Tuy nhiên, tầm nhìn chủ đạo của âm nhạc xung quanh ngày nay là sự phản ánh hoạt hình của những khát vọng này. Trong ngành công nghiệp chăm sóc sức khỏe trị giá hàng tỷ đô la, các nền tảng phát trực tuyến và ứng dụng thiền định đóng khung đại dương làm nhạc nền – thứ để nghe và tiêu dùng riêng biệt. Đó là âm nhạc cho yoga và spa, hoặc các bản ghi âm hiện trường cho một giấc ngủ yên bình và thư thái. Thay vì nắm lấy tiềm năng của môi trường xung quanh — khả năng nới lỏng các rào cản và làm mềm các ý tưởng về âm thanh, chính trị, thời gian và không gian — âm nhạc trở thành một công cụ, giảm bớt âm thanh làm nền.

Thật buồn cười khi coi âm nhạc xung quanh là một lợi ích, như thể nó là thứ cho phép sự tham gia có chọn lọc. Như nhạc sĩ Lawrence English sáchBỏ qua bản nhạc không có nghĩa là nghe nó. Thay vào đó, trải nghiệm âm nhạc xung quanh — để cho phép kiến ​​thức chính trị, triết học và đối lập của nó nổi lên — đòi hỏi phải sử dụng đầy đủ các giác quan. Nó có nghĩa là khai thác sức sống cảm giác của cuộc sống: những trải nghiệm xúc giác, không gian, rung động và thính giác mà con người cung cấp cho chúng ta.

Nhà tiên phong trong lĩnh vực âm nhạc thử nghiệm Pauline Oliveros đã dự đoán cách thức tiếp cận bằng giác quan đối với âm nhạc và lắng nghe có thể nuôi dưỡng tư duy chính trị năng động. Cô đã dành cả đời để phát triển lý thuyết lắng nghe sâu sắc, một phương pháp thực hành giúp thúc đẩy sự chú ý triệt để. Trong cách tiếp cận này, có sự khác biệt giữa lắng nghe và lắng nghe. Đầu tiên là nhận thức hời hợt về không gian và thời gian, và thứ hai là hành động tập trung nhập vai. “Lắng nghe sâu đưa chúng ta xuống dưới bề mặt nhận thức và giúp thay đổi hoặc giải quyết các ranh giới hạn chế,” cô nói sách 1999. “Lắng nghe là hướng sự chú ý vào những gì được nghe, thu thập ý nghĩa, diễn giải và quyết định hành động.”

Vào năm 1974, để đối phó với sự hỗn loạn của Chiến tranh Việt Nam, Oliveros đã xuất bản một loạt các điểm số văn bản được gọi là “Audio Medions”, tiền thân của lý thuyết nghe sâu. Dự án khám phá cách các bài tập thanh nhạc tập trung vào cơ thể có thể nâng cao nhận thức tập trung. Oliveros đã phát triển chương trình “Sonic thiền” từ các cuộc tụ họp của những người phụ nữ mà cô tổ chức tại nhà của mình. Tại các cuộc họp này, nhóm nổi lên trong bối cảnh phong trào giải phóng phụ nữ, sẽ tập thở, viết nhật ký và thực hiện các bài tập nâng cao nhận thức về chuyển động mỗi tuần. Trải nghiệm được thiết kế để mang tính tập thể, sử dụng sự thân mật và thiền định để nuôi dưỡng cảm giác chữa lành.

Tôi đã rèn luyện khả năng lắng nghe sâu sắc với danh sách phát “If I Need to Breathe” của mình, đặc biệt là với người sáng tạo New Age của Raji viết “Being Here”. Thật khó để nói chính xác thời điểm “Đang ở đây” được nhấp vào: có thể là ở phút thứ 10, phút thứ 15 hoặc thậm chí là lúc kết thúc thú vị, mốc phút thứ 25. Laraji, người đã phát hành âm nhạc từ cuối những năm 1970, tạo ra độ sáng âm thanh – giai điệu thần thánh rực sáng phá hủy. Nghe nhạc của anh ấy, tôi thấy mình trong vòng tay không lời của tầm nhìn về hiện tại của anh ấy, nhận thấy sự khúc xạ như ánh sáng mặt trời vuốt ve làn nước xanh ngắt của đại dương. Đây là âm nhạc uốn lượn bên tai, biến thành thiên đường tưởng tượng, gián đoạn thời gian và không gian. Đó không chỉ là một phong cảnh, không đơn thuần là một thứ bình dưỡng cho những nỗi đau khôn nguôi.