Hình ảnh không ghi ngày tháng này được Cơ quan Công viên Quốc gia cung cấp vào tháng 9 năm 2021 cho thấy dấu chân người hóa thạch trong Công viên Quốc gia White Sands ở New Mexico. Theo một báo cáo được công bố trên tạp chí Science vào thứ Năm, ngày 23 tháng 9 năm 2021, ấn tượng là con người ban đầu đã bước qua Bắc Mỹ khoảng 23.000 năm trước, sớm hơn nhiều so với những gì các nhà khoa học từng tin trước đây. (NPS qua AP)

Hình ảnh không ghi ngày tháng này được Cơ quan Công viên Quốc gia cung cấp vào tháng 9 năm 2021 cho thấy dấu chân người hóa thạch trong Công viên Quốc gia White Sands ở New Mexico. Theo một báo cáo được công bố trên tạp chí Science vào thứ Năm, ngày 23 tháng 9 năm 2021, ấn tượng là con người ban đầu đã bước qua Bắc Mỹ khoảng 23.000 năm trước, sớm hơn nhiều so với những gì các nhà khoa học từng tin trước đây. (NPS qua AP)

Các nhà nghiên cứu cho biết các dấu chân hóa thạch được phát hiện ở New Mexico cho thấy con người ban đầu đã đi bộ qua Bắc Mỹ khoảng 23.000 năm trước, các nhà nghiên cứu đưa tin hôm thứ Năm.

Các dấu chân đầu tiên được tìm thấy dưới đáy hồ khô ở Công viên Quốc gia White Sands vào năm 2009. Các nhà khoa học tại Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ gần đây đã phân tích các hạt giống mắc kẹt trong các dấu chân để xác định tuổi gần đúng của chúng, dao động từ khoảng 22.800 đến 21.130 năm trước.

Phát hiện này có thể làm sáng tỏ một bí ẩn đã khiến các nhà khoa học tò mò từ lâu: Con người lần đầu tiên đến châu Mỹ, sau khi phân tán khỏi châu Phi và châu Á là khi nào?

Hầu hết các học giả tin rằng cuộc di cư cổ đại đến qua một cây cầu hiện đang chìm trên đất liền nối châu Á với Alaska. Dựa trên các bằng chứng khác nhau – bao gồm các công cụ bằng đá, xương hóa thạch và phân tích gen – các nhà nghiên cứu khác đã đưa ra một loạt các niên đại có thể xảy ra khi con người đến châu Mỹ, từ 13.000 đến 26.000 năm trước hoặc hơn.

Nghiên cứu hiện tại cung cấp một nền tảng vững chắc hơn khi con người chắc chắn đã ở Bắc Mỹ, mặc dù họ có thể đến sớm hơn, các tác giả nói. Viết trên tạp chí Science, công bố nghiên cứu hôm thứ Năm, các nhà nghiên cứu viết rằng các dấu chân hóa thạch là bằng chứng trực tiếp và không thể chối cãi hơn là “các hiện vật văn hóa, xương đã được chỉnh sửa hoặc các hóa thạch truyền thống khác.”

Họ nói, “Những gì chúng tôi đang trình bày ở đây là bằng chứng về thời gian và địa điểm được thiết lập tốt.”

Dựa trên kích thước của các dấu chân, các nhà nghiên cứu tin rằng ít nhất một số được tạo ra bởi trẻ em và thanh thiếu niên sống trong Kỷ Băng hà cuối cùng.

David Bustos, người quản lý chương trình tài nguyên của công viên, đã phát hiện ra những dấu chân đầu tiên ở vùng đất ngập nước cổ đại vào năm 2009. Ông và những người khác đã tìm thấy nhiều hơn trong công viên trong những năm qua.

“Chúng tôi biết chúng đã cũ, nhưng chúng tôi không có cách nào để xác định niên đại của các dấu vân tay trước khi chúng tôi phát hiện ra một số (hạt) trên đỉnh”, ông nói hôm thứ Năm.

Bustos cho biết, những dấu chân được làm từ bùn và đất sét mịn, rất dễ vỡ, vì vậy các nhà nghiên cứu đã phải làm việc nhanh chóng để thu thập mẫu.

“Cách duy nhất chúng tôi có thể lưu nó là ghi lại – chụp nhiều ảnh và tạo mô hình 3D,” anh nói.

Các cuộc khai quật trước đây tại Công viên Quốc gia White Sands đã phát hiện ra những dấu vết hóa thạch do mèo răng kiếm, chó sói dữ, voi ma mút Colombia và các động vật Kỷ Băng hà khác để lại.

___

Bộ Y tế và Khoa học của Associated Press nhận được sự hỗ trợ từ Bộ phận Giáo dục Khoa học của Viện Y tế Howard Hughes. AP hoàn toàn chịu trách nhiệm về tất cả nội dung.