Bất chấp một số chính sách gây tranh cãi, bà Merkel, 67 tuổi, đã rời nhiệm sở theo các nhiệm vụ của riêng mình. Bà vẫn là một nhân vật nổi bật ở châu Âu, hơn nhiều so với người đồng cấp Pháp Emmanuel Macron, mặc dù các nhà phân tích kỳ vọng Macron sẽ cố gắng lấp đầy khoảng trống lãnh đạo mà bà Merkel để lại.

Khi ECFR hỏi những người được hỏi rằng họ sẽ bỏ phiếu cho ai trong một cuộc cạnh tranh giả định giữa Merkel của Đức và Macron của Pháp cho vai trò chủ tịch EU, nhóm nghiên cứu nhận thấy rằng đa số người châu Âu (41%) sẽ bỏ phiếu cho Merkel và chỉ 14% sẽ bỏ phiếu. cho anh ấy. Macron (45% còn lại nói rằng họ không biết hoặc sẽ không bỏ phiếu).

Sự ủng hộ cao nhất dành cho bà Merkel trong các cuộc bầu cử giả định này thuộc về Hà Lan (58%), Tây Ban Nha (57%) và Bồ Đào Nha (52%). Ngay cả trong số những người Pháp, 32% sẽ bỏ phiếu cho Merkel và 20% cho Macron.

Có lẽ không có gì ngạc nhiên khi người ta yêu mến bà Merkel vĩnh viễn như vậy. Bà được coi là một tay ổn định, thực dụng và điềm tĩnh trong khủng hoảng – và bà đã có khá nhiều việc phải giải quyết trong thời gian tại vị.

Bà Merkel đã lãnh đạo nước Đức, khu vực đồng tiền chung châu Âu và Liên minh châu Âu trải qua nhiều cú sốc bao gồm cuộc khủng hoảng tài chính 2008-2009, cuộc khủng hoảng nợ có chủ quyền sau đó ở khu vực đồng tiền chung châu Âu lên đến đỉnh điểm vào năm 2012 và cuộc khủng hoảng di cư năm 2015-2016. Gần đây nhất, bà đã đóng một vai trò nổi bật trong phản ứng của châu Âu đối với đại dịch coronavirus, và cùng với Macron, bà đã giám sát kế hoạch phục hồi của EU.

Tuy nhiên, các chính sách của bà Merkel trong thời kỳ khủng hoảng không phải lúc nào cũng khiến bạn bè của bà cảm phục. Bà đã trở thành một nhân vật bị ghét ở Hy Lạp trong cuộc khủng hoảng nợ khi Đức kêu gọi áp dụng các biện pháp thắt lưng buộc bụng nghiêm ngặt đối với Athens như một điều kiện của các gói cứu trợ quốc tế.

Trong khi đó, quyết định cho phép hàng trăm nghìn người di cư, chủ yếu từ Syria, vào Đức trong cuộc khủng hoảng di cư đã gây ra sự hoảng loạn ở nước này và phần lớn được coi là sự ủng hộ của dân chúng đối với đảng Cánh hữu Thay thế cho nước Đức.

Mối quan hệ của Đức với phần còn lại của Liên minh châu Âu và vai trò lãnh đạo thực sự của khối có thể thay đổi như thế nào khi bà Merkel rời nhiệm sở là một trong những ẩn số lớn nhất về sự ra đi của bà.

Trong báo cáo mới nhất của ECFR, “Hậu Merkel: Người châu Âu mong đợi điều gì ở Đức sau bầu cử”, được công bố hôm thứ Ba, các tác giả Piotr Borras và Jana Puglierin lưu ý rằng giới lãnh đạo chính trị của Đức thời hậu Merkel sẽ không có lựa chọn nào khác ngoài việc thay đổi vai trò của mình trong và mối quan hệ với Liên minh Châu Âu.

Piotr Borras, đồng tác giả và người đứng đầu văn phòng tại Warsaw của ECFR nhận xét: “Merkelley không còn bền vững nữa, và vị thủ tướng tiếp theo của Đức sẽ phải tìm một con đường khác về phía trước”.

“Bà Merkel có thể đã duy trì một cách thuần thục hiện trạng trên khắp lục địa trong 15 năm qua, nhưng những thách thức mà châu Âu hiện đang đối mặt – đại dịch, biến đổi khí hậu, cạnh tranh địa chính trị – đòi hỏi các giải pháp triệt để, chứ không phải thay đổi thẩm mỹ. Điều mà EU cần bây giờ là một nước Đức với tầm nhìn rằng Nó sẽ bảo vệ các giá trị của khối và bảo vệ vị trí của mình trên thế giới. “