Bằng chứng đầu tiên cho thấy họ hàng của con người đi bằng hai chân đến từ khoảng 70 dấu chân do ít nhất hai người để lại. Australopithecus afarensis Đi bộ qua tro núi lửa mịn khoảng 3,6 triệu năm trước. Một. afarensis Hominin thấp bé với hàm dưới nổi rõ, đi đứng thẳng nhưng có lẽ đã ở trên cây một thời gian; Thành viên nổi tiếng nhất của loài này là một phụ nữ đã hóa thạch hiện nay được gọi là Lucy.

Không xa địa điểm này, một bộ dấu chân khác tiết lộ rằng Lucy và người thân của cô ấy có thể đã sống cùng với một hominin khác, một người đã di chuyển rất khác.

Dấu chân đã quên

Khi các dấu chân lần đầu tiên được phát hiện vào năm 1976, các nhà cổ sinh vật học đã phát hiện ra chúng từ cái gọi là Địa điểm A đã không biết phải làm gì. Mary Leakey, một nhà cổ nhân học, cho rằng chúng có thể là quỹ đạo của hominin, nhưng những người khác thì không chắc như vậy. Một nhà nhân chủng học thậm chí còn cho rằng dấu vết có thể do một con gấu nhỏ đang đi bằng hai chân sau để lại trong vài bước.

Hai năm sau, Leakey và các đồng nghiệp của cô ấy phát hiện ra nhóm của tôi Một. afarensis các bản nhạc tại địa điểm G; Con đường mòn nổi tiếng bây giờ là một khám phá đủ thú vị để hoàn toàn áp đảo Địa điểm A. Nhà nhân chủng học Ellison McNutt của Đại học Ohio và các đồng nghiệp đã thăm lại Địa điểm A và năm di tích của nó bằng cách sử dụng các quan sát thực địa của Leakey và các đồng nghiệp để tìm ra địa điểm này (cách nó không xa một dấu vết voi cổ tương tự). Họ đã khai quật lại các dấu chân, làm sạch cẩn thận và ghi lại chúng bằng phép đo quang 3D, một công nghệ sử dụng hình ảnh đa chiều của một vật thể để lập bản đồ cơ thể trong không gian ba chiều.

Sau khi đo các bản in và so sánh chúng với dấu vết của con người hiện đại, các hominin cổ đại yêu thích Một. afarensisVề tinh tinh và gấu, McNaught và các đồng nghiệp của ông kết luận rằng dấu chân thuộc về hominin – nhưng chúng thuộc về một loài khác với Lucy và họ hàng của anh ta.

Bạn đã không đi bằng hai chân một lần

McNutt và các đồng nghiệp không biết loài hominin nào có thể đã để lại năm dấu chân tại Địa điểm A, cũng như họ không đưa ra bất kỳ giả thuyết nào trong bài báo mới nhất về vấn đề này. Tuy nhiên, dấu chân cung cấp một số manh mối về cách một cá nhân di chuyển và bàn chân của họ trông như thế nào. Tất cả những người để lại dấu chân tại Địa điểm A đều ngắn hơn đáng kể so với mức trung bình Một. afarensisBàn chân của người theo dõi rộng hơn và khác với bàn chân của Lucy và những người bạn đồng hành của cô.

Không giống như ngón chân cái, ngón chân cái của khỉ dính vào một bên và di chuyển tự do hơn bốn ngón chân còn lại, gần giống như ngón cái; Một. afarensisCác ngón chân cái vẫn bị dính vào một bên đáng chú ý, mặc dù không giống như của khỉ. Những người Hominin đã rời khỏi đường ray ở địa điểm A có ngón chân cái trông giống ngón tay cái hơn là ngón chân cái Một. afarensis.

Nhưng trong khi khỉ có thể uốn cong và cuộn tròn bàn chân của chúng ở giữa, để linh hoạt hơn trong khi leo trèo, Một. afarensis Đôi chân của chúng ta dường như rắn chắc hơn, giống như bàn chân của chúng ta, giúp đi lại tốt hơn. Đánh giá bằng những ấn tượng để lại, các hominin có lẽ có vị trí chân linh hoạt hơn, giống như loài vượn hơn Một. afarensis.

McNut và các đồng nghiệp viết: “Ít nhất hai loài hominin có bàn chân và dáng đi khác nhau cùng tồn tại ở Latoli. Loại này thích nghi với cuộc sống bằng hai chân cùng lúc với Lucy và cô ấy Một. afarensis họ hàng, nhưng dấu chân của nó cho thấy rằng nó đang đi theo một con đường tiến hóa khác.

(Tôi đã tham gia nghiên cứu năm 2018 Thêm chi tiết về cơ chế của các bước đầu tiên của họ hàng của chúng tôi.)

Đi theo con đường này?

Nhìn chung, các hình in giống như được tạo ra bởi bàn chân của một con tinh tinh hơn là bàn chân của con người hiện đại, ngoại trừ việc gót chân quá rộng đối với một con tinh tinh. Và mặc dù có bàn chân giống tinh tinh, các hominin không thực sự làm được điều đó Anh ta đi bộ Giống như một con khỉ biết nói.

Khi một con tinh tinh đi bằng hai chân, khoảng cách rộng của hông sẽ khiến hai chân của nó cách xa nhau. Kết quả là bước đi của tinh tinh rộng hơn và ngắn hơn so với bước của con người. Nhưng các hominin tại Địa điểm A di chuyển khác, cắt một chân trước chân kia, như thể đang cố gắng vượt qua bài kiểm tra mức độ tỉnh táo của miền Pliocen.

Mary Leakey viết vào năm 1976: “Dáng đi có vẻ hơi quanh co, với một chân bắt chéo trước chân kia”. Vài bước. Con người hiện đại không thường xuyên đi bộ theo cách này; Đó thường là một cách để khôi phục lại sự cân bằng sau một chuyến đi (phóng viên trung thành của bạn bị thương nhẹ chỉ cố gắng tái tạo nó).

McNaught và các đồng nghiệp nói rằng nếu một người hominin ở Khu A có thể đi theo cách này, thì nó hẳn phải sở hữu một hoặc cả hai đặc điểm quan trọng giúp con người hiện đại đi đứng. So với tinh tinh, hông tròn hoặc quay vào trong để chúng ta di chuyển với hai chân gần nhau hơn. Và Đầu gối của chúng ta có góc cạnh đặt bàn chân của chúng ta bên dưới trọng tâm của cơ thể chúng ta. Vì vậy, những đặc điểm này đã xuất hiện ở hơn một loài cách đây 3,6 triệu năm, mặc dù bàn chân của chúng trông vẫn rất khác nhau.