Khi hai phi hành gia kỳ cựu của NASA bắt đầu chuyến bay thử nghiệm trên con tàu mới của Boeing, họ dự kiến ​​sẽ trở về nhà từ Trạm vũ trụ quốc tế trong vòng một tuần hoặc lâu hơn.

Đã ba tuần trôi qua và Butch Wilmore và Sonny Williams vẫn tiếp tục đếm ngược khi NASA và Boeing khắc phục sự cố thiết bị phát sinh trên đường tới đó.

Ba ngày hạ cánh tiềm năng đã bị hủy và chuyến bay trở về bị đình chỉ. Các quan chức cho biết hôm thứ Sáu rằng không cần phải vội vàng đưa họ về nhà và trước tiên sẽ thực hiện nhiều xét nghiệm hơn.

Steve Stich, giám đốc Chương trình Phi hành đoàn Thương mại của NASA cho biết: “Tôi muốn nói rõ rằng Butch và Sonny không bị mắc kẹt trong không gian.

Stitch cho biết các phi hành gia có thể sử dụng tàu con thoi nếu xảy ra trường hợp khẩn cấp trên trạm vũ trụ và họ cần phải nhanh chóng thoát ra ngoài.

Chuyến bay thử nghiệm được chờ đợi từ lâu là chuyến bay đầu tiên chở phi hành gia lên máy bay. Boeing cuối cùng sẽ cùng SpaceX vận chuyển phi hành đoàn đến và đi từ trạm vũ trụ cho NASA.

Tại sao chuyến bay trở về của Starliner bị hoãn?

Khi chuyến bay trở về bị hoãn lại, NASA cho biết họ muốn có thêm thời gian để phân tích các vấn đề với hệ thống đẩy của tàu vũ trụ, vốn được sử dụng để điều khiển trong chuyến bay. Hệ thống đẩy được gắn vào viên nang nhưng nó không quay trở lại Trái đất để kiểm tra. Nó đã bị vứt bỏ trong quá trình quay trở lại và bị đốt cháy.

Cơ quan vũ trụ cho biết họ không muốn ngày khởi hành ảnh hưởng đến việc đi bộ ngoài không gian. Nhưng chuyến đi bộ ngoài không gian dự kiến ​​vào thứ Hai đã bị hủy sau khi bộ đồ của phi hành gia bị rò rỉ khi ở trong phòng thí nghiệm trên quỹ đạo. Chuyến đi bộ ngoài không gian dự kiến ​​diễn ra vào thứ Ba đã bị hoãn lại cho đến cuối tháng 7 trong khi vụ rò rỉ được điều tra.

Những vấn đề gì đang được điều tra?

F

Tất cả 28 động cơ đẩy của viên nang đều rơi trong quá trình lắp ghép khi viên nang đến gần trạm vũ trụ. NASA cho biết tất cả ngoại trừ một trong các động cơ đã được khởi động lại và vận hành trong lần phóng thử nghiệm tiếp theo. Các quan chức nghi ngờ rằng nhiệt sinh ra từ tất cả các động cơ đẩy khi cập bến đã gây ra tình trạng ngừng hoạt động. Bộ đẩy bị lỗi duy nhất đã bị tắt.

Stitch cho biết thêm nhiều cuộc thử nghiệm động cơ đẩy sẽ được tiến hành trên mặt đất trước khi ấn định ngày quay trở lại.

Con tàu cất cánh vào ngày 5 tháng 6 với một vết rò rỉ khí heli nhỏ, nhưng bốn vết rò rỉ nữa đã xuất hiện vào thời điểm nó đến trạm vũ trụ. Helium được sử dụng để tăng áp suất nhiên liệu của bộ đẩy, và người ta nghi ngờ rằng rò rỉ ban đầu là do gioăng cao su bị lỗi. Các quan chức cho biết có nguồn cung cấp khí heli dồi dào và Boeing cho biết tình trạng rò rỉ là ổn định và không đáng lo ngại.

Mark Nappi, giám đốc chương trình của Boeing cho biết: “Chúng tôi hiểu những vấn đề liên quan đến việc quay trở lại an toàn, nhưng chúng tôi không hiểu rõ những vấn đề này để khắc phục chúng vĩnh viễn”.

Vậy thì sao?

Stitch cho biết, việc thử nghiệm tên lửa ở sa mạc New Mexico sẽ mất vài tuần. Ban đầu, các quan chức cho biết con tàu có thể ở trên trạm vũ trụ trong 45 ngày do có pin trên tàu, nhưng hôm thứ Sáu họ cho biết thời gian có thể được gia hạn.

Wilmore và Williams tham gia vào các công việc và nghiên cứu trên trạm vũ trụ, cùng với nhiệm vụ kiểm tra hệ thống của họ trên tàu Boeing. Cả hai trước đây đều đã dành thời gian trên trạm vũ trụ. NASA cho biết có rất nhiều vật dụng trên trạm vũ trụ dành cho cặp vợ chồng và bảy cư dân dài hạn.