Đúng tuần này 50 năm trước, vào ngày 28 tháng 1 năm 1973, một hiệp định đình chiến đã chấm dứt chiến tranh ở Việt Nam một cách hiệu quả.

Với thông báo đó trên các tờ báo địa phương, ba tù binh ở khu vực Chattanooga được cho là nằm trong nhóm tù nhân cuối cùng được trao trả cho Hoa Kỳ.

Đại úy David Brian Grant, tốt nghiệp Đại học Chattanooga năm 1965 và là phi công chiến đấu của Lực lượng Không quân, bị bắn rơi ở phía bắc Hà Nội, Bắc Việt Nam, vào ngày 24 tháng 6 năm 1972 và bị giam cầm trong chín tháng. sự chỉ rõ. 6 John Sparks, tốt nghiệp trường trung học Brainerd năm 1965 và là kỹ thuật viên máy bay do thám, bị bắn rơi trên Đường mòn Hồ Chí Minh vào tháng 4 năm 1968 và bị giam giữ gần 5 năm như một tù nhân chiến tranh. Lớn lao. Thomas Parrott, cư dân Dalton, Ga., bị bắn chết gần Hà Nội vào ngày 12 tháng 8 năm 1967, và bị giam cầm trong 5 năm rưỡi.

Grant ban đầu được liệt kê là mất tích trong chiến đấu, nhưng một tháng sau khi anh ta bị bắn hạ, vợ anh ta, Betsy, đã phát hiện ra anh ta trên một chương trình phát sóng của CBS từ Việt Nam. Khi máy bay phản lực của anh ta bị trúng tên lửa, anh ta đã nhảy dù xuống một khe núi và bị những người nông dân tìm thấy anh ta bắn vào chân. Như vậy, anh ta phải bò đến nơi mà anh ta sẽ bị giam cầm.

Khi trở về, anh ta mô tả việc phải ăn súp làm từ bánh mì và bí ngô bị nhiễm khuẩn, những thứ trước đây đã bị chuột lấy mẫu.

“So với những gì người khác đã trải qua, tôi không đến nỗi tệ”, Grant nói. “… Có rất nhiều người ở đó khi tôi ở đó và tôi không bị tra tấn. Tôi đã bị đánh đập dã man và đau đớn hơn bất cứ thứ gì khác.” Anh ấy nói rằng việc bị giam cầm đã dạy anh ấy sự kiên nhẫn.

“Bạn biết mọi thứ sẽ trở nên tồi tệ, vì vậy bạn luôn tìm kiếm điều gì đó tích cực”, anh nói.

Sparks, sau khi bị bắt, buộc phải đi bộ qua địa hình đồi núi trong khoảng 45 ngày để đến nơi anh ta sẽ bị giam giữ trong hai tháng đầu tiên trong tù. Phần còn lại của thời gian bị giam cầm của anh ta sẽ được sử dụng ở nơi khác.

Giống như Grant, anh ấy nhớ đã ăn súp bí ngô và nước và chiến đấu với lũ chuột để bảo vệ số xà phòng ít ỏi mà anh ấy có. Anh ấy nói rằng anh ấy 20 tuổi và chưa lập gia đình vào thời điểm bị bắt có thể đã cứu anh ấy khỏi sự trầm cảm và thất bại hoàn toàn.

“Tôi chưa bao giờ mất hy vọng rằng bằng cách nào đó nước Mỹ sẽ đến với tôi,” Sparks nói.

Mặc dù đôi khi buộc phải ngồi và nhìn chằm chằm vào những tờ tuyên truyền viết bằng tiếng Anh, nhưng đức tin của anh không ngăn cản anh đối đầu với những kẻ bắt giữ mình. Một cuộc đối đầu như vậy đã khiến anh ta bị biệt giam trong một năm. Chán nản ở đó, anh ấy nói rằng anh ấy thường ngủ trong một “thế giới giấc mơ” 20 giờ trong số 24 giờ một ngày.

Một hình phạt khác buộc Sparks phải quỳ gối từ lúc mặt trời mọc đến khi mặt trời lặn mỗi ngày trong vòng một tuần, với hai tay giơ cao trên đầu.

“Tôi phải tiếp tục tin rằng một ngày nào đó tôi sẽ thoát khỏi mọi thứ,” cô nói.

Parrott, một lần trở lại Georgia, đã kể về những hình phạt, bao gồm những cú đá liên tục vào xương sườn, bị bắt thức trong nhiều tuần liền và 4 ngày bị “một nhóm côn đồ” đánh đập liên tục.

Cuối cùng, anh ấy nói, sau nhiều tuần bị tra tấn vào năm 1968, anh ấy đã đồng ý đưa ra những tuyên bố phản chiến trước các phóng viên từ Nhật Bản, Cuba và Kuwait để tránh “một số tổn hại về thể chất làm tê liệt.”

Vợ và những người thân của Parrott không biết số phận của anh ta trong bảy tháng đầu tiên sau khi anh ta bị bắn hạ, nhưng vợ anh ta đã nhìn thấy anh ta trong một đoạn phim tuyên bố, trong đó anh ta “thú nhận” rằng người Mỹ không thể thắng cuộc chiến.

Cả Grant và Sparks ở Tennessee đều có “ngày” được Thống đốc khi đó tuyên bố để vinh danh họ. Hàng nghìn người đã diễu hành để vinh danh ông tại Winfield Dun và Parrot Dalton.

Grant đã hoàn thành sự nghiệp trong Lực lượng Không quân, bao gồm cả một thời gian trong Chiến tranh vùng Vịnh, nghỉ hưu năm 1994.

Một hồ sơ năm 2018 của anh ấy trên một tờ báo ở Brevard, NC, đã ghi một tấm bảng bằng đồng tại nhà của anh ấy có nội dung: “Bạn chưa bao giờ sống cho đến khi bạn gần như chết. Và đối với những người chiến đấu vì nó, cuộc sống có hương vị. Hãy biết. “

Sparks đã được tổ chức rộng rãi ở Chattanooga, với sự tiếp đón tại trường trung học Brainerd, lời chào từ Phó Thị trưởng Pat Ross, Chủ tịch Phòng Thương mại Greater Chattanooga John Querrey, một buổi giới thiệu sách của người nhận Huân chương Danh dự Desmond Doss của Lookout Mountain, một chiếc ô tô của năm được tặng bởi Ford Motor Company và Miss Chattanooga, Debbie Alderman’s Kiss.

Anh ấy đã trả lại cho những người lính của mình, bao gồm cả việc đảm nhận nhiều chức vụ khác nhau (bao gồm cả chủ tịch bang) cho các tổ chức POW-MIA địa phương và tiểu bang. Theo tài liệu lưu trữ của tờ báo, anh ấy đã tham gia chương trình Ngày Cựu chiến binh tại Nghĩa trang Quốc gia Chattanooga vào cuối năm 2020.

Parrott chết năm 1998 vì biến chứng thận do bị giam cầm.

Thật không may, các quân nhân khác trong khu vực được đề cập trong bài báo là đã mất tích 50 năm trước đã không còn sống trở về.

Trong số năm người khác được nêu tên, Lt.-Col. Chỉ có phần còn lại của Wayne Fullam được trả lại. Thi thể của ông được tìm thấy vào năm 1987 và ông được chôn cất tại Nghĩa trang Quốc gia vào tháng 1 năm 1988. Người vợ góa của ông, Bouncy, trở thành phát ngôn viên quốc gia của Tổ chức Những người vợ của Tù nhân Chiến tranh và sau đó kết hôn với người bạn thân nhất của người chồng quá cố, Đại tá Roger Invalson. Đám tang là “Phi công vĩ đại nhất của Lực lượng Không quân”.

Thiếu tá Không quân Lawrence Tatum, bị bắn rơi năm 1966, Trung tá Donald Casey bị bắn rơi vào Ngày của Mẹ năm 1968; Thuyền trưởng Thomas Duckett, bị bắn rơi năm 1970; Còn thuyền trưởng Lauren Murphy, người bị bắn rơi năm 1970, vẫn chưa bao giờ được tìm thấy.

Clint Cooper là người biên tập trang ý kiến ​​cho Chattanooga Free Press. Bạn có thể gửi email cho anh ấy tại ccooper@timesfreeepress.com.