi cô đã sống từ trước khi Covid đóng cửa các biên giới quốc tế. “Bạn không thực sự biết những thứ này lớn đến mức nào, nhưng bạn lớn lên với bản năng phải làm gì, và tôi nghĩ bằng chứng cho điều đó là thực tế cho đến nay chúng ta đã có rất ít trường hợp tử vong.”

Nhiều người dân Tonga ở nước ngoài có thể nói chuyện với người thân của họ – thường là vào những giờ đầu trong ngày, khi nhu cầu sử dụng dịch vụ vệ tinh ít hơn – đã báo cáo rằng các cuộc gọi lo lắng của họ hầu hết được trả lời với lời cầu xin khiêm tốn là đừng lo lắng. Người dân Tonga được biết đến với nền văn hóa thoải mái, dễ chịu và đức tin Cơ đốc, điều này đôi khi dường như mâu thuẫn với sự lo lắng về một thế giới luôn kết nối.

Mette Cummings, sống ở New Zealand, cho biết cô đã gọi điện cho mẹ và cha dượng không ngừng nghỉ cả tuần ở Tonga, họ hầu như không ngủ, bấm số ngẫu nhiên với hy vọng vì lý do nào đó mà anh ta có thể vượt qua.