Tàu con thoi Starliner của Boeing đã đến Trạm Vũ trụ Quốc tế vào đêm thứ Sáu (20/5), đánh dấu một cột mốc quan trọng cho nhiệm vụ vận chuyển các phi hành gia NASA đến và đi từ quỹ đạo của gã khổng lồ không gian.
Đi Starliner trên một tên lửa Atlas 5 từ United Launch Alliance vào tối thứ Năm (19 tháng 5), khi nó bắt đầu một nhiệm vụ quan trọng không người lái tới nhà ga có tên Thử nghiệm bay theo quỹ đạo 2 (OFT-2). Sau khoảng 22 giờ, starliner Cô bắt đầu tập trung vào Trạm vũ trụ quốc tế, thực hiện một loạt các màn bay lượn, tiếp cận và rút lui được thiết kế để giới thiệu các điểm hẹn của cô.
Điệu nhảy nhiệt đới này lên đến đỉnh điểm vào lúc 8:28 PM EDT (0028 GMT ngày 21 tháng 5) hôm nay khi Starliner cuối cùng đã kết nối với nhà ga, cập bến cảng hướng về phía trước của Harmony Node của nó. Các Boeing Tàu vũ trụ và nhà ga đang bay khoảng 270 dặm trên nam Ấn Độ Dương khi chúng gặp nhau trên quỹ đạo.
“Starliner trông rất đẹp ở mặt trước của trạm không gian,” phi hành gia Robert Haines của NASA đã nói với Mission Control từ trạm sau khi cập cảng.
Cập nhật trực tiếp: Nhiệm vụ bay thử nghiệm quỹ đạo 2 của Boeing Starliner tới Trạm vũ trụ quốc tế
Có liên quan: Chuyến bay ý tưởng Starliner OFT-2 của Boeing trong những bức ảnh tuyệt đẹp
cập cảng bị trì hoãn
Việc cập cảng diễn ra chậm hơn một giờ so với kế hoạch.
NASA và Boeing ban đầu dự định đưa Starliner vào trạm lúc 7:10 tối EDT (23 giờ 10 GMT), nhưng ban đầu bị trì hoãn để chờ điều kiện ánh sáng và liên lạc tốt hơn, sau đó lại trì hoãn để thiết lập lại hệ thống gắn vào khoang vũ trụ của NASA, hay còn gọi là NDS, khi họ phát hiện ra một điểm bất thường nhỏ. Quá trình thiết lập lại này đã hoạt động và Starliner được kết nối liền mạch với cổng docking của nó.
“Mấy giờ qua thật đau đớn, bạn biết đấy, tôi đã nhìn thấy con tàu vũ trụ đó ngoài tầm với [the] “Đây là một sứ mệnh trình diễn thực sự quan trọng và điều quan trọng là chúng tôi phải lấy dữ liệu thử nghiệm đó và học hỏi từ từng bước trong quá trình thực hiện”, Kathy Luders, phó giám đốc hoạt động không gian tại Cơ quan Vũ trụ Quốc tế, nói với các phóng viên sau khi cập bến và đưa chiếc xe vượt qua những bước chạy của nó. thực sự “.
Đôi khi, Lueders nói thêm, “chuyến bay đó mất nhiều thời gian hơn một chút”, nhưng hiện tại, việc chứng kiến ”chiếc tàu đó giờ đã cập bến Trạm Vũ trụ Quốc tế chỉ là một hiện tượng phi thường.”
Đối với Steve Stitch, Giám đốc Chương trình Phi hành đoàn Thương mại của NASA, việc cập cảng Starliner thành công là món quà Giáng sinh cuối cùng. Ông đã bước sang tuổi 57, cùng nhóm NASA và Boeing ăn mừng một chiếc bánh nhỏ trước khi tàu Starliner đến trạm vũ trụ.
“Bạn biết đấy, tôi đã có 24 giờ đáng kinh ngạc,” Stitch nói về việc xem vụ phóng Starliner và cuối cùng đã đến được trạm vũ trụ, ngay cả khi trễ hơn một giờ. “Tôi đã phải đợi lâu hơn một chút cho món quà sinh nhật của mình. Nó đáng để chờ đợi.”
Con đường dài của Starliner tới Trạm vũ trụ quốc tế
Đó là một khoảnh khắc lịch sử đối với Boeing, Đã ký hợp đồng trị giá hàng tỷ đô la với NASA vào năm 2014 Để vận chuyển các phi hành gia đến và đi từ Trạm Vũ trụ Quốc tế bằng Starliner. Việc cập cảng hôm nay cho thấy viên nang thực sự có thể tiến vào phòng thí nghiệm quỹ đạo – điều mà nó đã từng thất bại trước đây.
Mark Naby, phó chủ tịch Boeing và giám đốc chương trình Chương trình phi hành đoàn thương mại của công ty, cho biết trong một cuộc gọi hội nghị sau khi cập cảng: “Đó thực sự là một điều đáng xem. “Thực sự rất phấn khích khi nhìn chiếc xe đó ngồi ở đó một lúc cho đến khi nó đi vào.”
OFT ban đầu, ra mắt vào tháng 12 năm 2019, đã kết thúc sớm sau khi Starliner được tiếp xúc với Một loạt phần mềm trục trặc Chúng bị mắc kẹt ở quỹ đạo quá thấp để có thể cho phép Trạm vũ trụ quốc tế đến điểm hẹn. OFT-2 ban đầu được cho là sẽ cất cánh vào mùa hè năm ngoái, nhưng các cuộc kiểm tra trước khi hoạt động cho thấy 13 trong số 24 van bị ôxy hóa trong hệ thống đẩy của Starliner. Chúng tôi đã bị mắc kẹt. Mất khoảng tám tháng để xác định và điều trị nguyên nhân của vấn đề.
OFT-2 cho đến nay cũng không suôn sẻ lắm. Các quan chức NASA và Boeing cho biết một trong những động cơ đẩy của Starliner bị hỏng trong quá trình đi vào quỹ đạo quan trọng của nó, bốc cháy 31 phút sau khi cất cánh, các quan chức của NASA và Boeing cho biết trong cuộc họp báo sau khi phóng vào đêm thứ Năm.
Đã chạy sao lưu cho ổ đĩa này để bù đắp nhưng không thành công trước khi hoàn tất quá trình ghi. Sau đó, một bộ ba tăng cường dự phòng cất cánh và Starliner đã có thể đi đến quỹ đạo chính xác cho điểm hẹn của Trạm Vũ trụ Quốc tế. Động cơ đẩy dự phòng này cũng đã được các quan chức NASA sử dụng tốt trong vụ cháy động cơ Starliner sau đó vào đêm thứ Năm.
Mark Naby, phó chủ tịch kiêm giám đốc chương trình tại Chương trình phi hành đoàn thương mại của BoeingAnh ấy nói trong cuộc họp báo.
Trong một tuyên bố gửi qua email vào chiều nay, đại diện của Boeing cho biết các thành viên trong nhóm công tác hiện đã xác định rằng việc thanh toán của tôi không thành công là do áp suất phòng thấp. Tuyên bố cho biết hệ thống đẩy “hoạt động bình thường trong tất cả các cuộc trình diễn hệ thống đẩy và, với khả năng dự phòng, không gây rủi ro cho phần còn lại của các cuộc thử nghiệm bay.”
Tuyên bố nói thêm rằng Starliner đã giành được một loạt thí nghiệm trước khi nó bắt đầu tiếp cận Trạm vũ trụ quốc tế, bao gồm hủy bỏ các cuộc điều động và thử nghiệm Hệ thống lắp ráp cảm biến quang điện dựa trên tầm nhìn (VESTA), hệ thống mà nó sử dụng để khóa phòng thí nghiệm quỹ đạo.
“Các đội điều khiển chuyến bay tiếp tục tìm hiểu thêm về phương tiện này và cách nó hoạt động trong không gian, và tiếp tục làm tốt khi nó tiến về phía nhà ga”, đại diện của Boeing cho biết trong tuyên bố. “Hệ thống hướng dẫn, điều hướng và kiểm soát (GN&C) đang hoạt động trên danh nghĩa. Các chương trình bay được thực hiện như thiết kế. Sản xuất điện là một điều tích cực.”
Tuyên bố nói thêm rằng nhóm đã xác định được một số hành vi không mong muốn trong “vòng lặp làm lạnh nhiệt”, nhưng Starliner có thể duy trì nhiệt độ không đổi.
Starliner con đường phía trước
Starliner hiện đã an toàn trên Trạm Vũ trụ Quốc tế, nơi nó sẽ ở lại trong bốn hoặc năm ngày trước khi khởi hành hạ cánh ở miền Tây Hoa Kỳ. Nếu viên nang có thể đạt được các mốc còn lại của nó, nó có thể được phép đưa các phi hành gia NASA đến trạm, có thể trước cuối năm nay.
“Hôm nay đánh dấu một cột mốc quan trọng, cung cấp thêm quyền truy cập thương mại vào quỹ đạo thấp của Trái đất, hỗ trợ Trạm Vũ trụ Quốc tế và cho phép NASA đưa con người trở lại Mặt trăng và cuối cùng là Sao Hoả”, Phi hành gia Haynes của NASA nói với Mission Control từ trạm khi anh ấy chúc mừng đội Boeing.
Và nói về các cột mốc của OFT-2 – giai đoạn quan trọng tiếp theo để xem là các cửa sập mở ra giữa Starliner và Trạm vũ trụ quốc tế, sau đó các phi hành gia hiện đang sống trong phòng thí nghiệm quỹ đạo có thể nổi trên tàu của người mới. Nó sẽ xảy ra vào khoảng 11:45 AM ET (1545 GMT) vào thứ Bảy (ngày 21 tháng 5). Bạn có thể xem trực tiếp trên Space.com, lịch sự của NASA; Bảo hiểm sẽ bắt đầu lúc 11:30 AM ET (1530 GMT).
Boeing không phải là công ty duy nhất có hợp đồng phi hành đoàn thương mại cho NASA; Cơ quan đã ký một thỏa thuận tương tự với SpaceX Vào năm 2014. Elon Musk đã vận hành dịch vụ taxi cho phi hành gia, phóng 4 sứ mệnh có người lái lên Trạm Vũ trụ Quốc tế cho NASA cho đến nay. One of the Crew Dragons hiện đang cập bến nhà ga sau khi chuyển đoàn của nó đến nhà ga vào tháng Tư.
“Mục tiêu của chúng tôi là có hai hệ thống vận chuyển phi hành đoàn dự phòng,” Stitch nói về Chương trình Phi hành đoàn Thương mại của NASA, đồng thời nói thêm rằng điều đó cuối cùng đã trở thành hiện thực khi tàu Starliner đậu đến nhà ga nơi phi hành đoàn Dragon đã đậu sẵn.
“Đó chỉ là một ngày tuyệt vời để xem điều đó,” anh nói.
Ghi chú của biên tập viên: Câu chuyện này được cập nhật lúc 10:51 PM EDT để bao gồm các bình luận mới từ cuộc họp báo của NASA sau khi cập cảng thành công OFT-2 của Starliner.
Mike Wall là tác giả của “Ở nước ngoàiSách (Nhà xuất bản Great Grand, 2018; minh họa bởi Carl Tate), một cuốn sách về tìm kiếm người ngoài Trái đất. Theo dõi anh ấy trên Twitter Nhúng Tweet. theo dõi chúng tối trên Twitter Nhúng Tweet hoặc trên Facebook.
“Nhà phân tích. Con mọt sách thịt xông khói đáng yêu. Doanh nhân. Nhà văn tận tâm. Ninja rượu từng đoạt giải thưởng. Một độc giả quyến rũ một cách tinh tế.”