SpaceX đã phóng loạt vệ tinh mới nhất vào tối thứ Năm (28/12) từ Trạm Lực lượng Không gian Cape Canaveral ở Florida.
23 tàu vũ trụ Internet băng thông rộng Starlink đã được đưa lên quỹ đạo tầm thấp của Trái đất trên tên lửa Falcon 9 lúc 11:01 tối EDT (04:01 GMT Thứ Sáu, ngày 29 tháng 12).
Tuy nhiên, đây không phải là nhiệm vụ duy nhất của SpaceX ngày hôm nay. Công ty cũng đã phóng tên lửa Falcon Heavy mang theo phi cơ vũ trụ X-37B bí mật vào buổi tối sớm hơn.
Có liên quan: Tên lửa hạng nặng SpaceX Falcon phóng tàu vũ trụ X-37B bí ẩn của Lực lượng Không gian Hoa Kỳ sau nhiều lần trì hoãn
Lần ra mắt Starlink (được gọi là 6-36) là lần ra mắt thứ 98 và cũng là lần cuối cùng của công ty được lên kế hoạch trong năm.
98 lần phóng của SpaceX vào năm 2023 bao gồm 91 lần phóng Falcon 9, 5 lần phóng Falcon Heavy và 2 lần phóng hệ thống phóng Starship của công ty. SpaceX đã thực hiện 61 lần phóng vào năm 2022 – 60 tên lửa Falcon 9 và chỉ một lần phóng Falcon Heavy – và đạt được 31 lần phóng vào năm 2021 và 26 lần vào năm 2020, tất cả đều là tên lửa Falcon 9.
SpaceX sẽ không thể kết thúc năm 2023 với 100 lần phóng và sứ mệnh tiếp theo của công ty được lên kế hoạch vào thứ Ba (2/1). Lần phóng đầu tiên của SpaceX vào năm 2024 sẽ chứng kiến thêm 21 tàu vũ trụ Starlink được vận chuyển đến quỹ đạo tầm thấp của Trái đất bằng tên lửa Falcon 9, tên lửa này sẽ cất cánh từ Căn cứ Lực lượng Không gian Vandenberg ở California.
Vụ phóng Starlink vào ngày 28 tháng 12 là chuyến bay thứ mười hai của máy tăng áp giai đoạn một này. Theo SpaceXcũng chở hàng CRS-24, Eutelsat HOTBIRD 13F, OneWeb 1, SES-18 và SES-19 vào không gian, ngoài việc thực hiện bảy nhiệm vụ Starlink trước đó.
Tính đến tháng 11 năm 2023, chòm sao Starlink khổng lồ bao gồm hơn 5.200 vệ tinh băng thông rộng nhỏ đang hoạt động cung cấp Internet trên quỹ đạo Trái đất tầm thấp. SpaceX dự định triển khai tới 12.000 vệ tinh Starlink và công ty hy vọng sẽ được phép mở rộng số lượng này lên tới 42.000 đơn vị.