Sau nhiều tháng suy đoán và nhiều tuần lo lắng về chấn thương, cuối cùng chúng ta đã biết Danh sách đội tuyển quốc gia Hoa Kỳ cho World Cup 2022.

Dưới tựa đề Christian PulisicWeston McKinney và Tyler Adams, tuổi trung bình của USMNT là 25,48. Họ có thể sẽ là đội trẻ nhất Qatar. Chỉ có một cầu thủ trong danh sách – hậu vệ phải DeAndre Yedlin, 29 tuổi và là một ông già hoa râm trong đội hình này – đã thi đấu. cúp thế giới chuyên môn.

Mặc dù tuổi đời thường còn trẻ, những cầu thủ này giữ một vị trí độc nhất trong lịch sử trò chơi Mỹ, chơi cho các câu lạc bộ lớn hơn và thi đấu trên các sân khấu lớn hơn hầu hết những người tiền nhiệm của họ, với Pulisic, McKinney, Reina, hậu vệ Sergino Dest và thủ môn. Matt Turner Đã ký hợp đồng với một số câu lạc bộ lớn nhất trên thế giới. Nhìn nhanh vào danh sách đầy đủ, có những người chơi khác ở các vị trí nổi bật.

Đây là tất cả mới – và thú vị một cách hợp pháp. Đối với những người quan sát thông thường, những người có thể đã không nhìn thấy đội tuyển nhiều trong quá trình chuẩn bị cho World Cup, điều này có thể tạo ra kỳ vọng rằng USMNT đang trên đỉnh của một điều gì đó lớn ở Qatar.

Tuy nhiên, như hầu hết những người hâm mộ cuồng nhiệt đều biết, một chuyến lưu diễn sâu vẫn khó xảy ra. Hoa Kỳ sẽ có một trận chiến duy nhất để thoát ra khỏi nhóm thứ hai, bao gồm Xứ WalesVà nước Anh và Iran. Nếu người Mỹ tiến lên, họ gần như chắc chắn sẽ là một kẻ yếu hơn đáng kể ở Vòng 16. vượt ra khỏi nhóm trước khi thua trong hiệp phụ trong trận mở màn của vòng loại trực tiếp.

Vì vậy, những gì cho? Nếu người Mỹ đang đóng góp cho các câu lạc bộ lớn hơn bao giờ hết, làm thế nào USMNT có thể bước vào World Cup với kỳ vọng tương tự như năm 2010 hoặc 2014?

Có điều, các chàng trai của đội này thực sự quan trọng. Như đồng nghiệp của tôi, Paul Tenorio và tôi đã giải thích trong loạt podcast của chúng tôi “Từ Cova đến Qatar: Định hình lại đội tuyển quốc gia nam Hoa Kỳ”, Người Mỹ cho đến nay là đội nhỏ nhất đủ điều kiện tham dự World Cup. Độ tuổi trung bình của đội hình xuất phát mà Hoa Kỳ sử dụng trong 14 trận đấu vòng loại chỉ là 23,82. 31 người tham dự World Cup khác sử dụng XI với độ tuổi trung bình là 27,5 trong vòng loại. Biên lợi nhuận 3,68 năm này là rất lớn.

Lịch sử các kỳ World Cup cho thấy có sự bó buộc đối với các đội trẻ. Chỉ có một quốc gia trong năm kỳ giải đấu vừa qua đã lọt vào bán kết với độ tuổi trung bình của một đội trẻ hơn là 25,9: Đức vào năm 2010. Đội này đã lọt vào bán kết ở Nam Phi, mang về nhiều cầu thủ giống nhau. bốn năm sau và giành chức vô địch World Cup 2014 tại Brazil.

Tuổi trẻ này cũng có nghĩa là những cầu thủ này vẫn đang phát triển. Cả cá nhân và tập thể, họ chủ yếu đang tìm cách để đạt thành tích nhất quán ở cấp độ câu lạc bộ và cấp độ quốc tế. Các đội tuyển Mỹ trước đây có thể không có tiềm năng như đội hình hiện tại, nhưng giống như các nhóm lớn tuổi hơn và kinh nghiệm hơn, họ được hưởng lợi từ việc dựa vào kinh nghiệm khi họ thi đấu ở World Cup.

“Tôi nghĩ thật thiếu tôn trọng khi nói rằng họ là đội xuất sắc nhất (trong lịch sử bóng đá nam Hoa Kỳ) khi tất cả đều từ 23 tuổi trở xuống”, huyền thoại Clint Dempsey của Hiệp hội Bóng đá Hoa Kỳ nói, người có lẽ hơi thiên vị khi nói về những cuộc thảo luận này, anh ấy nói trên Tập thứ năm của “Từ Kufa đến Qatar”. “Đúng, họ có rất nhiều tài năng. Đúng, họ có thể là một trong những đội có kỹ năng tốt nhất. Nhưng bạn đã đặt đội của chúng tôi vào năm 2010 và 2014 để chống lại họ, tôi nghĩ chúng tôi khen thưởng rất xứng đáng. Chúng tôi sẽ làm tốt cho chính mình. Bạn không nên Đừng lấy đi bất cứ thứ gì của họ, và nó sẽ không được thực hiện. “Đánh giá của bạn chỉ dựa trên những gì bạn làm được ở World Cup và đó sẽ là bài kiểm tra thực sự, nhưng tôi nghĩ mọi người cảm thấy điều đó hơi thiếu tôn trọng đường.”

Bối cảnh cũng quan trọng. Pulisic có thể ở ChelseaNhưng anh ấy không phải là một cầu thủ bình thường ở bất kỳ một trong ba mùa giải của anh ấy ở London. Makini thông thường trong Juventus, nhưng anh ấy không được yêu cầu trở thành một trong những cầu thủ hàng đầu trong đội. Điểm đến là trong và ngoài đội khi Barcelona Anh ấy đã không thi đấu nhiều kể từ khi chuyển đến Milan vào tháng Chín. Reina trông tuyệt vời khi anh ấy khỏe mạnh, nhưng có những lo ngại về chấn thương và mức độ tài năng ở anh ấy Dortmund Có nghĩa là nó đã được sử dụng chủ yếu như một nguồn dự trữ trong mùa giải này. Turner là dự trữ cho Arsenal. Weah đã gia nhập và rời khỏi đội hình của Lille, trong khi Moses chỉ còn hai tháng nữa là mùa giải đầu tiên của anh ấy được đá chính hàng tuần tại Valencia.

Điều này trái ngược với những cầu thủ quan trọng nhất trong các đội tuyển Mỹ trước đây. Dempsey không chơi cho một câu lạc bộ lớn, nhưng anh ấy là một trong những cầu thủ quan trọng nhất trong đó Fulham Trước thềm World Cup 2010, Tim Howard là đội trưởng của Everton hướng đến Nam Phi. Steve Chirondulo được trao băng đội trưởng ở Hanover ngay sau giải đấu. Landon Donovan từng là đội trưởng của Los Angeles Galaxy.

Đó là một câu chuyện tương tự vào năm 2014. Howard vẫn là đội trưởng của Everton, Dempsey là cầu thủ ngôi sao của Seattle Sounders, Michael Bradley là gương mặt đại diện cho đội Toronto, Jermaine Jones rất kinh nghiệm ở các cấp độ hàng đầu châu Âu, và Jeff Cameron là một người chơi quan trọng cho Các mặt hàng bên trong Premier League Alejandro Bedoya đã có một vai chính trong Nantes. Matt Besler, người đá chính cả 3 trận vòng bảng trên đất Brazil, là thủ quân của Sporting Kansas City.

Họ chủ yếu được chơi ở các sân nhỏ hơn và trong nhiều trường hợp, ở các giải đấu chất lượng thấp hơn, nhưng những cầu thủ này được câu lạc bộ của họ tin tưởng rất nhiều. Nó hoàn toàn khác với những cầu thủ hàng đầu của đội này. Dempsey đã nói về động thái này trong tập 5 của “Từ Cova đến Qatar”.

“Tôi hiểu những gì bạn đang nói ở khía cạnh Champions League, bạn có nhiều cầu thủ hơn ở đó, nhưng nếu bạn không phải là cầu thủ chủ chốt của đội bạn đang tham gia, bạn sẽ đến trong 15 phút hoặc 20 phút, có tốt hơn là giống như Tyler Adams hoặc Aaronson không? Anh ấy hỏi: “Họ đã chơi ở Champions League trước đây, nhưng bây giờ họ đang ở Leeds, và họ chơi liên tục tuần này qua tuần khác. Tôi cho rằng điều này tốt hơn so với việc chỉ tham dự Champions League và chỉ tham gia các trận đấu. “

Chỉ nhìn những diễn biến này qua lăng kính của các đội tuyển Mỹ trước đây cũng bỏ sót một số yếu tố cấu trúc quan trọng. Toàn cầu hóa, cải tiến công nghệ và cuộc chạy đua vũ trang không hồi kết, trong đó các câu lạc bộ châu Âu đang ngày càng cạnh tranh để phát hiện ra những tài năng lớn tiếp theo bất kể quốc tịch không chỉ giúp các cầu thủ Mỹ này dễ dàng tiếp cận các cơ hội ở châu Âu hơn so với những người Mỹ trước đây, mà còn có nghĩa là nó Ngày càng tự nhiên rằng họ có các quốc gia Trung lưu là cầu thủ của các giải đấu lớn.

Hãy xem Nhật Bản Đội đã dễ dàng đánh bại Hoa Kỳ với tỷ số 2-0 trong trận giao hữu tại Đức vào tháng Chín. Đội hình xuất phát cho trận đấu đó, thậm chí không phải là đội mạnh nhất của họ, bao gồm ba cầu thủ đang thi đấu tại Bundesliga, một từ một câu lạc bộ từ Premier League và một trong La Liga, một từ Ligue 1, một từ một trong ba đội bóng lớn ở Bồ Đào Nha và một từ một trong những đội hàng đầu ở Scotland. Đây là một kiểu tạo thành chung rất giống với các kiểu tạo thành thường là trường USMNT.

Quan trọng hơn, đội tuyển Mỹ đã không làm tốt công tác chuẩn bị cho World Cup. Phải thừa nhận rằng bằng cấp là một bài tập vượt qua kép ở Hoa Kỳ. Nhưng người Mỹ có vẻ hơi run khi làm như vậy, về thứ ba trong CONCACAF Canada Và Mexico. Họ đã bị treo giò không có bàn thắng trong sáu trong bảy trận đấu gần đây nhất của họ trước các đối thủ bị ràng buộc cho World Cup – một loạt các trận đấu kéo dài suốt tháng Giêng. Hai trận cuối cùng trước giải đấu rất đáng thất vọng, khi người Mỹ không ghi được một cú sút trúng đích nào trong trận thua Nhật Bản 0-2 trước khi hòa 0-0 với Vương quốc Ả Rập Saudi Ở Tây Ban Nha một vài ngày sau đó. Tất nhiên, đây là những trận giao hữu, được chơi trước những đám đông rải rác khác xa sân của bất kỳ đội tham dự nào. Cường độ và adrenaline của một trận đấu World Cup sẽ hoàn toàn khác.

Nhóm cầu thủ có một số lỗ hổng sáng giá, đặc biệt là ở trung tâm hàng thủ và tiền đạo, và có những lo ngại về điều đó Hệ thống huấn luyện viên trưởng Greg Berhalter Không chính xác cho đội này.

Hoa Kỳ giỏi tấn công trong giai đoạn chuyển tiếp, nhưng họ đang gặp khó khăn trong việc đánh bại các đối thủ đang ngồi trong các khối có tổ chức. Hai đối thủ của họ ở bảng B – Wales và Iran – sẽ làm được điều đó. Với việc Anh là ứng cử viên vô địch trong bảng đấu, cho dù Hoa Kỳ có về nhì hay không, thì việc tiến vào vòng loại trực tiếp có thể phụ thuộc vào việc liệu họ có thể tạo ra và tận dụng cơ hội của mình trước bộ đôi phòng ngự kỷ luật và keo kiệt này hay không. Họ đã không thể hiện nhiều khả năng để làm như vậy trong năm qua.

Tuy nhiên, không phải mọi thứ đều ảm đạm và u ám.

Hoa Kỳ có thừa tài năng để cạnh tranh ở bảng B. Toàn đội rất tự tin, với Berhalter và mỗi cầu thủ đều đặt mục tiêu tối thiểu vào vòng loại trực tiếp. Hầu hết họ cũng khỏe mạnh – và có lẽ khỏe mạnh hơn những gì họ đã từng ở vòng loại trực tiếp. Với rất nhiều đội bóng khác đã chứng kiến ​​các cầu thủ ngôi sao bị chấn thương trong những tuần gần đây, rất nhiều điều có thể xảy ra.

Tôi nghĩ họ sẽ về nhì và bước ra khỏi set thứ hai, mặc dù làm được điều đó sẽ rất khó khăn. Tôi không thấy họ vượt qua được vòng 16, nhưng, như Berhalter đã nhiều lần tuyên bố trong vài tháng qua, bất cứ điều gì có thể xảy ra trong một trận đấu loại trực tiếp một lần. Không ai mong đợi Hoa Kỳ sẽ làm được nhiều điều trong năm 2002, và đội này, bao gồm Berhalter ở vị trí trung vệ, đã lọt vào tứ kết và bị từ chối vào thời điểm đó chỉ bởi một cú chạm bóng rõ ràng trên vạch vôi. nước Đức. Nếu họ vượt lên dẫn trước và chiến đấu tốt ở vòng loại trực tiếp, đó có thể coi là một kết quả vững chắc cho bảng đấu này.

Có một cái gì đó lớn hơn trên đường chân trời cho USMNT, quá. Hoa Kỳ, Canada và Mexico sẽ đăng cai World Cup vào năm 2026. Khi đó, các cầu thủ trẻ, những người tạo nên trái tim của đội tuyển Hoa Kỳ hiện tại sẽ ở giữa các trận đấu sơ bộ của họ. Triển vọng của Hoa Kỳ trong giải đấu quốc nội đó thực tế thú vị hơn so với người Mỹ ở Qatar.

Nhưng điều đó không quan trọng bây giờ. Với đội hình được nêu tên, mọi sự chú ý đều đổ dồn vào các trận đấu với Xứ Wales ngày 21/11, Anh ngày 25/11 và Iran ngày 29/11. Chúng tôi không biết liệu Mỹ có bị loại khỏi bảng B hay không, nhưng chúng tôi có thể tin tưởng rằng họ sẽ tiếp cận chức vô địch với sự dũng cảm của tuổi trẻ. Và như Berhalter đã giải thích trong tập 5 của “Từ Cova đến Qatar”, loại tình huống này có thể khiến cả đội phải trải qua một chặng đường dài.

Ông nói: “Khi bạn không còn sợ hãi, bạn sẽ nguy hiểm hơn. “Và nếu chúng tôi có thể khiến nhóm của mình chơi mà không sợ hãi, chúng tôi sẽ rất nguy hiểm.”

(Ảnh: John Dorton / ISI Photos / Getty Images)