Chillicothe, Ohio (AP) – Ohio đã trồng một vườn cây ăn quả tưởng niệm của địa phương để tưởng nhớ những người đã chết vì COVID-19, và các thống đốc và nhà lập pháp tiểu bang trên khắp đất nước đang xem xét các cách riêng của họ để xác định số lượng virus.
Các đài tưởng niệm tạm thời đã lan rộng trên khắp nước Mỹ – 250.000 lá cờ trắng tại Sân vận động RFK ở thủ đô của quốc gia, một vườn hoa chạm khắc bằng tay ở Florida, và những dây hạc giấy ở Los Angeles.
Tuy nhiên, quá trình tạo ra những kỷ niệm lâu dài hơn để tôn vinh hơn 600.000 người Mỹ đã chết vì coronavirus, chứa đầy rủi ro so với các chiến dịch tưởng niệm trước đây vì chính trị.
Năm ngoái, một dự luật để bắt đầu quy trình tưởng niệm COVID-19 quốc gia đã chết trước Quốc hội, khi chính quyền Trump tìm cách giải tỏa sự tàn phá của đại dịch.
James Young, giám đốc sáng lập của Viện Nghiên cứu về Thảm sát, Diệt chủng và Ký ức thuộc Đại học Massachusetts, cho biết các bang là một nơi tốt để bắt đầu khảo cổ học do sự phức tạp liên quan đến việc ghi nhớ việc xử lý sớm dịch bệnh của chính phủ liên bang.
“Chúng tôi không chỉ nhớ đến các nạn nhân, mà cuối cùng là kiểu thờ ơ hoặc thậm chí là cẩu thả của chính quyền Mỹ, và sự bỏ mặc độc hại của nó, đối với chính căn bệnh, chưa kể đến các nạn nhân.” Anh ta nói.
Các di tích không đại dịch — chẳng hạn như Đài tưởng niệm Cựu chiến binh Việt Nam ở Washington, D.C., Đài tưởng niệm quốc gia thành phố Oklahoma và Đài tưởng niệm quốc gia 11/9 ở New York — là kết quả của các cuộc đàm phán giữa các bên liên quan đa dạng sẵn sàng thúc đẩy tranh cãi để chia nhỏ các câu chuyện được chia sẻ. Nancy Bristow, Giáo sư Lịch sử tại Đại học Puget Sound.
Cô cho biết Đài tưởng niệm Quốc gia COVID-19 sẽ không được nhìn thấy rõ.
“Vấn đề và sức mạnh của các đài tưởng niệm là chúng kể câu chuyện chúng ta muốn kể và nó có thể không liên quan gì đến việc học hỏi từ quá khứ hoặc thậm chí ghi nhớ những phức tạp mà chúng ta đã trải qua,” Bristow nói.
“Hồi tưởng và hồi tưởng không phải về sắc thái.”
Đối với những người bảo thủ, những người có thể định đoạt vận may chính trị của họ vào sự thành công của phản ứng đối với virus, khả năng kể câu chuyện của chính họ có thể rất quan trọng.
Thống đốc Ohio Mike DeWine, một đảng viên Cộng hòa và Thống đốc New York Andrew Cuomo, một đảng viên Dân chủ, là những người đầu tiên nắm bắt thông tin về virus với các đề xuất kỷ niệm của họ vào đầu năm nay.
Đầu tháng này, Thống đốc bang Kentucky thuộc đảng Dân chủ Andy Beshear thông báo rằng một hội đồng chuyên gia từ chính quyền bang và cộng đồng nghệ thuật địa phương đã chọn 11 nghệ sĩ để gửi đề xuất thiết kế cho đài tưởng niệm vĩnh viễn của bang đó sau một chiến dịch gây quỹ vào mùa xuân này. Một nhà lập pháp ở Maine đã đề xuất luật ở đó làm điều tương tự.
Khu tưởng niệm Đại dịch COVID-19 mà DeWine chỉ định vào tháng 4 tại một công viên tiểu bang gần Chillicothe, miền nam Ohio, nằm trong số những cây sồi trắng bản địa của nó, có thể sống trong 400 năm.
“Có thể ai đó sẽ đến đây và kể về bà nội, bà ngoại, bà cố của họ, những người đã trải qua đại dịch,” DeWine cho biết tại sự kiện này. “Có thể ai đó trong gia đình anh ấy đã chết, có thể một trong những thành viên trong gia đình anh ấy là y tá hoặc bác sĩ, một người nào đó đã ở đó để tạo ra sự khác biệt cho người khác. Chúng ta không được quên những hy sinh đã được thực hiện.”
Cuomo đang tập hợp lại sau khi kế hoạch xây dựng một đài tưởng niệm bê tông cho các công nhân thiết yếu trong Công viên Battery phải đối mặt với sự tức giận từ những người hàng xóm bất bình vì mất không gian xanh có liên quan. Ông nói rằng các công nhân nên được nhớ đến vì sự dũng cảm của họ.
“Họ đã cứu mạng sống của người dân New York,” Ông cho biết khi công bố một ủy ban lãnh đạo dự án vào tháng Tư. “Covid là một cuộc chiến và họ là những anh hùng trong chiến tranh. Họ đã hy sinh mạng sống của mình giữa cuộc chiến đó để cứu những người khác.”
Young cho biết DeWine và Cuomo đang tạo ra ngôn ngữ kỷ niệm của họ xung quanh các phong cách lãnh đạo tương phản.
Ông nói: “Tôi nghĩ DeWine thấy mình là một người gia trưởng cố gắng chăm sóc mọi người, và Cuomo tự xem mình hoặc miêu tả mình như một vị tướng chiến đấu trong cuộc chiến chống lại virus. Trẻ cho biết.
Bristow cho biết phép ẩn dụ chiến tranh cũng được sử dụng với đại dịch cúm chết người năm 1918, phát sinh trong một cuộc chiến tranh thực sự – Chiến tranh thế giới thứ nhất – và sự nhầm lẫn này cuối cùng đã làm lu mờ tất cả ký ức về căn bệnh chết người không có ký ức quốc gia.
“Cuộc chiến là một cuốn tiểu thuyết anh hùng, và cuộc chiến đã thành công, và cuộc chiến là sự thể hiện chủ nghĩa ngoại lệ của người Mỹ và chúng ta vĩ đại như thế nào, điều mà người Mỹ mong muốn và muốn nhìn thấy chính mình,” Cô ấy nói. “Và đại dịch đã không cung cấp loại câu chuyện đó.”
Các cuộc tưởng niệm COVID-19 cũng mang đến những câu hỏi thiết thực.
Ví dụ, liệt kê tên nạn nhân trong một di tích quốc gia, như các di tích đôi khi vẫn làm, có thể là một công việc khó khăn.
Để đối phó với những lo ngại về tỷ lệ tử vong giả do vi rút, Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh đã công bố một báo cáo vào tháng 3 cho thấy chỉ có khoảng 5% số giấy chứng tử liệt kê COVID-19 là nguyên nhân độc quyền. Thay vào đó, nó thường được kết hợp với các vấn đề khác làm trầm trọng thêm các bệnh như tiểu đường và các bệnh đồng mắc như viêm phổi.
Với những chi tiết như vậy được đưa vào, một số đài tưởng niệm cố định nhỏ hơn — một bức tượng công nhân vệ sinh ở New York, những bức bích họa ở Detroit và một tác phẩm điêu khắc trong nhà thờ ở Dover, Delaware, chẳng hạn — thực sự đúng chỗ.
Và những vật tưởng nhớ phù du cũng rất phong phú, bao gồm cả tiếng chuông, lời cầu nguyện và các trang web.
Được đánh dấu bởi người đồng sáng lập và Giám đốc điều hành COVID, Christine Urquiza cho biết cô ấy đang đặt cơ sở cho một nỗ lực thúc đẩy vào cuối năm nay để tạo ra một tượng đài quốc gia vĩnh viễn.
Urquiza đã thu hút sự chú ý vào năm ngoái với bài phát biểu mà cô đã đưa ra trong Hội nghị Quốc gia của đảng Dân chủ, trong đó cô đổ lỗi cho sự thiếu lãnh đạo của Trump về cái chết của cha cô vì COVID-19, nhưng nói rằng dự án là phi đảng phái và các quan chức đoàn kết của cả hai bên.
“Một đài tưởng niệm vật chất sẽ là nơi để ghi nhận nỗi đau của chúng tôi,” Cô ấy nói. “Một nơi mà chúng ta có thể đoàn kết, để xem nhau như con người, như người Mỹ, như những người đã cùng nhau trải qua điều này.”
Đại diện Hoa Kỳ Adriano Espaillat, một đảng viên Đảng Dân chủ từ New York, cũng giới thiệu lại dự luật sẽ bắt đầu quy trình tưởng niệm COVID-19 quốc gia.
Espilat cho biết luật bắt buộc đài tưởng niệm phải được dựng lên ở Bronx, một điểm nóng về virus coronavirus ban đầu. Ông từ chối giải thích liệu các chính sách lan truyền của chính quyền Trump có đóng một vai trò nào đó trong việc hủy bỏ dự luật trước đó của ông hay không. Nhưng ông cho biết bất kỳ đài tưởng niệm nào cũng phải đề cập đến một số sự thật khó chịu mà đại dịch đã phơi bày.
“Khi chúng tôi tiếp tục thúc đẩy để tạo ra Đài tưởng niệm Quốc gia này, chúng tôi phải suy nghĩ và phản ánh về sự chênh lệch chủng tộc nghiêm trọng mà COVID-19 đã tàn phá khắp các hệ thống y tế khiến các cộng đồng da đen và da nâu dễ bị lây nhiễm hơn”. Anh ấy nói trong một tuyên bố.
Nhiếp ảnh gia bang Massachusetts, Keith Jacobs, đã chết vì COVID-19 vào tháng 4 năm 2020, chỉ vài tuần sau đại dịch và anh vừa lọt vào danh sách được ghép thận.
Người vợ góa của ông, Marcy Jacobs, 64 tuổi, ở Stoughton, Massachusetts, cho biết bà lo sợ người chồng quá cố của mình và các nạn nhân khác của đại dịch sẽ bị lãng quên khi căn bệnh này thuyên giảm và những người chưa mất người thân sẽ theo dõi.
“Đừng mong đợi chúng ta tiến về phía trước mà không cho chúng ta một nơi để đau buồn,” Cô nói, cô nhớ rằng chồng mình tốt bụng, ít vợ và giản dị. “Là đá cho mọi người sao? Ta không biết, ta không biết.”
Bà nói rằng việc tưởng niệm Tổng thống Joe Biden vào đêm trước lễ nhậm chức của các nạn nhân COVID-19 là điều tốt đẹp, nhưng cần nhiều hơn thế.
“Bang sẽ làm gì?” Cô ấy nói.
“Nhà nghiên cứu Twitter không thể cứu vãn. Một luật sư nghiệp dư trên mạng xã hội. Chuyên gia âm nhạc từng đoạt giải thưởng. Trở thành một con nghiện. Dễ bị thờ ơ.”