Chưa đầy một tuần nữa là đến Giải vô địch bóng đá nữ thế giới ở New Zealand và Australia.

Nhưng trước khi trận đấu diễn ra trên sân Eden Park ở Auckland vào thứ Năm, với đội chủ nhà, Football Ferns, gặp nhà vô địch năm 1995 Na Uy, một giải đấu khác sẽ được tổ chức.

Một nơi mà mỗi nhóm có trụ sở tại Tāmaki Makaurau được yêu cầu chào nhau bằng tiếng mẹ đẻ của họ càng to càng tốt, bởi Clay Hook của Ngati Whatua Ōrākei, trong lễ pōwhiri chính thức để chào đón họ đến Aotearoa.

Huấn luyện viên người Bồ Đào Nha Francisco Neto được giao nhiệm vụ trả lời whaikōrero địa phương ở Iwi bằng bài phát biểu của chính mình bằng tiếng Bồ Đào Nha, thay mặt cho tất cả những người tập trung tại thành phố lớn nhất của Nova Zealand cho sự kiện thể thao nữ lớn nhất thế giới.

Sau đó, nhóm của anh ấy được mời chào trước: Olá. Sau đó lần lượt Hoa Kỳ, Việt Nam, Philippines, Na Uy và Ý. Đội nước ngoài thứ bảy, có trụ sở tại Auckland, Argentina, vẫn chưa đến.

The Ferns, đội trưởng của họ là Ali Riley và Rhea Percival đứng cuối cùng trên sân khấu, với “Kia Ora” là người ồn ào nhất trong nhóm.

Khi các đội chờ Bowery bắt đầu tại Spark Arena trên bờ sông ở trung tâm thành phố Oakland, trong khoảng cách đi bộ đến hầu hết các khách sạn của đội, sảnh đợi chật kín một số tên tuổi lớn nhất của bóng đá thế giới.

Tiền đạo người Mỹ Megan Rapinoe, một cầu thủ của giải đấu và là một trong ba cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất tại World Cup 2019 vừa qua ở Pháp, có xu hướng nổi bật giữa đám đông nhờ mái tóc xanh sáng của cô ấy.

Anh ở gần trung vệ người Na Uy Guru Ritten, cầu thủ có tầm ảnh hưởng lớn nhất trong đội hình xuất sắc nhất (Chelsea) ở giải đấu hay nhất thế giới (Giải bóng đá nữ Ngoại hạng Anh) trong mùa giải vừa kết thúc.

Sau khi tất cả các đội đã nói lời chào, Wilkinson và một trong những đối tác huấn luyện tại World Cup của Ferns, Ava Collins, đã dẫn dắt các đội tại Wayata Tewee.

Khi buổi lễ hoàn tất, các đội được mời đưa Kai trở lại tiền sảnh—và, nếu họ muốn, được chụp ảnh với kappa haka của nhóm, người đã tham gia cùng Wilkinson, Collins và phần còn lại của Ferns trong một bài hát không ngừng nghỉ.

Tất cả sức mạnh ngôi sao này trở lại ở một nơi, có thể thưởng thức một số món đặc trưng của Kiwi cho bữa trà chiều: hến và baba rán với hành tây nhúng, thịt cừu con và bánh rán horbito cho những người đang tìm kiếm thứ gì đó mặn; Caramen mặn lát, gừng giòn và quả hồ trăn dành cho những người hảo ngọt.

“Bạn thực sự có thể cảm nhận được nguồn năng lượng – người Maori – ngay bây giờ. Thật không thể tin được,” Wilkinson nói khi các đồng đội và đối thủ của cô ấy nói về cô ấy.

“Thật tuyệt vời khi được làm chủ nhà, chào đón mọi người hơn là một vị khách.

“Chúng tôi thường ở nước ngoài xa nhà, vì vậy được chào đón các quốc gia khác ở đây, điều đó thực sự tuyệt vời.”

Bản chất quốc tế của bóng đá và tầm vóc nhỏ bé của New Zealand trên thế giới đồng nghĩa với việc hầu hết các cầu thủ hàng đầu của đất nước đều sống ở nước ngoài, chỉ có 4 trong số 23 cầu thủ trong đội tuyển tham dự World Cup thi đấu tại đây.

“Bạn thực sự có thể cảm nhận được nó thực sự thiêng liêng như thế nào,” Wilkinson nói vào đêm trước kỳ World Cup lần thứ tư của cô ấy. “Tôi nghĩ rằng chúng tôi cảm thấy gắn kết với Aotearoa hơn bao giờ hết và chúng tôi chỉ yêu anh ấy.”

Đám đông dự kiến ​​sẽ đạt 43.000 người khi World Cup khai mạc vào thứ Năm, khi đội chủ nhà đối đầu, với những tài năng tấn công mà Na Uy có sẵn.

Đã gần hai tháng kể từ khi kết thúc mùa giải bóng đá cấp câu lạc bộ ở châu Âu, với nhiều cầu thủ trong số này – và tất cả những tên tuổi lớn – đang miệt mài thi đấu.

Do đó, không ngạc nhiên khi thấy hai ngôi sao của câu lạc bộ Pháp Lyon – một trong những đội mạnh nhất của bóng đá nữ châu Âu – tận dụng tối đa cơ hội để bắt kịp, trước trận đấu tiềm năng của họ trong những tuần tới.

Đội trưởng tuyển Mỹ Lindsey Horan và tiền đạo người Na Uy Ada Hegerberg từng là đối thủ tại Pháp khi tiền vệ tuyển Mỹ thi đấu cho Paris Saint-Germain, nhưng từ năm ngoái họ đã trở thành đồng đội của nhau.

Nếu họ gặp nhau trên sân ở New Zealand, đó sẽ là trận tứ kết hoặc bán kết tại Eden Park hoặc Sân vận động khu vực Wellington vào đầu tháng 8, nhưng những giai đoạn lớn đó vẫn còn một thời gian nữa.

Hiện tại, công việc chỉ mới bắt đầu.

Giải vô địch bóng đá nữ thế giới

Trận đấu đầu tiên ở New Zealand

Thứ Năm, ngày 20 tháng 7, 7 giờ tối: Soi kèo bóng đá Ferns vs Na Uy. Công viên Eden, Auckland

Thứ Sáu, ngày 21 tháng 7, 5 giờ chiều: Philippines đấu với Thụy Sĩ; Sân vận động Dunedin

Thứ Sáu, ngày 21 tháng 7, 7:30 tối: Tây Ban Nha v Costa Rica Sân vận động khu vực Wellington

Thứ Bảy, ngày 22 tháng 7, lúc 1:00 chiều: Hoa Kỳ kiện Việt Nam; Công viên Eden, Auckland

Thứ Bảy, ngày 22 tháng 7, 7 giờ tối: Zambia kiện Nhật Bản; Sân vận động Waikato

Chủ nhật, ngày 23 tháng 7, 5 giờ chiều: Thụy Điển đấu với Nam Phi; Sân vận động khu vực Wellington

Chủ nhật ngày 23 tháng 7, 7:30 tối: Hà Lan đấu với Bồ Đào Nha; Sân vận động Dunedin