MOSCOW (AP) – Nga sẽ rút khỏi Trạm Vũ trụ Quốc tế sau năm 2024 và tập trung vào việc xây dựng vị trí quỹ đạo của nó, trưởng không gian mới của đất nước. Ông cho biết hôm thứ Ba trong bối cảnh căng thẳng giữa Matxcơva và phương Tây về giao tranh ở Ukraine.
Thông báo, mặc dù bất ngờ, đặt ra nghi ngờ về tương lai của trạm vũ trụ 24 năm tuổi, với các chuyên gia cho rằng sẽ vô cùng khó khăn – có lẽ là một “cơn ác mộng”, theo một tài khoản – để giữ nó hoạt động mà không có người Nga. NASA và các đối tác đã hy vọng sẽ duy trì hoạt động cho đến năm 2030.
“Quyết định rời trạm sau năm 2024 được đưa ra”, Yury Borisov, người được bổ nhiệm vào tháng này để lãnh đạo cơ quan vũ trụ Nga, Roscosmos, cho biết trong cuộc gặp với Tổng thống Vladimir Putin. “Tôi nghĩ đến lúc đó chúng ta sẽ bắt đầu hình thành một trạm thiên văn của Nga”, ông nói thêm.
Trạm vũ trụ từ lâu đã trở thành biểu tượng của hành động tập thể quốc tế sau Chiến tranh Lạnh nhân danh khoa học nhưng hiện là một trong những lĩnh vực hợp tác cuối cùng giữa Hoa Kỳ và Điện Kremlin.
Các quan chức NASA cho biết họ vẫn chưa nhận được phản hồi trực tiếp từ những người đồng cấp Nga về vấn đề này. Quản trị viên NASA Bill Nelson đã đưa ra một tuyên bố cho biết cơ quan này “cam kết vận hành an toàn” trạm vũ trụ đến năm 2030 và tiếp tục “xây dựng các khả năng trong tương lai để đảm bảo sự hiện diện chính của chúng ta trong quỹ đạo Trái đất tầm thấp.”
Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Ned Price gọi thông báo này là một “sự phát triển đáng tiếc” do “sự hợp tác chuyên môn có giá trị mà các cơ quan vũ trụ của chúng tôi đã tận hưởng trong những năm qua.” Người phát ngôn Hội đồng An ninh Quốc gia John Kirby cho biết Hoa Kỳ đang “khám phá các lựa chọn” để đối phó với việc Nga rút quân.
Tuyên bố của ông Borisov nhắc lại những tuyên bố trước đây của các quan chức vũ trụ Nga về ý định rời trạm vũ trụ của Moscow sau năm 2024, khi các thỏa thuận quốc tế hiện tại cho hoạt động của nó sẽ hết hiệu lực.
Các quan chức Nga từ lâu đã nói về mong muốn phóng trạm vũ trụ của riêng mình và phàn nàn rằng sự hao mòn của Trạm vũ trụ quốc tế cũ đe dọa sự an toàn và có thể khó kéo dài tuổi thọ của nó.
Chi phí cũng có thể là một yếu tố: Với việc SpaceX của Elon Musk hiện đang đưa các phi hành gia NASA đến và đi từ trạm vũ trụ, cơ quan vũ trụ Nga đã mất đi một nguồn thu nhập lớn. Trong nhiều năm, NASA đã trả hàng chục triệu USD cho mỗi chỗ ngồi để lái tên lửa Soyuz của Nga.
Thông báo của Nga chắc chắn làm dấy lên suy đoán rằng đây là một phần trong hành động của Moscow để giành được sự cứu trợ từ các lệnh trừng phạt của phương Tây về cuộc xung đột ở Ukraine. Người tiền nhiệm của Borisov, Dmitry Rogozin, tháng trước cho biết Moscow có thể tham gia đàm phán về khả năng gia hạn hoạt động của trạm chỉ khi Hoa Kỳ dỡ bỏ lệnh trừng phạt đối với các ngành công nghiệp vũ trụ của Nga.
Cựu phi hành gia người Canada Chris Hadfield đã tweet để đáp lại thông báo hôm thứ Ba: “Hãy nhớ rằng, trò chơi tốt nhất của Nga là cờ vua.”
Trạm vũ trụ do Nga, Hoa Kỳ, Châu Âu, Nhật Bản và Canada cùng vận hành. Mảnh đầu tiên được đưa vào quỹ đạo vào năm 1998 và tiền đồn đã liên tục có người ở Gần 22 năm trước. Nó được sử dụng để tiến hành nghiên cứu khoa học trong điều kiện không trọng lực và thử nghiệm công nghệ cho các chuyến đi tới Mặt Trăng và Sao Hỏa trong tương lai.
Nó thường có một phi hành đoàn gồm bảy người, dành nhiều tháng tại một thời điểm trên trạm khi nó quay quanh 260 dặm (420 km) trên Trái đất. Ba người Nga, ba người Mỹ và một người Ý đang ở trên máy bay lúc này.
Khu phức hợp có chiều dài khoảng 100 tỷ USD, là một sân bóng đá và bao gồm hai phần chính, một phần do Nga điều hành và phần còn lại do Hoa Kỳ và các quốc gia khác. Hiện vẫn chưa rõ ràng ngay lập tức phía Nga cần phải làm gì trong tổ hợp để vận hành trạm vũ trụ một cách an toàn sau khi Moscow rút lui.
Cựu phi hành gia của NASA, Scott Kelly, người đã dành 340 ngày liên tục trên Trạm Vũ trụ Quốc tế vào năm 2015 và 2016, cho biết tuyên bố của Nga “có thể chỉ là sai lầm hơn”, lưu ý rằng cụm từ “sau năm 2024” là mơ hồ và bỏ ngỏ.
Ông nói: “Tôi nghĩ rằng Nga sẽ ở lại lâu nhất có thể. “Hợp tác với phương Tây cũng cho thấy một thước đo tính hợp pháp đối với các quốc gia không liên kết khác và người dân của họ, điều mà Putin cần, bởi vì cuộc chiến ở Ukraine đã làm tổn hại đến uy tín của ông ấy.”
Ông Kelly cho biết thiết kế của nhà ga sẽ gây khó khăn nhưng không phải là không thể cho các quốc gia còn lại vận hành nó nếu Nga rút quân.
Cựu phi hành gia của NASA Terry Virts, người đã dành sáu tháng trên trạm vũ trụ vào năm 2014 và 2015, nói rằng việc Nga rút quân sẽ là một “thảm họa” và gửi “một tuyên bố quan trọng tới thế giới rằng họ không đáng tin cậy.”
Nhưng Virts cũng nói rằng Putin “đã đi quá đà, và chúng ta cần phải đưa họ lên Trạm Vũ trụ Quốc tế.”
Anh ấy nói anh ấy đặc biệt thất vọng vì ba trong số các phi hành gia mà anh ấy đã đi cùng hiện đang ở trong Quốc hội Nga, hay Duma, để ủng hộ cuộc chiến ở Ukraine.
Jordan Beam, một nhà sử học khoa học tại Đại học Chicago, cho biết tuyên bố của Nga “không mang lại điềm báo tốt cho tương lai của Trạm vũ trụ quốc tế,” nói thêm rằng nó “tạo ra một chòm sao không chắc chắn về việc bảo quản trạm không có câu trả lời dễ dàng”.
“Việc rời đi trông như thế nào?” Yêu cầu. Liệu các phi hành gia cuối cùng có đơn giản tháo dỡ chiếc Soyuz và quay trở lại Trái đất, để lại các đơn vị do Nga sản xuất hay không? Liệu họ có khiến chúng không thể hoạt động trước khi khởi hành không? duy trì mà không có kiến thức Nga? “
Beam nói: Vận hành trạm sau khi cứu được người Nga “có thể là một cơn ác mộng tùy thuộc vào mức độ khó khăn của Nga đối với NASA và các đối tác còn lại”.
Ông nói rằng nếu các bộ phận của trạm Nga bị ngắt kết nối hoặc trục trặc, vấn đề cấp bách nhất sẽ là làm thế nào để thúc đẩy tổ hợp theo định kỳ để duy trì quỹ đạo của nó. Các tàu vũ trụ của Nga đến trạm với hàng hóa và phi hành đoàn được sử dụng để giúp sắp xếp trạm và nâng quỹ đạo của nó.
Scott Pace, Giám đốc Viện Chính sách Không gian tại Đại học George Washington, cho biết: “Vẫn còn phải xem liệu người Nga có thể phóng và duy trì trạm độc lập của riêng họ hay không.
Cho đến nay, Nga đã không có nỗ lực rõ ràng nào để phát triển trạm vũ trụ của riêng mình và nhiệm vụ này dường như ngày càng trở nên khó khăn trong bối cảnh cuộc khủng hoảng ở Ukraine và các lệnh trừng phạt của phương Tây đã hạn chế việc Nga tiếp cận công nghệ phương Tây.
Rất lâu trước khi có Trạm vũ trụ quốc tế, người Liên Xô – và sau đó là người Nga – đã có một số trạm vũ trụ của riêng họ, bao gồm cả Mir. Tương tự, Hoa Kỳ đã có Skylab.
John Logsdon, người sáng lập và là cựu giám đốc của Viện Đại học George Washington, nói rằng NASA có nhiều thời gian để chuẩn bị cho việc rút quân của Nga, trước những mối đe dọa từ Moscow, và nó sẽ bị bỏ qua nếu họ không suy nghĩ. về điều này trong vài năm.
“Một giải pháp thay thế là tuyên bố chiến thắng với trạm và lấy đó làm cái cớ để đưa nó ra khỏi quỹ đạo và đổ tiền vào thăm dò,” ông nói và nói thêm: “Rõ ràng là giá trị chính trị của nó đã giảm theo thời gian.”
___
Marcia Dunn, một nhà văn không gian của Associated Press, đã viết từ Cape Canaveral, Florida. Các phóng viên của Associated Press Matthew Lee và Tracy Brown đã đóng góp từ Washington.