Viết bởi Patrick Mooney, Sahadev Sharma và Ken Rosenthal

Trong một động thái có tính toán khiến thế giới bóng chày choáng váng, Chicago Cubs đã thuê Craig Counsell để thay thế David Ross, câu lạc bộ thông báo hôm thứ Hai, ngay lập tức nâng cao kỳ vọng tại Wrigley Field.

Theo các nguồn tin lớn của giải đấu, Cubs sẽ trao cho Counsell một hợp đồng 5 năm trị giá hơn 40 triệu USD, khiến ông trở thành người quản lý được trả lương cao nhất trong Giải bóng chày Major League.

Nhiều người cho rằng Counsell, người đã dẫn dắt Milwaukee Brewers đến vòng loại trực tiếp ở năm trong sáu mùa giải vừa qua, đang lựa chọn giữa việc ở nhà ở Wisconsin hoặc tham gia thử thách mới với New York Mets. Quyết định cuối cùng dự kiến ​​​​sẽ diễn ra trong tuần này trong cuộc họp tổng giám đốc của Major League Baseball ở Arizona. Nhưng Cubs đã làm điều này trước đây.

Chủ tịch điều hành bóng chày Jed Hoyer đã tham gia vào một nỗ lực ngầm như vậy với tư cách là tổng giám đốc của Theo Epstein. Khi Joe Maddon trở thành cầu thủ tự do sau mùa giải 2014, các giám đốc điều hành của Cubs đã không ngần ngại. Biết được tài năng của tổ chức và các nguồn lực mà họ có thể sử dụng, Cubs đã sa thải Rick Renteria chỉ sau một mùa giải. Việc ký hợp đồng 5 năm với Maddon đã dẫn đến mùa giải 97 trận thắng vào năm 2015 và danh hiệu World Series 2016.

Hoyer phải tin rằng thành công của Counsell ở thị trường nhỏ sẽ thay đổi cách anh ấy đã làm với Maddon sau sự nghiệp của anh ấy với Tampa Bay Rays. Cuộc rượt đuổi Cubs của The Brewers vào năm 2018 – thắng ván thứ 163 tại Wrigley Field – đã trở thành một trong những khoảnh khắc làm gia tăng căng thẳng cho Maddon và báo trước sự kết thúc của set vô địch đó.

Ross ban đầu được thuê để gây thêm áp lực cho các đồng đội cũ như Anthony Rizzo, Kris Bryant và Javier Baez, đồng thời phải đối mặt với những thách thức không thể tưởng tượng được với tư cách là người quản lý tân binh trong mùa giải 2020 bị đại dịch rút ngắn. Cubs đã giành được chức vô địch và sau đó chuyển sang chế độ cắt giảm chi phí cực độ, giao dịch Yu Darvish cho San Diego Padres vào mùa đông năm đó và thực hiện giao dịch vào hai thời hạn giao dịch tiếp theo.

Việc giám sát các quyết định trong trò chơi đã tăng lên đáng kể trong năm nay sau khi Cubs cam kết hơn 300 triệu đô la cho các đại lý tự do. Ross được xem là một người giao tiếp mạnh mẽ và luôn tôn trọng người chơi. Tính cách kiên định của anh ấy đã giúp Cubs vượt qua 10 trận đấu dưới 0,500 vào tháng 6 và buộc văn phòng chính phải bổ sung vào thời hạn giao dịch lần này. Hoyer khen ngợi sự chuẩn bị và nỗ lực không ngừng của toàn đội.

Trong những gì được cho là một năm chuyển tiếp, Cubs đã thắng 83 trận, chơi một môn bóng chày theo phong cách giải trí và vẫn tranh suất tham dự vòng loại trực tiếp cho đến cuối tuần cuối cùng của mùa giải. Trong trận đấu thứ 162 ở Milwaukee, chủ tịch Cubs Tom Ricketts đã ca ngợi Bruce là một “người quản lý tuyệt vời” và tuyên bố: “Anh ấy là chàng trai của chúng tôi.”

Với tư cách là người bắt cá nhân của Jon Lester, Ross đã giúp chấm dứt cơn hạn hán kéo dài 108 năm của World Series. Sau khi nghỉ hưu với tư cách là một cầu thủ, Ross đã làm việc với Epstein và Hoyer với tư cách là trợ lý đặc biệt ở văn phòng chính. Ross đã xây dựng rất nhiều mối quan hệ – và thể hiện đủ sự hứa hẹn với tư cách là một người quản lý – đến mức dường như rất khó để đối xử với Renteria với anh ấy.

Tuy nhiên, Ross đã không thể tiếp tục công việc của mình sau sự sụp đổ kinh hoàng vào tháng 9 năm ngoái và một trong những người quản lý giỏi nhất của môn thể thao này đã trở thành cầu thủ tự do. Sự cạnh tranh giữa Cubs-Brewers giờ đây sẽ được nâng lên một tầm cao mới.

Hoyer cho biết trong một tuyên bố: “Hôm nay chúng tôi đã đưa ra quyết định khó khăn khi sa thải David Ross. “Thay mặt tổ chức Cubs, chúng tôi gửi lời cảm ơn sâu sắc nhất đến những đóng góp của David cho câu lạc bộ của chúng tôi, trong và ngoài sân cỏ. Đầu tiên với tư cách là một cầu thủ và sau đó là một người quản lý, David đã liên tục thể hiện khả năng lãnh đạo của mình. Di sản của David sẽ được cảm nhận rõ ràng.” ở Chicago trong nhiều thế hệ và tác động của ông ấy đối với tổ chức của chúng tôi sẽ phù hợp với những huyền thoại đi trước ông ấy.” .

Người chơi Cubs phản ứng thế nào trước động thái này

Động thái này rõ ràng là một cú sốc đối với thế giới bóng chày, nhưng bản thân các cầu thủ Cubs cũng rất ngạc nhiên trước việc tuyển dụng. Câu lạc bộ đã có sự trở lại của Ross, ngay cả sau sự sụp đổ vào tháng 9 khiến họ bỏ lỡ vòng loại trực tiếp và để cho sự đổ lỗi lan rộng. Nhưng không người chơi nào sẵn sàng chỉ tay vào Ross.

Cuối cùng, họ coi anh ấy là người đã hỗ trợ họ và có ảnh hưởng tích cực đến khả năng gắn kết cả nhóm trong những giai đoạn thực sự khó khăn. Nhưng có nhận thức rằng Ross không hề di chuyển kim tiêm. Chiến thuật trong trận đấu của anh ấy đôi khi bị nghi ngờ và phần lớn điều đó đổ lên vai huấn luyện viên dự bị Andy Green. — Sahadev Sharma, người bắt đầu Cubs

Câu hỏi về nhân viên kỹ thuật của Cubs

Ngoài việc điều đó đã xảy ra như thế nào và điều gì sẽ xảy ra tiếp theo trong việc xây dựng đội hình, rất nhiều câu hỏi hiện xoay quanh việc liệu ban huấn luyện có giữ nguyên như cũ hay không. Cubs từ lâu đã ca ngợi công việc của huấn luyện viên ném bóng Tommy Hottovy. Cả văn phòng chính và các cầu thủ đều tin rằng anh ấy là một trong những cầu thủ giỏi nhất trong công việc của mình. Cubs dường như cuối cùng đã tìm thấy sự ổn định khi đánh huấn luyện viên Dustin Kelly giám sát một hành vi phạm tội được coi là hiệu quả nhất trong trò chơi mùa trước.

Green đã phỏng vấn cho hai công việc quản lý, nhưng cuối cùng cả hai công việc đó đều không thành công, nhưng liệu anh ấy có còn là huấn luyện viên băng ghế dự bị tại Counsell không? Huấn luyện viên kỳ cựu John Maley gần đây đã được thăng chức lên đội ngũ nhân viên của giải đấu lớn sau một năm làm huấn luyện viên có ba lần ghi bàn. Bây giờ mọi chuyện dường như đã được giải quyết khi đội Cubs thực hiện một sự thay đổi căn bản và bất ngờ đối với bộ mặt đội của họ. — Sharma

Yêu cầu đọc

(Ảnh: Brandon Slaughter/Getty Images)