Mở Editor's Digest miễn phí

Rula Khalaf, biên tập viên của Financial Times, chọn những câu chuyện yêu thích của cô trong bản tin hàng tuần này.

Tổng thống Joe Biden sẽ cảnh báo Trung Quốc về hoạt động ngày càng hung hăng ở Biển Đông trong tuần này trong hai hội nghị thượng đỉnh với Thủ tướng Nhật Bản Fumio Kishida và Tổng thống Philippines Ferdinand Marcos Jr.

Hai quan chức cấp cao của Mỹ cho biết ông Biden sẽ bày tỏ quan ngại sâu sắc về tình hình xung quanh Bãi cạn Second Thomas, một bãi đá ngầm ở quần đảo Trường Sa, nơi Cảnh sát biển Trung Quốc dùng vòi rồng để ngăn Philippines tiếp tế cho Thủy quân lục chiến trên Sierra Madre, một con tàu rỉ sét. Đã được đặt trên rạn san hô trong 25 năm.

Các quan chức cho biết ông Biden sẽ nhấn mạnh rằng Hiệp ước phòng thủ chung Mỹ-Philippines áp dụng cho Sierra Madre, đồng thời cho biết thêm rằng ông bày tỏ “mối quan ngại sâu sắc” khi nói chuyện với Chủ tịch Tập Cận Bình hôm thứ Hai.

“Trung Quốc đang hạ thấp khả năng leo thang. Chúng tôi đã cố gắng làm rõ điều này trong một loạt cuộc đàm phán… rằng hiệp ước phòng thủ chung của chúng tôi bao gồm các thủy thủ và tàu của Philippines và do đó… Sierra Madre,” một quan chức nói với tờ báo. Thời báo Tài chính.

“Trung Quốc cần xem xét lại chiến thuật của mình nếu không sẽ gặp phải một số đòn phản công nghiêm trọng.”

Đô đốc John Aquilino, người đứng đầu Bộ Tư lệnh Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương của Hoa Kỳ, gần đây đã đưa ra cảnh báo tương tự với một phái đoàn gồm các sĩ quan quân đội đã nghỉ hưu của Trung Quốc và Thôi Thiên Khải, cựu đại sứ Trung Quốc tại Hoa Kỳ, theo những người quen thuộc với tình hình này. IndoPacom không bình luận. Chính quyền Biden cũng đã tuyển dụng các quan chức Mỹ đã nghỉ hưu khác để gửi những thông điệp đặc biệt tương tự tới Bắc Kinh.

Các quan chức cho biết Mỹ thận trọng trong việc thiết lập “ranh giới đỏ” với Bắc Kinh. Một quan chức cho biết: “Nếu bạn đưa ra ranh giới đỏ cho người Trung Quốc, họ sẽ đi xuống dưới đó và làm mọi thứ khác”.

Quan chức thứ hai cho biết Trung Quốc có thể tin rằng hành động của họ nằm dưới ngưỡng nghĩa vụ của Mỹ theo Hiệp ước phòng thủ chung.

Quan chức này cho biết: “Thực tế về các quy tắc tham gia của họ và cách thức phát triển trách nhiệm có thể có nghĩa là cuối cùng họ không có toàn quyền kiểm soát thực tế đó”. “Chúng tôi không muốn tạo ra sự phân biệt rõ ràng một cách giả tạo khi bản thân họ không hoàn toàn có khả năng kiểm soát hành động của mình.”

Bonnie Glaser, chuyên gia về Trung Quốc tại Quỹ Marshall Đức, cho biết: “Nguy cơ lớn nhất về một cuộc đối đầu quân sự trực tiếp giữa Mỹ và Trung Quốc hiện nay là ở Second Thomas Schull”.

Bà nói thêm: “Nếu Bắc Kinh trực tiếp tấn công tàu hoặc Lực lượng vũ trang Philippines, Washington sẽ buộc phải đáp trả”. Trong trường hợp xấu nhất, một cuộc khủng hoảng chính trị lớn giữa Hoa Kỳ và Trung Quốc sẽ kéo theo một cuộc xung đột quân sự rộng lớn hơn.

Jose Manuel Romualdez, đại sứ Philippines tại Hoa Kỳ, cho biết hai đồng minh hy vọng hiệp ước sẽ không bao giờ được áp dụng, nhưng cảnh báo: “Chúng tôi sẽ không ngần ngại làm như vậy” nếu cần thiết.

Bãi cạn Second Thomas là một trong nhiều thực thể đang bị tranh chấp ở quần đảo Trường Sa ở Biển Đông. Philippines đã lắp đặt Sierra Madre trên rạn san hô vào năm 1999 như một phần trong nỗ lực củng cố yêu sách của mình đối với thực thể này. Quân đội Philippines đã triển khai thủy quân lục chiến trên tàu để cần được tiếp tế định kỳ.

Trung Quốc cho biết Manila đang đưa vật liệu xây dựng đến bãi cạn này để gia cố cho con tàu rỉ sét thời Thế chiến II đang có nguy cơ bị tan rã. Nước này cũng cáo buộc Manila không giữ lời hứa đưa ra nhiều năm trước là rút tàu ra, một cáo buộc mà Philippines đã bác bỏ.

Dennis Wilder, cựu nhà phân tích cấp cao của CIA về Trung Quốc, cho biết Bắc Kinh đang thử phản ứng của Mỹ nếu Trung Quốc cố gắng rút Thủy quân lục chiến Philippines khỏi Sierra Madre và phá hủy con tàu. Ông cho biết họ có thể muốn xây dựng một tiền đồn quân sự trên rạn san hô như họ đã làm ở những nơi khác ở Biển Đông.

Wilder cho biết: “Một căn cứ gần Philippines hơn sẽ đảm bảo các yêu sách của Trung Quốc trong khu vực và cung cấp địa điểm thuận lợi cho các hoạt động chiến đấu chống lại lực lượng Mỹ hoạt động từ lãnh thổ Philippines trong cuộc xung đột ở eo biển Đài Loan”.

Jeff Smith, chuyên gia châu Á tại Heritage Foundation, cho rằng Mỹ nên áp dụng lập trường cứng rắn hơn. Ông nói: “Hoa Kỳ nên tham gia vào các nhiệm vụ tiếp tế chung với lực lượng Philippines và tìm kiếm các phương án thay thế con tàu Philippines đã xuống cấp”.

“Mỹ không thể lặp lại sai lầm tương tự như năm 2012, khi Trung Quốc tạo tiền lệ khủng khiếp bằng cách sử dụng vũ lực để chiếm bãi cạn Scarborough từ tay Philippines”.