Nhiều người, đặc biệt là trong giới bảo thủ, ngày càng coi trọng quyền cá nhân hơn trách nhiệm tập thể, một xu hướng mà Tiến sĩ Rosner cho biết làm xói mòn ý tưởng về một khế ước xã hội, trong đó mọi người làm việc cùng nhau vì lợi ích lớn hơn.

“Đó là một khoảnh khắc khó chịu,” anh nói. “Điều gì tạo nên một cộng đồng nếu bạn không thể đến với nhau để giữ cho mọi người của bạn khỏe mạnh?”

Trong thời gian đại dịch, chính phủ liên bang đã tiết kiệm hàng chục tỷ đô la để tăng cường xét nghiệm, truy tìm liên lạc và tiêm chủng.

Vào tháng 5, chính quyền Biden thông báo sẽ đầu tư thêm 7,4 tỷ USD từ gói kích cầu Covid-19 để đào tạo và thuê nhân viên y tế công cộng.

Nhưng trong khi các quan chức y tế mô tả khoản tiền này là cần thiết để giúp họ xây dựng đội ngũ nhanh chóng sau nhiều năm cắt giảm ngân sách, nhiều người trong số những người mới thuê này là công nhân tạm thời và một phần lớn chi tiêu được dành cho các nhu cầu cấp thiết như xét nghiệm và tiêm chủng. Nguồn vốn mới thường được chuyển qua các tiểu bang hoặc cấp cho các chương trình với các điều kiện, chẳng hạn như khung thời gian ngắn để chi tiền hoặc các yêu cầu tốn thời gian để được tiểu bang hoặc quận phê duyệt. Một số bộ phận cho biết họ đã phải sa thải nhân viên vào những thời điểm không thích hợp trong năm qua vì quỹ trợ cấp cạn kiệt.

Và tài chính không phải lúc nào cũng vậy. Một số quan chức y tế địa phương cho biết họ dự kiến ​​số tiền tăng thêm sẽ hết trong vòng hai đến ba năm tới. Họ ví quỹ Covid-19 giống như số tiền đổ vào các sở y tế sau vụ tấn công 11/9, nhưng sau đó biến mất khi các ưu tiên chính trị thay đổi.

Hàng chục bộ phận đã nói rằng để chuẩn bị cho những đợt bùng nổ hoặc đại dịch trong tương lai, những gì họ thực sự cần là đội ngũ nhân viên có trình độ và thường trực cao hơn. Thay vào đó, họ mua thiết bị hoặc thường xuyên hơn là thuê nhân viên tạm thời, nhận ra rằng họ sẽ cần để họ đi khi hết tiền.

Một quan chức y tế ở Michigan’s Berrine County cho biết, việc được quận phê duyệt để thuê nhân viên tạm thời vào mùa thu năm 2020 mất nhiều thời gian đến nỗi khi bộ phận của cô ấy nhận được nhiều tiền hơn sau đó, thay vào đó, cô ấy tập trung vào việc mua hàng nhanh hơn, chẳng hạn như phần mềm. Khi virus đến gần, nó phải rút các nhân viên hiện tại khỏi nhiệm vụ thường xuyên của họ.