Giống như hầu hết những người khác có quan hệ với Detroit, Calvin Johnson đã quen thuộc với những khó khăn của đội bóng NBA địa phương của anh ấy. Anh ta có thể không biết câu chuyện riêng lẻ về từng trận thua trong số 28 trận thua liên tiếp mà Pistons phải gánh chịu trước khi giành được kỷ lục vào tối thứ Bảy, nhưng anh ta biết nỗi đau tinh thần đi kèm với sự vô lý đó.

Năm 2008, Johnson là cầu thủ thu âm rộng rãi năm thứ hai của Detroit Lions. Anh ấy đã có một mùa giải tuyệt vời, bắt 78 đường chuyền dài 1.331 thước Anh và 12 lần chạm bóng, nhưng Những chú sư tử sẽ làm nên lịch sử khi trở thành thương hiệu NFL đầu tiên kết thúc với tỷ số 0-16 trong một mùa giải thông thường, tham gia 1976 Tampa Bay Buccaneers (0-14) với tư cách là đội đội duy nhất của Cô ấy chưa có chiến thắng trong kỷ nguyên Super Bowl cho đến thời điểm đó.

Khi những phút cuối cùng của trận thua Green Bay cuối mùa trôi qua, điều duy nhất đáng sợ hơn nhiệt độ 22 độ khi trận đấu bắt đầu là câu hỏi của Johnson và một số đồng đội bên lề: Tôi muốn làm điều này trong bao lâu?

“Bạn chơi một nghề gắn liền với hiệu suất của bạn và điều đó ảnh hưởng trực tiếp đến chất lượng cuộc sống, niềm vui, hạnh phúc của bạn,” Johnson nói qua điện thoại vào đêm trước chiến thắng 129-127 của Pistons trước Toronto Raptors. Sự đau khổ của họ kết thúc. “Là một người đăng mọi thứ, việc nhận những lời chỉ trích ngày này qua ngày khác không phải là cách bạn muốn sống.”

Những đội yếu thường chơi trong bóng tối, khuất tầm mắt và mất trí. Nhưng những đội yếu trong lịch sử lại làm điều ngược lại. Chúng thu hút sự chú ý và bình luận, như Rick Vaughn đã nhắc nhở tôi cách đây nhiều thập kỷ khi thảo luận về Baltimore Orioles năm 1988, đội đã lập kỷ lục MLB hiện đại với 21 trận thua liên tiếp để mở màn một mùa giải.

Billy Ripken và Cal Ripken Jr. vào năm 1988 với đội Baltimore Orioles. (Hình ảnh Jerry Wachter/Getty)

Vaughn, giám đốc quan hệ công chúng của đội, cho biết: “Có rất nhiều sự quan tâm đến nỗi cuối cùng nó giống như một cuộc chạy đua sau mùa giải vào tháng 4”. “Tôi không biết chúng tôi có bao nhiêu (phóng viên) ở Chicago khi cuối cùng chúng tôi giành chiến thắng. Có lẽ chúng tôi có 60 hoặc 70 phóng viên đi cùng vào thời điểm đó. Thông thường, chúng tôi có khoảng bốn người.”

Đi sâu hơn

Chuỗi trận thua của Pistons xếp ở đâu trong lịch sử thể thao?

Pistons không chỉ lập kỷ lục về chuỗi trận thua dài nhất tại NBA mà còn phá kỷ lục về chuỗi trận thua dài nhất trong một mùa giải. Trận thua vào thứ Bảy sẽ khiến họ phải đối mặt với Chicago Cardinals 1942-45 để có trận trượt dài nhất trong bất kỳ môn thể thao chuyên nghiệp nào, đó là lý do tại sao Johnson lên kế hoạch liên hệ với Pistons “để nói chuyện với những người này về cách chiến đấu, phục hồi và đẩy lùi. ” Thông qua những điều đó.”

Tin nhắn theo kế hoạch của anh ấy? Tập trung vào chính mình.

Ông nói: “Bạn phải có mục tiêu rõ ràng. “Tôi gia nhập giải đấu và có một số mục tiêu mà tôi muốn đạt được trong năm đầu tiên. Tôi đã làm tốt, nhưng trong năm thứ hai, tôi chắc chắn có một số mục tiêu (lớn hơn) cần đạt được. Khi bạn quyết tâm thực hiện làm thế nào để đi từ A đến A B, chỉ là cố gắng tìm cách làm được thôi.

“Ở NFL, mọi thứ rất dễ trở nên nhàm chán vì bạn đang làm cùng một việc tuần này qua tuần khác. Bạn phải nhìn vào gương của mình và hỏi, 'Ưu điểm và nhược điểm của tôi là gì?' Sau đó xem lại danh sách đó và tiếp tục thực hiện nó ngày này qua ngày khác.

Ví dụ, Johnson nhấn mạnh việc nhìn quả bóng trên tay khi luyện tập. Hoặc ngày hôm sau anh ta có thể tập trung vào chuyển động của mình trong và ngoài thời gian nghỉ ngơi.

Ông nói thêm: “Theo thời gian, tất cả những đặc điểm này sẽ tăng lên”. “Nếu bạn có thể làm điều đó, mùa giải sẽ kết thúc trước khi bạn kịp nhận ra, bởi vì bạn có một sự tập trung duy nhất mỗi ngày. Nếu bạn không làm điều đó, bạn sẽ rất dễ bị lạc lối trong tất cả những con bò đực—và đó là điều sẽ xảy ra.

Johnson nhận thấy số liệu thống kê của mình tăng lên từ năm thứ nhất đến năm thứ hai. Anh ấy đã đi từ 48 lần tiếp bóng lên 78, từ 756 yard lên 1.331, và từ 4 lần chạm bóng lên 12, mặc dù có 3 cầu thủ khác nhau bắt đầu trận đấu. Theo thời gian, anh và những người khác đã nỗ lực vượt qua mùa giải không thắng đó đã trở thành hạt nhân của câu lạc bộ Những chú sư tử lọt vào vòng loại trực tiếp lần đầu tiên sau 12 mùa giải vào năm 2011.

Johnson, người được lựa chọn đầu tiên vào Đại sảnh Danh vọng Bóng đá Chuyên nghiệp vào năm 2021, cho biết: “Việc thua cuộc đã giúp tôi đến được nơi mà tôi đã dừng lại bằng cách không tham gia bất kỳ trận đấu hay bất cứ điều gì đương nhiên. “Năm đó, phần lớn trong số đó là những trận thua có một điểm (năm trận được quyết định bởi một lần sở hữu, ba trận bốn điểm trở xuống).

Đó chỉ là minh chứng cho những điều nhỏ nhặt, những chi tiết nhỏ nhặt; Nếu chúng tôi làm điều đó, nếu chúng tôi nhận được một hình phạt nhỏ hơn ở chỗ này hay chỗ kia, nó sẽ thay đổi toàn bộ kết quả. Điều đó đã giúp tôi và những người ở đó biết cách siết chặt các ốc vít.

Sự tập trung như vậy đòi hỏi kỷ luật cao độ, bởi vì thế giới bên ngoài có thể là một nơi khắc nghiệt trong những thời điểm nghịch cảnh cùng cực. Trong mùa giải NFL 2000, đội San Diego Chargers khi đó đã thua 11 trận đầu tiên và trở thành chủ đề cho các chương trình trò chuyện đêm khuya. Jay Leno đã không thương tiếc với một số trò đùa của mình, nói với khán giả “Tonight Show” rằng Alex Spanos, người chủ quá cố của đội, sẽ không thể vận chuyển nó ra khỏi California vì bang này có luật chống vận chuyển chất thải độc hại.

Jim Rome tỏ ra quyết liệt hơn trên các chương trình phát thanh và truyền hình quốc gia của mình, nói với thính giả sau khi đội thua 0-10: “Có lẽ còn quá sớm để nói về một mùa giải hoàn hảo với tỷ số 0-6 hoặc 0-7, nhưng bây giờ họ đang ở mức hai con số, Họ thực sự có cơ hội trở thành đội 0-16 đầu tiên trong lịch sử NFL.

“Tuy nhiên, họ vẫn chưa đến đó. Câu lạc bộ này sẽ phải chịu đựng. Vẫn còn rất nhiều rủi ro tiềm ẩn mà Bolts phải đối mặt, cụ thể là San Francisco vào tháng 12. Tôi sợ trò chơi đó đến chết. Đây là một trò chơi có khả năng thắng cao.” ” “Cái tôi cần là sự thiếu cam kết hoàn toàn, sự thiếu trái tim hoàn toàn, sự thiếu thông minh và niềm tự hào hoàn toàn. Thứ tôi cần là Ryan Leaf.”

Ồ!

Rodney Harrison và Chargers chỉ thắng một trận trong mùa giải 2000. (Stephen Dunn/Getty Images)

Rodney Harrison là thành viên của đội đó, và những kỷ niệm ngày nay vẫn còn mới mẻ như cách đây hơn hai thập kỷ.

Gần đây, anh ấy nói: “Phần khó nhất của việc thua cuộc là không phải ai cũng có cảm giác cấp bách phải trở nên tốt hơn. “Hàng thủ của chúng tôi rất tự hào và là một trong những đội xuất sắc nhất ở NFL năm đó, vì vậy thật khó để không chỉ tay và đổ lỗi cho hành vi phạm tội vì đã không làm tốt vai trò của mình. Lãnh đạo trong phòng thay đồ giúp các cầu thủ tập trung, nhưng tôi ghét phải chứng kiến những nụ cười “Trên khuôn mặt của các đội khác khi họ thi đấu với chúng tôi. Họ rất kiêu ngạo.”

Giống như Johnson, Harrison đối phó bằng cách tập trung vào bản thân trước tiên, nói: “Tôi chơi mọi trận đấu như thể đó là trận đấu cuối cùng của tôi và rất nhiều cầu thủ đã cống hiến tất cả những gì họ có.”

Cũng giống như Johnson, anh ấy từ chối để những cuộc đấu tranh đó định nghĩa mình, sau đó giành được danh hiệu thứ hai trong số hai danh hiệu NFL All-Pro trong khi giành được hai giải Super Bowl với New England Patriots.

“Chúng tôi đã học được rất nhiều bài học trong mùa giải này,” anh nói. “Điều quan trọng nhất là không bao giờ từ bỏ hay coi bất cứ điều gì là hiển nhiên.”

Lời khuyên chắc chắn dành cho đội Pistons…hoặc bất kỳ đội nào đang gặp khó khăn.

Đi sâu hơn

Chuỗi trận thua của Pistons đã đưa Cade Cunningham trở lại NBA như thế nào

(Ảnh trên cùng của Calvin Johnson và Kerry Colbert năm 2008: Damian Strohmaier/Getty Images)