Trung Quốc đã mang một viên nang chứa đầy đất mặt trăng từ phía xa của mặt trăng đến Trái đất vào thứ ba, đánh dấu thành công mới nhất trong chương trình nghị sự đầy tham vọng nhằm khám phá mặt trăng và các phần khác của hệ mặt trời.

Mẫu được thu hồi bởi tàu đổ bộ Chang'e-6 của Cơ quan Quản lý Vũ trụ Quốc gia Trung Quốc sau sứ mệnh kéo dài 53 ngày, nêu bật khả năng ngày càng tăng của Trung Quốc trong không gian và đánh dấu một chiến thắng khác trong một loạt sứ mệnh mặt trăng bắt đầu từ năm 2007 và đã được thực hiện gần như cho đến nay. Không có lỗi.

“Chang’e-6 là sứ mệnh đầu tiên trong lịch sử loài người trả lại các mẫu từ phía xa của Mặt trăng,” Long Xiao, nhà địa chất hành tinh tại Đại học Khoa học Địa chất Trung Quốc, viết trong email. Ông nói thêm: “Đây là một sự kiện lớn đối với các nhà khoa học trên toàn thế giới và là nguyên nhân để ăn mừng cho toàn nhân loại.”

Những quan điểm như vậy và triển vọng trao đổi quốc tế các mẫu mặt trăng đã làm nổi bật hy vọng rằng các sứ mệnh robot của Trung Quốc tới Mặt trăng và Sao Hỏa sẽ nâng cao hiểu biết khoa học về hệ mặt trời. Những khả năng này trái ngược với quan điểm ở Washington và những nơi khác coi thành tựu hôm thứ Ba là cột mốc quan trọng mới nhất trong cuộc đua không gian thế kỷ 21 với những âm bội địa chính trị.

Vào tháng 2, một tàu vũ trụ do tư nhân Mỹ điều hành đã hạ cánh xuống mặt trăng. NASA cũng đang theo đuổi chiến dịch của Artemis nhằm đưa người Mỹ trở lại bề mặt mặt trăng, mặc dù sứ mệnh tiếp theo của họ, chuyến đi vòng quanh mặt trăng của các phi hành gia, đã bị trì hoãn do vấn đề kỹ thuật.

Trung Quốc cũng đang tìm cách mở rộng sự hiện diện của mình trên mặt trăng, hạ cánh nhiều robot hơn và cuối cùng là các phi hành gia con người lên đó trong những năm tới.

Để đạt được mục tiêu này, họ phải thực hiện một cách tiếp cận chậm rãi và ổn định, thực hiện chương trình khám phá mặt trăng tự động mà họ đã tạo ra từ nhiều thập kỷ trước. Được đặt theo tên nữ thần mặt trăng Trung Quốc Chang'e (phát âm là “chung-ah”), hai sứ mệnh đầu tiên của chương trình quay quanh Mặt trăng để chụp ảnh và lập bản đồ bề mặt của nó. Sau đó là Chang'e-3, hạ cánh xuống vùng gần mặt trăng vào năm 2013 và triển khai tàu tự hành Yutu-1. Tiếp theo là vào năm 2019 bởi tàu vũ trụ Chang'e-4, trở thành phương tiện đầu tiên đến thăm phần tối của Mặt trăng và đặt tàu tự hành Yutu-2 lên bề mặt.

Một năm sau, tàu vũ trụ Chang'e-5 hạ cánh, gửi gần 4 pound regolith mặt trăng gần đó trở lại Trái đất. Thành tựu này khiến Trung Quốc trở thành quốc gia thứ ba – sau Mỹ và Liên Xô – đạt được thiết kế quỹ đạo phức tạp để thu thập mẫu từ mặt trăng.

Theo Yuki Qian, một nhà địa chất mặt trăng tại Đại học Hồng Kông, các cuộc diễn tập Chang'e-5 và Chang'e-6 là các hoạt động thử nghiệm cho các sứ mệnh có người lái lên Mặt trăng trong tương lai của Trung Quốc, giống như các sứ mệnh tàu vũ trụ Apollo, là thử nghiệm. hoạt động. Vào những năm 1960 và 1970, chúng ta phải hạ cánh và sau đó phóng con người lên khỏi mặt trăng.

Trong khi Trung Quốc nỗ lực đưa phi hành gia lên mặt trăng, chiến lược dài hạn của Trung Quốc mang lại lợi ích khoa học cho việc tìm hiểu hệ mặt trời.

Mẫu Chang'e-5 trẻ hơn vật liệu mặt trăng được người Mỹ hoặc Liên Xô thu thập trong những năm 1960 và 1970. Nó bao gồm chủ yếu là bazan, hoặc dung nham nguội từ các vụ phun trào núi lửa cổ xưa.

Hai nhóm nghiên cứu do Trung Quốc dẫn đầu xong Cái mà Đá bazan có niên đại khoảng hai tỷ năm, cho thấy hoạt động núi lửa trên Mặt trăng đã kéo dài ít nhất một tỷ năm ngoài khung thời gian được suy ra từ các mẫu Apollo của Mỹ và Luna của Liên Xô.

Các nghiên cứu khác về vật liệu này đã loại trừ các giả thuyết về việc nhiệt độ bên trong Mặt trăng có thể tăng lên đủ để tạo ra hoạt động núi lửa như thế nào. Một nhóm nghiên cứu được tìm thấy Lượng nguyên tố phóng xạ bên trong mặt trăng có thể phân rã và sinh nhiệt không đủ cao để gây ra vụ nổ. cuối cùng một kết quả Ông loại trừ khả năng nước trong lớp phủ có thể là nguyên nhân gây ra sự tan chảy bên trong dẫn đến hoạt động núi lửa.

Chang'e-6 được phóng vào ngày 3 tháng 5 với tham vọng khoa học còn lớn hơn: mang về vật chất từ ​​phía xa của Mặt Trăng. Phía gần của mặt trăng bị chi phối bởi các đồng bằng rộng, tối, nơi dung nham cổ xưa chảy ra. Nhưng phía xa có ít đồng bằng như vậy hơn. Nó cũng có nhiều hố hơn và lớp vỏ dày hơn.

Bởi vì bán cầu này không bao giờ hướng về Trái đất nên không thể liên lạc trực tiếp với tàu đổ bộ ở phía xa của Mặt trăng, gây khó khăn cho việc tiếp cận thành công. Cơ quan vũ trụ Trung Quốc dựa vào hai vệ tinh mà trước đó họ đã phóng lên quỹ đạo mặt trăng là Qiqiao và Qiqiao-2 để duy trì liên lạc với Chang'e-6 trong chuyến thăm của họ.

Tàu vũ trụ đã sử dụng công nghệ tương tự như Chang'e-5 để tới Mặt trăng và sau đó đưa mẫu của nó về Trái đất.

Sau đó anh ta cất tài liệu đi. Phái đoàn đã triển khai một máy thám hiểm thu nhỏ để chụp ảnh tàu đổ bộ với một lá cờ Trung Quốc nhỏ đang tung bay. Sau đó, vào ngày 3 tháng 6, một tên lửa đã phóng hộp đựng mẫu trở lại quỹ đạo mặt trăng. Vật liệu sau đó được thu thập lại vào ngày 6 tháng 6 bởi một tàu vũ trụ vẫn ở trên quỹ đạo và chuẩn bị bắt đầu hành trình quay trở lại Trái đất.

Thùng chứa mẫu đã quay trở lại bầu khí quyển Trái đất vào thứ Ba, sau đó nhảy dù xuống bề mặt khu vực Biểu ngữ Siziwang ở Nội Mông, nơi các đội mặt đất làm việc để thu hồi nó.

Khi các nhà khoa học thu được đất ở phía xa, họ sẽ so sánh thành phần của đá bazan mới được thu hồi với thành phần ở phía gần của Mặt trăng. Điều này có thể giúp họ suy luận hoạt động núi lửa của Mặt trăng đã khiến các nửa của nó tiến hóa khác nhau như thế nào.

Nhóm sứ mệnh cũng sẽ tìm kiếm vật chất từ ​​các khu vực xung quanh, vốn đã bị đẩy ra khỏi vị trí ban đầu do va chạm với sao chổi và tiểu hành tinh. Tiến sĩ Qian cho biết, nếu những vụ va chạm này đủ mạnh, chúng có thể đã khai quật được vật chất từ ​​lớp vỏ dưới và lớp phủ trên của Mặt trăng. Điều này có thể dẫn đến những hiểu biết sâu sắc về cấu trúc và thành phần bên trong Mặt trăng.

Đá nóng chảy từ những tác động đó cũng có thể đưa ra manh mối về tuổi của lưu vực Nam Cực-Itkin và thời đại mà nó hình thành, trong thời gian đó các nhà khoa học tin rằng một loạt các tiểu hành tinh và sao chổi đã bắn phá bên trong hệ mặt trời.

Tiến sĩ Qian cho biết thời kỳ này “đã thay đổi hoàn toàn lịch sử địa chất của Mặt trăng” và cũng là “thời kỳ quan trọng đối với sự tiến hóa của Trái đất”.

Clive Neal, một nhà địa chất hành tinh tại Đại học Notre Dame, mô tả các mục tiêu này là cao cả, nhưng ông đang mong đợi những khám phá sẽ theo sau sự trở lại của mẫu vật. Đề cập đến chuỗi thành công về mặt trăng mà Trung Quốc đạt được cho đến nay, ông nói: “Thật xuất sắc”. “Thêm sức mạnh cho họ.”

Tuy nhiên, quan hệ chính trị căng thẳng sẽ khiến các nhà khoa học Mỹ khó hợp tác với các nhà nghiên cứu Trung Quốc trong việc nghiên cứu các mẫu vật ở xa.

Bản sửa đổi Wolf, được thông qua năm 2011, cấm NASA sử dụng quỹ liên bang để hợp tác song phương với chính phủ Trung Quốc. Các quan chức liên bang gần đây đã cấp cho cơ quan vũ trụ quyền miễn trừ, cho phép các nhà nghiên cứu do NASA tài trợ đăng ký quyền truy cập vào mẫu cận kề được Chang'e-5 thu hồi. Nhưng một dự luật khác đã được Hạ viện Mỹ thông qua vào tháng 6 Nó sẽ cấm các trường đại học có quan hệ nghiên cứu với các tổ chức Trung Quốc Nhận tài trợ từ Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ.

Trong tương lai, Trung Quốc để mắt đến cực nam của Mặt trăng, nơi Hằng Nga 7 và 8 sẽ khám phá môi trường và tìm kiếm nước cũng như các tài nguyên khác. Nước này hy vọng sẽ gửi các sứ mệnh có người lái lên Mặt trăng vào năm 2030. Cuối cùng, Trung Quốc có kế hoạch xây dựng một căn cứ quốc tế ở Nam Cực.

Chiến dịch Artemis của NASA cũng nhắm vào cực nam của Mặt trăng. Bill Nelson, giám đốc cơ quan vũ trụ, trước đây đã gọi các chương trình song song này là cuộc chạy đua giữa Hoa Kỳ và Trung Quốc.

Nhiều học giả bác bỏ khuôn khổ này. Tiến sĩ Neal cho biết các nguồn lực dành cho việc nghiên cứu Mặt trăng đã suy giảm sau khi các phi hành gia Mỹ đánh bại Liên Xô để lên mặt trăng vào năm 1969. “Tôi không thích các cuộc đua vào vũ trụ quốc tế vì chúng không bền vững,” ông nói. “Cuộc đua phải thắng. Một khi bạn đã thắng nó, tiếp theo là gì?”

Ông nói thêm: “Tôi nghĩ điều quan trọng là phải coi không gian là thứ có thể gắn kết chúng ta lại với nhau, thay vì chia rẽ chúng ta”.

Một số quốc gia đã đóng góp trọng tải bay cùng sứ mệnh Chang'e-6, bao gồm cả Pháp và Pakistan. Các nhà nghiên cứu Trung Quốc coi đây là một dấu hiệu tốt cho tương lai.

Tiến sĩ Xiao cho biết: “Khám phá Mặt trăng là nỗ lực chung của toàn nhân loại và hy vọng sẽ tăng cường hợp tác quốc tế, đặc biệt là giữa các quốc gia lớn về du hành vũ trụ như Trung Quốc và Hoa Kỳ”.