Có một hình thức mới của Omicron thay thế cho vi rút corona—Các chuyên gia nói rằng rất khó để phân biệt với biến delta Sử dụng phản ứng chuỗi polymerase tiêu chuẩn hoặc xét nghiệm PCR.

Sự xuất hiện của biến thể ngụy trang ‘BA.2’ này – ‘biến thể phụ’ là thuật ngữ khoa học – là sự phát triển mới nhất trong cuộc khủng hoảng vẫn đang phát triển được khởi động bởi đường cơ sở BA.1 Omicron sau khi các quan chức y tế Nam Phi Xác nhận dòng dõi mới, với hàng tá đột biến lớn, hai tuần trước.

Các phân loài BA.2 khó phân biệt cũng là một lời nhắc nhở mạnh mẽ về không miễn dịch để tiêm phòng và không bị cấm đoán để được tăng cường sức khỏe. Có rất nhiều điều chúng ta chưa biết về Omicron và các công ty con của nó, nhưng những dấu hiệu ban đầu cho thấy vắc xin tiên phong Nó vẫn hoạt động tốt chống lại họ. Và tất nhiên, tất cả các cú đấm đều hoạt động tốt nhất với một lọ thuốc tăng lực.

Các nhà khoa học lần đầu tiên phát hiện ra BA.2 lén lút cách đây vài ngày sau khi giải trình tự gen của một loạt mẫu thử nghiệm mà các quan chức thực hiện Nam Phi, Australia và Canada biên dịch. Đến nay, biến thể phụ đã được xác định ở 30 quốc gia và sáu lục địa.

“Bạn vẫn có thể phát hiện ra nó bằng PCR, nhưng bạn không thể phân biệt nó với chủng delta chiếm ưu thế”, Rob Knight, người đứng đầu Phòng thí nghiệm Máy tính Di truyền tại Đại học California, San Diego, nói với The Daily Beast. Nói cách khác, xét nghiệm PCR có thể cho bạn biết rằng bạn có COVID, nhưng nó có thể Không Tôi nói với bạn rằng bạn đã đặc biệt bắt được BA.2.

Công bằng mà nói, không phân biệt đối xử có thể là một vấn đề. Nếu Omicron và các đường phụ của nó trở nên nguy hiểm hơn Delta và các đường phụ của nó, thì điều thực sự quan trọng là phải biết có bao nhiêu trường hợp Omicron như một tập hợp con của tất cả các trường hợp nhiễm COVID. Có nghĩa là, omicron đã “thâm nhập” vào một quần thể ở mức độ nào, để mượn thuật ngữ dịch tễ học.

Chuyên gia sức khỏe toàn cầu Lawrence Justin của Đại học Georgetown nói với The Daily Beast: “Biến số ẩn” được cho là có khả năng có sự xâm nhập của những biến số đáng lo ngại đang lưu hành này nhiều hơn chúng ta nhận thấy. Điều này không có nghĩa là chúng tôi không thể đánh giá khả năng gia tăng sử dụng nhiên liệu Omicron trong các trường hợp dường như đã được tiến hành ở hầu hết các nơi trên thế giới. Anh ấy cô ấy Làm Nó có nghĩa là chúng tôi đang chơi trò bắt kịp khi chúng tôi điều chỉnh các xét nghiệm PCR của mình và thực hiện giải trình tự gen chi tiết hơn của các mẫu.

Hình ảnh Chip Somodevilla / Getty

Để hiểu cách BA.2 có thể ẩn đằng sau Delta, và do đó có khả năng che khuất mức độ lây lan thực sự của Omicron, bạn cần hiểu cách thức hoạt động của các xét nghiệm PCR. PCR bao gồm một mẫu vi rút tiềm ẩn và một “nguyên liệu thô” được thiết kế bởi những người tạo ra thử nghiệm để khuyến khích vi rút nhân lên. Phơi mẫu trên lớp sơn lót và đợi một lúc. Nếu vi rút nhân lên, bạn sẽ nhận được kết quả xét nghiệm dương tính.

Đây là vấn đề. Các xét nghiệm phản ứng chuỗi polymerase (PCR) không tốt trong việc phân biệt chủng vi rút này với chủng vi rút khác. Bạn có thể thiết kế lớp mồi để phù hợp với một số đặc điểm độc đáo của giống mà bạn quan tâm nhất, nhưng vì nhiều chủng có chung các đặc điểm di truyền nên xét nghiệm có thể cho kết quả dương tính với vi rút nhưng không có kết quả đối với chủng đó.

Ban đầu, các chuyên gia hy vọng rằng chúng tôi có thể sử dụng chính xét nghiệm PCR mà chúng tôi đã sử dụng để phát hiện chủng alpha cổ đại của SARS-CoV-2 cũng như tìm ra Omicron. Điều này là do cả alpha và omicron đều có chung một dấu hiệu di truyền. Theo Nima Moshiri, nhà di truyền học tại Đại học California, San Diego, “axit amin 69 và 70 bị xóa trong gen đột biến.

Đây là vấn đề. “Dòng phụ mới của Omicron, BA.2, không chứa sự xóa bỏ này,” Moshiri nói với The Daily Beast. Đoán tỷ lệ hơn thế nữa Bỏ qua xóa này? Đúng vậy: delta. Vì vậy, các kỹ thuật viên phòng thí nghiệm sử dụng các bài kiểm tra alpha cũ để tìm Omicron có thể bỏ sót các trường hợp BA.2. Trong khi đó, các nhà công nghệ tìm kiếm Delta cũng có thể tính toán một loạt các trạng thái BA.2.

Sự mơ hồ của bài kiểm tra có thể khiến chúng ta chậm lại khi chúng ta cố gắng đối phó với mức độ tồi tệ của Omicron, nó có thể lây lan ở đâu và nhanh như thế nào. Nhưng nó sẽ không thực sự ngăn cản chúng ta hiểu hoặc đối xử với các dòng họ mới và các dòng phụ của họ.

Rốt cuộc, chúng tôi vẫn dựa vào giải trình tự gen chi tiết, thay vì xét nghiệm PCR nhanh, để kiểm tra và truy tìm loại coronavirus mới. Moshiri giải thích: “Thông qua giải trình tự, chúng tôi sẽ có thể xác định được dòng dõi, bất kể BA.1 hay BA.2.

Nhưng giải trình tự đắt hơn thử nghiệm và mất nhiều thời gian hơn. “Đó là một vấn đề có ý nghĩa,” Knight nói.

Tuy nhiên, việc BA.2 không có khả năng ẩn khỏi chuỗi là lý do tại sao Keith Jerome, một nhà virus học của Đại học Washington, cho biết nó không phải là tất cả những gì đáng lo ngại. Phòng thí nghiệm của Jerome đã phát hiện ra ba trường hợp omicron đầu tiên ở bang Washington vào tuần trước. Jerome cho biết Washington trình tự 14% các bài kiểm tra, vì vậy BA.2 không thể ẩn lâu. “Biến thể phụ này của Omicron có thể ẩn náu trong một hoặc hai ngày, nhưng nếu nó trở nên phổ biến, chúng tôi sẽ tìm thấy nó thông qua giải trình tự ngẫu nhiên.”

Tất cả những điều này có nghĩa là, có, BA.2 là một vấn đề. Quy mô của vấn đề, ở một mức độ lớn, phụ thuộc vào mức độ nghiêm trọng của Omicron sau khi nghiên cứu thêm. “Có thể nội tại hóa những biến số này như một cách tự nhiên mới, sau đại dịch, giống như bệnh cúm, trong trường hợp đó, xét nghiệm – trong khi quan trọng để phát hiện các điểm nóng và đánh giá hoặc dự đoán gánh nặng tiềm ẩn – có thể không quan trọng như vậy”, nói. nhà dịch tễ học tại CDC. Nghiên cứu Bệnh truyền nhiễm của Đại học Y tế Toàn cầu Nam Florida cho The Daily Beast.

Trong mọi trường hợp, BA.2 là một vấn đề có các giải pháp rõ ràng. Mồi PCR mới. Trình tự nhiều hơn. Và như thường lệ, khẩu trang, vắc xin và củng cố. Stephanie James, người đứng đầu phòng thí nghiệm thử nghiệm COVID tại Đại học Regis ở Colorado, nói với The Daily Beast: “Tôi biết mọi người đều ‘hào hứng’ với Omicron. Nhưng các biến số được giới khoa học mong đợi. Lời khuyên cũng vậy–Hãy tiêm phòng và đeo khẩu trang. “