NASA đã để mắt đến cực nam của Mặt trăng trong nhiệm vụ tìm kiếm băng.
Cơ quan vũ trụ và Máy trực quan tuần này đã công bố địa điểm hạ cánh Miệng núi lửa Shackleton ở Nam Cực của Mặt trăng cho một tàu đổ bộ nhỏ dự kiến được hạ thủy vào năm sau. Cơ quan này cho biết địa điểm này được gọi là “Dãy Shackleton được kết nối” và dữ liệu của NASA gợi ý về băng ẩn dưới bề mặt. trong tình hình hiện tại Thứ 4 (3/11).
Nhiệm vụ rô bốt bao gồm thí nghiệm Khai thác băng-1 của NASA (PRIME-1) yêu cầu năng lượng mặt trời và tầm nhìn ra Trái đất để liên lạc. NASA cho biết khu vực sườn núi nên cung cấp cả hai.
Có liên quan: Mọi sứ mệnh lên mặt trăng trong lịch sử không gian
Jackie Quinn, giám đốc dự án PRIME-1 tại Trung tâm Không gian Kennedy của NASA ở Florida, cho biết: “Việc tìm kiếm một địa điểm hạ cánh nơi chúng tôi có thể phát hiện băng cách bề mặt 3 feet là một thách thức lớn.
“Trong khi có nhiều ánh sáng mặt trời để cung cấp năng lượng cho các tải trọng, bề mặt quá ấm để giữ băng trong tầm với của mũi khoan PRIME-1. Chúng tôi cần tìm một địa điểm Goldluxe có đủ ánh sáng mặt trời để đáp ứng các yêu cầu nhiệm vụ, đồng thời là một nơi an toàn để hạ cánh với kết nối mặt đất tốt. “
Có liên quan: NASA chọn 3 thí nghiệm khoa học mới cho các sứ mệnh thương mại trên mặt trăng
NASA đang coi sứ mệnh PRIME-1 là một bước tiến quan trọng trong việc học cách khai thác tài nguyên từ bề mặt Mặt Trăng. Cơ quan này có kế hoạch hạ cánh một loạt các sứ mệnh dài hơn của con người trên mặt trăng, được gọi là Artemis, vào cuối năm 2020. Nhưng để nỗ lực đó bền vững, NASA cho biết, các nhà khoa học và kỹ sư cần thực hành. Sử dụng tài nguyên trên trang web (ISRU), thực hành sử dụng tài nguyên trong môi trường địa phương.
PRIME-1 nhằm mục đích triển khai một cuộc khoan gọi là Máy khoan băng Regolith để khám phá địa hình mới (TRIDENT), sẽ cố gắng khoan sâu tới 3 feet (khoảng 1 mét) dưới bề mặt. Thí nghiệm cũng tổ chức một máy đo khối phổ sẽ đo các khí mà TRIDENT có thể phát hiện ra các chất bay hơi, là các nguyên tố và hợp chất dễ dàng chuyển đổi từ khí sang lỏng sang rắn.
NASA có kế hoạch sử dụng “bài học kinh nghiệm” từ PRIME-1 để chuẩn bị cho một sứ mệnh thám hiểm mặt trăng đầy tham vọng hơn, Tàu thăm dò địa cực Volatiles.Chất xơ), cũng sẽ hạ cánh ở Nam Cực vào năm 2023. Vào tháng 9, cơ quan này đã thông báo rằng địa điểm hạ cánh VIPER sẽ là Ngay phía tây của NobileMiệng núi lửa gần cực nam của mặt trăng.
Tàu thăm dò Intuitive Instruments, được gọi là Nova-C, sẽ tổ chức các thí nghiệm trình diễn công nghệ khác. Ví dụ, Nokia sẽ thử nghiệm 4G và LTE “không gian cứng” để cố gắng kết nối mạng tốc độ cao trên bề mặt, trong khi một phễu lưu động của các máy trực quan có tên Micro-Nova sẽ cố gắng ghi lại hình ảnh và dữ liệu khoa học bên trong miệng núi lửa gần đó.
Máy trực quan, cùng với Astrobotic và Orbit Beyond, Được chọn vào tháng 5 năm 201Số 9 cho sáng kiến Dịch vụ tải trọng mặt trăng thương mại (CLPS) của NASA. CLPS nhằm mục đích kiểm tra các thí nghiệm khoa học và trình diễn kỹ thuật trên Mặt trăng thông qua các công ty tư nhân. Việc chọn CLPS đặt các công ty vào một nhóm các ứng viên đủ tiêu chuẩn, từ đó NASA có thể thu hút cho các nhiệm vụ trong tương lai.
NASA sau đó Công bố vào tháng 10 năm 2020 rằng họ sẽ trả cho Máy trực quan lên tới 47 triệu đô la để đưa PRIME-1 lên bề mặt và sau đó vào tháng 8 năm nay, Máy trực quan cho biết họ sẽ Nhiệm vụ SpaceX Falcon 9 Một tên lửa với một đầu dò được phóng vào không gian và hướng về mặt trăng.
Theo dõi Elizabeth Howell trên Twitter @howellspace. Theo dõi chúng tôi trên Twitter @Spacedotcom và trên Facebook.