Đối với người dân Coglieri, một ngôi làng nhỏ trên đỉnh đồi trên đảo Sardinia của Ý, cây chỉ đơn giản là “tộc trưởng”.

Trong suốt thời gian tồn tại lâu dài – ước tính khoảng từ 1.800 đến 2.000 năm tuổi – cây ô liu đã trở thành một cây khổng lồ, rộng 11 feet hoặc 3,4 mét, là một phần không thể thiếu trong các cảnh quan cổ đại của miền tây Sardinia. Nhưng sau khi nó phá hủy một khu vực rộng lớn của thảm thực vật và nhiều trang trại và làng mạc trong khu vực Một trong những vụ cháy rừng lớn nhất Trong nhiều thập kỷ, cuối cùng thời gian cũng đuổi kịp vị giáo chủ.

Cây ô liu già bị cháy, và thân cây khổng lồ của nó cháy trong khoảng hai ngày.

Trong trận hỏa hoạn xảy ra ở Koglieri vào cuối tháng 7, cộng đồng nông dân khoảng 2.600 người đã mất 90% số cây ô liu, nguồn thu nhập chính của hầu hết cư dân. Hơn 1.000 người đã phải sơ tán khỏi thành phố, nơi nằm giữa một ngọn núi phủ đầy cây bần và sồi và Địa Trung Hải.

Giờ đây, người dân địa phương và chính quyền đang đặt hy vọng vào sự tồn tại của cây ô liu cổ thụ của họ trên Gianluigi Pachetta, giáo sư tại Đại học Cagliari và giám đốc vườn thực vật của nó, người đang cố gắng làm cho tộc trưởng sống lại.

Maria Franca Corco, người chịu trách nhiệm về các chính sách văn hóa và xã hội của thành phố Cuglieri, nói với giọng nhẹ nhàng: “Giáo chủ là bản sắc của chúng tôi. “Nếu chúng tôi có thể cứu anh ấy, chúng tôi có thể đưa ra một thông điệp hy vọng cho tất cả những người đã mất tất cả mọi thứ trong đám cháy.”

Khi giáo sư Paquita lần đầu tiên đến thăm cây ô liu cổ thụ vào tháng 7, nhiệt độ đất lên tới 176 độ F, hay 80 độ C, do ngọn lửa.

“Chúng tôi cần thành lập một đơn vị chăm sóc đặc biệt cho cây,” ông nói trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại. “Đó là một sinh vật sống đã bị tổn thương nghiêm trọng”, Giáo sư Pachetta nói. “Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức và hy vọng anh ấy sẽ tỉnh lại sau cơn mê”.

Đầu tiên, giáo sư và nhóm của ông tưới nước để làm mát đất, sau đó bảo vệ thân cây bằng đay và đất bằng rơm rạ. Một ngôi làng gần đó đã cung cấp cho cây một bể chứa nước và một người thợ sửa ống nước địa phương đã xây dựng một hệ thống tưới tiêu cho phép đất giữ được độ ẩm quan trọng.

Một công ty xây dựng địa phương đã quyên góp thiết bị và làm việc miễn phí để xây dựng một cấu trúc che bóng mát cho thân cây khỏi cái nắng gay gắt, nhằm tái tạo vai trò của những chiếc lá – nay đã không còn. Cứ sau 10 ngày, cây được tưới phân hữu cơ với hy vọng khuyến khích các rễ ngoại vi của cây phát triển.

Giáo sư Paqueta cho biết: “Nếu các rễ ngoại vi bắt đầu trở lại và có thể chuyển vật chất vào thân, chúng ta có thể hy vọng chồi xuất hiện vào tháng 9 hoặc tháng 10.

Giáo sư không dừng lại ở giáo chủ. Ông đã đến thăm tất cả các vườn ô liu hàng thế kỷ trong khu vực, tư vấn cho nông dân cách cứu những cây bị cháy. Nhóm của ông và chính quyền địa phương đang lên kế hoạch gây quỹ cộng đồng để mua thiết bị phục hồi các cánh đồng và vườn ô liu.

Giorgio Zampa, chủ một trang trại ô liu mà ông cố của anh làm chủ, đã mất toàn bộ 500 cây ô liu lâu đời nhất, được trồng cách đây hơn 350 năm.

Thật không may, Bacchetta không thể làm được gì nhiều cho tôi, ông Zampa nói, “nhưng tôi tin rằng làm việc theo tộc trưởng sẽ giúp ích về mặt tâm lý cho cả cộng đồng.”

Mười con lừa Sardinia và gần như tất cả gia súc của chúng thuộc giống nguy cấp cổ xưa cũng chết trong đám cháy rừng khi chúng đang tìm nơi trú ẩn trong một khu rừng gần đó, bắt đầu bốc cháy ngay sau đó. Ông Zampa cho biết ông sẽ tập trung công việc của mình vào những cây ô liu non còn lại và bắt đầu trồng những cây mới.

Ông nói: “Nền kinh tế làng đã cháy thành tro tàn như những lùm cây ô liu. “Đám cháy đã tàn phá cảnh quan, nền kinh tế và thu nhập của chúng tôi một cách khôn lường, như chưa từng thấy trước đây”.

Cháy rừng không phải là mới đối với khu vực Coglieri. Đó là một hiện tượng mùa hè tương đối phổ biến trên hòn đảo Sardinia khô cằn, nhưng nhìn chung nó không kinh khủng như mùa này. Ngọn lửa bốc cao bất thường do gió mạnh từ phía nam thổi tới các ngôi nhà trong làng và thiêu rụi mọi thứ đứng giữa chúng, bao gồm cả nghĩa trang của người chết, thành tro.

Trong trận hỏa hoạn lớn cuối cùng, vào năm 1994, tộc trưởng vẫn sống sót, mặc dù đám cháy đã thiêu rụi một số cây cổ thụ hàng thế kỷ gần đó.

“Ở Coglieri, chúng tôi luôn cảm thấy có điều gì đó thiêng liêng về nó, rằng nó đã bảo vệ nó khỏi ngọn lửa,” Beira Berry, một nhà nhân chủng học địa phương đã nghỉ hưu, người đã gọi cho Giáo sư Paquita để đánh giá về tộc trưởng, cho biết. “Không ai trong chúng tôi có thể ngờ rằng anh ấy không thể sống sót trong lần này.”

Ông Giuseppe Mariano DeLogo, một quan chức cấp cao đã nghỉ hưu của Quân đoàn Rừng Sardinia cho biết trong 40 năm qua, các đám cháy rừng đã xảy ra theo các tuyến đường tương tự trên đồi và núi gần Coglieri, nhưng ngọn lửa chưa bao giờ đến được các khu rừng ô liu.

Mặc dù bảo vệ dân sự và ứng phó với hỏa hoạn trong khu vực đã được cải thiện trong những năm qua, các chuyên gia cho rằng các rào cản quan liêu nhằm bảo vệ rừng Địa Trung Hải có nghĩa là thảm thực vật dễ cháy không thường xuyên bị loại bỏ, dẫn đến nguy cơ hỏa hoạn. Nhiệt độ tăng trong mùa hè này, một phần do gió nóng từ châu Phi, đã làm tăng nguy cơ cháy rừng.

Ông DeLogo nói: “Cách duy nhất để dập tắt những đám cháy như vậy là ngăn chặn chúng. “Công nghệ chỉ đơn giản là thất bại khi đám cháy quá mạnh và quá rộng, cho dù bạn có bao nhiêu lính cứu hỏa, họ sẽ luôn phải vật lộn”.

Ông DeLogo vẫn còn hy vọng vào giáo chủ.

Ông nói: “Chúng là những cây đáng kinh ngạc. “Tôi lạc quan.”