Bridgeport, Conn. – Cô ấy không thể bỏ lỡ. Gần giống như nghĩa đen.
Mỗi khi quả bóng rời khỏi đầu ngón tay của cô ấy, hãy di chuyển nó xung quanh. hết cái này đến cái kia. Tất cả các cảnh quay ly hợp, tất cả những điều cần thiết, đều mang trọng lượng của các kỳ vọng của chương trình tầng.
Mùa giải này thật khó khăn đối với Paige Bakers, cả về thể chất lẫn tinh thần. Nhưng thuật sĩ bóng rổ Hopkins đã trở lại vào đêm thứ Hai.
Bakers đi đến bốt điện thoại và “xô” của Paige xuất hiện trở lại. Huyền thoại của nó đã phát triển theo cấp số nhân với một cuộc triển lãm nhiếp ảnh sẽ được xem lại trong nhiều năm.
“Tôi đã muốn xem trận đấu đó. Rõ ràng là ở trong đó là một điều điên rồ.”
Bueckers đã thực hiện tám cú đánh liên tiếp sau giờ nghỉ, ghi 10 điểm trong hiệp phụ và thêm năm điểm nữa trong hiệp phụ thứ hai, khi UConn vượt qua Bang North Carolina với tỷ số 91-87 trong một bộ phim kinh dị khu vực cuối cùng 91-87 có nhiều cảnh ly hợp hơn những gì có thể nhớ anh ta.
Theo ý kiến của người bảo vệ UConn, Kristen Williams, có một yếu tố quan trọng:
“Tôi đã nghĩ, ‘Chúng ta có Paige Bakers nhưng không phải họ,'” cô nói.
Đôi khi, nó chỉ đơn giản vậy thôi.
Chiến thắng đã đưa UConn vào trận chung kết thứ 14 liên tiếp của họ vào cuối tuần này tại Minneapolis, cho phép Bakers trải qua một cuộc trở lại sân nhà lớn. Cô ấy đặt toàn bộ đội UConn lên lưng để đảm bảo điều này xảy ra.
Bakers hạ thấp tầm quan trọng cá nhân của việc chơi ở nhà hát thể thao lớn nhất quê hương cô trước khi thừa nhận rằng “trở về nhà cũng rất tuyệt. Tôi sẽ không nói dối.”
Cô ấy từ chối cơ hội bị từ chối, kết thúc trận đấu với 27 điểm với cú sút 10 trên 15. Cô ấy không bỏ lỡ sau hiệp một cho đến khi một cú nhảy bắt đầu ở hiệp hai.
Cuối cùng khi tỷ số đã an toàn và con khàn có thể thở ra, Bakers hét lên, thọc tay vào tay cô và bỏ qua sân. Cô ấy ôm các bạn cùng lớp và nhảy múa và đắm chìm trong khoảnh khắc và điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.
Phẫu thuật đầu gối đã khiến Bakers không thể thi đấu 19 trận và khiến họ trở nên chai sạn khi trở lại. Huấn luyện viên Geno Auriemma đã cố gắng quản lý kỳ vọng với ngôi sao của mình trở lại sau hai tháng gián đoạn, và không ai chắc chắn liệu cô ấy có thể lấy lại phong độ đã trở thành Cầu thủ xuất sắc nhất năm của cô ấy khi còn là sinh viên năm nhất hay không.
Paige Bueckers xuất hiện một lần nữa vào thời điểm quan trọng nhất trong mùa giải của họ.
Orima nói: “Tôi không mong đợi điều này sẽ xảy ra khi nào, đó là khoảnh khắc mà cô ấy đã có. “Màu be thì khác. Tôi được tạo ra cho những khoảnh khắc này.”
Bueckers và nhóm của cô ấy đã phải làm việc thêm giờ để duy trì vị trí thứ 4 trong chương trình. Các đội giao dịch cú đánh lớn sau cú đánh lớn, và không đội nào muốn kết thúc mùa giải.
“Đây là một trong những trận đấu hay nhất mà tôi đã tham gia kể từ khi tôi còn ở UConn, mùa giải thường hay sau mùa giải,” Auriemma nói.
“Tôi rất thích xem trận đấu đó”, Beckers nói thêm. “Rõ ràng là rất điên rồ khi ở đó.”
Mỗi khi huskies dường như có sẵn đồ vật, Wolfpack đều có câu trả lời.
Jackia Brown-Turner của North Carolina đã dứt điểm một con trỏ ba cầu vồng từ góc sâu một giây trước khi hiệp phụ để hòa với tỷ số 77-77 và buộc phải có hiệp phụ thứ hai. Điều này xảy ra sau khi Bakers thực hiện hai quả ném phạt 6 giây trước khi kết thúc trận đấu.
Bang North Carolina, nơi đã cố gắng tiến tới bốn trận chung kết đầu tiên kể từ năm 1998, sẽ tiếc nuối khi kết thúc quy định.
Với tỷ số hòa 61-61, Olivia Nelson-Ododa của Yukon đã bỏ lỡ hai quả ném phạt khi còn 28 giây.
North Carolina phung phí quyền sở hữu cuối cùng của nó. Wolfpack đã chờ đợi quá lâu để bắt đầu cuộc tấn công của họ và giải quyết một cú ba điểm vội vàng của Kai Crutchfield không đến gần.
Những người thợ làm bánh đã bùng cháy trong các buổi làm thêm giờ – và chỉ có thế.
“Một khi bạn làm một chiếc, chiếc vành sẽ lớn đến mức đó,” Williams nói, mở rộng cánh tay để tạo thành một vòng tròn lớn. “Cô ấy sẽ tiếp tục làm cho cô ấy, vì vậy hãy đưa cho cô ấy quả bóng.”
Đồng đội của cô ấy đã đưa cho cô ấy quả bóng và cô ấy đã giao nó trong một cú li hợp. Rất yên tĩnh, rất mát mẻ.
“Tôi đang nghĩ, ‘Chúng ta có Paige Buecker nhưng không phải.'”
Bueckers không được chia tay câu chuyện cổ tích ở trường trung học. Đại dịch đã hủy bỏ trận đấu vô địch tiểu bang của cô và ước mơ của cô là ghi dấu ấn kỷ niệm vào sự nghiệp chuẩn bị lừng lẫy của cô.
Ai biết được, có lẽ bạn sẽ nhận được kết thúc giả tưởng sau cùng.
Sau những gì đã xảy ra vào tối thứ Hai, mọi thứ dường như có thể.
“Nhà nghiên cứu Twitter không thể cứu vãn. Một luật sư nghiệp dư trên mạng xã hội. Chuyên gia âm nhạc từng đoạt giải thưởng. Trở thành một con nghiện. Dễ bị thờ ơ.”