Thị trưởng Quito Santiago Guarderas nói với các phóng viên hôm thứ Ba rằng 47 người bị thương, hai trong số họ đang trong tình trạng nguy kịch do hậu quả của thảm họa. Ông cho biết bảy người đã được xuất viện.
Thị trưởng nói thêm rằng các nhà chức trách đã cảnh báo rằng số người chết có thể tăng lên khi các công nhân tiếp tục dọn dẹp đống đổ nát.
Cư dân Alba Kotakachi, người đã sơ tán hai cô con gái nhỏ khỏi nhà của họ cho biết: “Chúng tôi thấy dòng sông đen khổng lồ này đang cuốn theo mọi thứ và chúng tôi phải trèo lên tường để thoát thân.
“Chúng tôi đang tìm kiếm người đã biến mất,” Kotakachi nói.
Theo thị trưởng, cơn bão gây ra vụ lở đất đã đổ lượng mưa tương đương 75 lít mỗi mét vuông (tương đương 75 mm hoặc khoảng 3 inch), ghi nhận lượng mưa lớn nhất mà thủ đô từng chứng kiến trong gần hai thập kỷ, theo thị trưởng.
Guarderas cho biết lần cuối cùng lượng mưa tương tự được ghi nhận là ở thủ đô vào năm 2003.
Trong một năm điển hình, trung bình Quito đạt khoảng 82 mm (3,2 in) vào tháng Giêng và 111 mm (4,3 in) vào tháng Hai. Theo mức trung bình này, ba phần tư tổng số hàng tháng của thành phố rơi vào trận mưa như trút nước này.
Các video được đăng tải trên mạng xã hội cho thấy người dân la hét kêu cứu khi một dòng sông đục ngầu chảy qua các đường phố ở Quito, cuốn theo cây cối, xe cộ, thùng rác và cột điện.
Guarderas cho biết: “Đã có sự bão hòa quá mức của đất trên các sườn núi, dẫn đến sự trượt từ các sườn dốc vào kênh và gây ra vụ lở đất này,” Guarderas nói.