Trong một phần mở rộng táo bạo của sứ mệnh của mình, tàu vũ trụ trước đây gọi là OSIRIS-REx bắt đầu cuộc hành trình chưa từng có để khám phá tiểu hành tinh Apophis.

Thiên thể này dự kiến ​​sẽ thực hiện chuyến du lịch lịch sử quanh Trái đất vào năm 2029, một sự kiện chưa từng có kể từ khi lịch sử bắt đầu được ghi lại.

Con tàu vũ trụ nay đã được đổi tên Osiris-Đỉnh (Nguồn gốc, Giải thích quang phổ, Nhận dạng tài nguyên và Bảo mật – Apophis Explorer), tận dụng quá khứ thành công của mình để dấn thân vào các lãnh thổ vũ trụ mới.

Cuộc hành trình của OSIRIS-REx không có gì đặc biệt. Sau chuyến thám hiểm dài 7 năm, dài 4 tỷ dặm, nó quay trở lại Trái đất cùng với mẫu tiểu hành tinh Bennu.

Chiến công tháng 9 này đánh dấu đỉnh cao của việc khám phá không gian. Với các thiết bị của nó vẫn ở tình trạng hoàn hảo và còn lại một phần tư nhiên liệu, quyết định tái sử dụng tàu vũ trụ cho một sứ mệnh mới là một tiến triển tự nhiên.

Quyết định thăm dò tiểu hành tinh Apophis

Apophis, một tiểu hành tinh loại S bao gồm vật liệu silicat và sắt niken, tương phản hoàn toàn với tiểu hành tinh loại C giàu carbon Bennu.

Sau khi xem xét một số điểm đến tiềm năng, bao gồm Sao Kim và nhiều sao chổi khác nhau, việc lựa chọn Apophis của NASA được thúc đẩy bởi sự gần gũi thú vị của nó với Trái đất.

Vào ngày 13 tháng 4 năm 2029, Apophis sẽ đi qua trong phạm vi 20.000 dặm (32.000 km) bề mặt Trái đất, gần hơn một số vệ tinh và có thể nhìn thấy được bằng mắt thường ở Đông bán cầu.

Các tiểu hành tinh có kích thước bằng Apophis, có chiều ngang khoảng 367 thước Anh (340 mét), tiếp cận Trái đất khoảng 7.500 năm một lần. Sự hiếm có này đại diện cho một cơ hội vô giá để khám phá và hiểu biết khoa học.

Mục tiêu của sứ mệnh tiểu hành tinh Apophis

Như Amy Simon, một nhà khoa học dự án sứ mệnh tại NASA, đã giải thích Trung tâm bay vũ trụ GoddardOSIRIS-APEX nhằm mục đích nghiên cứu Apophis ngay sau khi nó tiếp cận Trái đất.

Ông nói: “OSIRIS-APEX sẽ nghiên cứu Apophis trực tiếp sau lần vượt qua này, cho phép chúng tôi xem bề mặt của nó thay đổi như thế nào khi tương tác với lực hấp dẫn của Trái đất”. Simon.

Điều này sẽ cho phép các nhà khoa học theo dõi mọi thay đổi bề mặt do tương tác hấp dẫn của Trái đất với tiểu hành tinh.

Hơn nữa, Danny Mendoza Dellagiostina, nhà nghiên cứu chính của OSIRIS-APEX tại Đại học Arizona ở Tucson, nhấn mạnh tầm quan trọng của phương pháp tiếp cận gần gũi này như một thử nghiệm tự nhiên.

Ông nói: “Việc tiếp cận gần là một trải nghiệm tự nhiên tuyệt vời. Della Giustina. “Chúng tôi biết rằng lực thủy triều và sự tích tụ của vật liệu đống đổ nát là những quá trình cơ bản có thể đóng vai trò trong sự hình thành hành tinh. Chúng có thể cho chúng tôi biết chúng ta đã đi từ những mảnh vụn trong hệ mặt trời sơ khai đến các hành tinh hoàn chỉnh như thế nào.”

Sự kiện này có thể cung cấp cái nhìn sâu sắc về lực thủy triều và sự tích tụ của các đám mây tích tụ, các quá trình cơ bản có thể đóng vai trò trong sự hình thành hành tinh.

Lịch trình nhiệm vụ của tiểu hành tinh Apophis

Apophis là một chủ đề chính trong việc tìm hiểu các tiểu hành tinh có khả năng gây nguy hiểm, hầu hết chúng đều thuộc loại S giống như chính nó.

Những hiểu biết sâu sắc thu được từ sứ mệnh này sẽ rất quan trọng đối với nghiên cứu phòng thủ hành tinh, ưu tiên hàng đầu của NASA. Đến ngày 2 tháng 4 năm 2029, OSIRIS-APEX sẽ bắt đầu chụp ảnh Apophis khi nó theo đuổi tiểu hành tinh.

Các kính viễn vọng trên mặt đất cũng sẽ quan sát Apophis, nhưng sau cuộc chạm trán gần, tiểu hành tinh này sẽ ở quá gần Mặt trời để các kính viễn vọng quang học trên mặt đất có thể quan sát được nó.

Điều này đặt OSIRIS-APEX ở một vị trí duy nhất để phát hiện bất kỳ thay đổi nào do cuộc gặp gỡ.

Nghiên cứu kỹ hơn về Apophis

Khi đến vào ngày 13 tháng 4 năm 2029, OSIRIS-APEX sẽ hoạt động gần tiểu hành tinh trong khoảng 18 tháng. Nhiệm vụ của nó bao gồm lập bản đồ bề mặt, phân tích thành phần hóa học và thực hiện một hành động táo bạo: lặn cách bề mặt Apophis 16 feet để khuấy động đá và bụi, từ đó tiết lộ các vật liệu bên dưới.

Mặc dù ngày hẹn còn hơn 5 năm nữa, nhưng hành trình của OSIRIS-APEX bao gồm sáu lần đi gần Mặt trời và ba lần hỗ trợ hấp dẫn, giúp Apophis đi đúng hướng.

Những khám phá nào ở phía trước vẫn chưa được nhìn thấy, nhưng như Amy Simon đã nói một cách sâu sắc, những thành tựu trước đây của sứ mệnh trên Bennu chỉ càng làm sâu sắc thêm sự tò mò của cộng đồng khoa học và những câu hỏi dành cho Apophis.

Nói tóm lại, sứ mệnh OSIRIS-APEX tới Apophis là sự tiếp nối di sản của sứ mệnh tiền nhiệm nhưng cũng là một bước tiến vào một thế giới của những khả năng và khám phá mới. Nó cung cấp cái nhìn sâu sắc về các quá trình hình thành của hệ mặt trời và nâng cao hiểu biết của chúng ta về động lực học của tiểu hành tinh và khả năng bảo vệ hành tinh.

Tìm hiểu thêm về OSIRIS-REx

Như đã đề cập ở trên, sứ mệnh OSIRIS-REx, một nỗ lực đầy tham vọng của NASA, đánh dấu một cột mốc quan trọng trong việc khám phá không gian và nghiên cứu các tiểu hành tinh.

Sứ mệnh này được khởi động vào ngày 8 tháng 9 năm 2016, với mục đích tiếp cận tiểu hành tinh gần Trái đất Bennu, một vật thể giàu carbon mà các nhà khoa học tin rằng nắm giữ manh mối về hệ mặt trời sơ khai và nguồn gốc của sự sống.

Tổng quan về sứ mệnh và mục tiêu

OSIRIS-REx, viết tắt của Nguồn gốc, Giải thích quang phổ, Nhận dạng tài nguyên, Security-Regolith Explorer, bắt đầu một cuộc hành trình kéo dài hàng triệu dặm. Mục tiêu chính của nó là thu thập và trả lại các mẫu từ bề mặt của Bennu.

Sứ mệnh này có tầm quan trọng khoa học to lớn, vì các tiểu hành tinh như Bennu là tàn dư từ quá trình hình thành hệ mặt trời và có khả năng chứa các hợp chất hữu cơ và nước.

Hành trình tới tiểu hành tinh Bennu

Sau hành trình kéo dài hai năm, OSIRIS-REx đã đến Bennu vào tháng 12 năm 2018. Sau đó, tàu vũ trụ đã dành hai năm ở gần tiểu hành tinh, lập bản đồ bề mặt của nó với độ chi tiết chưa từng có và chọn địa điểm phù hợp nhất để thu thập mẫu.

Giai đoạn này bao gồm các thao tác phức tạp và điều hướng chính xác xung quanh trường hấp dẫn nhỏ của tiểu hành tinh.

Bộ sưu tập mẫu vật lịch sử

Vào tháng 10 năm 2020, OSIRIS-REx đã làm nên lịch sử khi hạ cánh thành công trên bề mặt Bennu và thu thập các mẫu.

Cơ chế thu mẫu “Touch-And-Go” (TAG) cho phép tàu vũ trụ tiếp xúc nhanh với tiểu hành tinh và sử dụng một luồng khí nitơ để khuấy trộn regolith (vật liệu bề mặt), sau đó được thu vào đầu lấy mẫu.

Trở lại và hạ cánh trên mặt đất

OSIRIS-REx, với trọng tải quý giá của mình, bắt đầu hành trình đến Trái đất vào tháng 5 năm 2021. Nhóm OSIRIS-REx của NASA sau đó đã đạt được thành công lớn trong việc khám phá không gian, khi đưa thành công một viên nang chứa đá và bụi từ tiểu hành tinh Bennu về Trái đất.

Con tàu đã đăng ký việc đến Trái đất lúc 8:52 sáng EDT vào Chủ nhật, hạ cánh chính xác tại một khu vực được xác định trước tại Khu huấn luyện và thử nghiệm của Bộ Quốc phòng ở Utah, gần Thành phố Salt Lake.

Sự kiện này đánh dấu lần đầu tiên NASA thu được mẫu từ một tiểu hành tinh, cung cấp tài liệu vô giá cho nghiên cứu có thể cách mạng hóa sự hiểu biết của chúng ta về hệ mặt trời và sự khởi đầu của sự sống.

—-

Giống như những gì tôi đọc? Đăng ký nhận bản tin của chúng tôi để nhận được các bài viết hấp dẫn, nội dung độc quyền và cập nhật mới nhất.

Hãy ghé thăm chúng tôi tại EarthSnap, một ứng dụng miễn phí do Eric Ralls và Earth.com mang đến cho bạn.

—-